十二年后，夏国，湖深镇。

    七月的夏天，闷热的让人透不过气来，田埂上的柳树无力的耷拉着枝条，就连田地里的耕牛也懒洋洋地趴在柳树根下，一条尾巴上下翻动，不停地掸着蝇虫。尖锐而密集的蝉鸣更是让人觉得像是觉得胸口被压上了一块石头，闷闷而不得解。

    湖深镇，位于夏国西南边陲的一个小镇，夏国之西南多密林，沼气弥漫，所以湖深镇的气候也较为闷热潮湿且多蚊虫。在这里居住的居民也不算太多，大家一来一去，大多也大都熟悉了，谁家生娃了阿，谁家大闺女嫁人啦，大家都一清二楚的。

    此时的夏国刚刚从十二年前的那场剧变中慢慢缓和过来，正在休养生息。虽然那场剧变在夏国本不强健的身躯上撕出一条巨大的伤口，但是百足之虫，死而不僵，作为唯一一个曾经坐拥过整个天下的大国，还是逐渐撑了过来，在如今的天子和东丞的共同治理下，夏国也保得四方平安，平兵戈，战事消，百姓生活也算是安居乐业。

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    一个须发灰白的老人正坐在一棵老树下面乘着凉，左手边摆的砂壶中沏着一壶热茶，还冒着丝丝水汽，茶壶边上搁着几颗新鲜的李子，红彤彤水灵灵的，表皮饱满，让人看着便口齿生津，忍不住想尝一口那汁水四溢在口中的感觉，老人半阖着双眼，右手的竹扇一摇一摆，甚是悠闲。

    一个鬼头鬼脑的少年轻手轻脚地靠近了正在纳凉的老人，他发现老人并没有注意到他的靠近，而是继续寐着眼扇着扇，继而放心下。少年看了一眼正摆在茶壶边红红的李子，不由得咽了咽口水，两眼直勾勾地盯着李子，又不安心的瞅了老人两眼，终于鼓起勇气探出手向李子伸去。

    少年一边紧张地注意着老人的样子，一边小心翼翼地伸出手，紧绷的两腮让他此刻显得十分可爱又有些滑稽。

    突然，老人像是一口气没喘上来，咳嗽了两声，当即就吓得少年手一抖，恰巧碰上摆在一边的茶壶，本来这一碰也没什么大碍，少年的手也稳了下来，可是谁知道这个茶壶里的茶竟然是刚刚沏好的，烫的少年一声痛叫，手一缩，将茶壶打落下来。

    少年一惊，立即害怕地闭上了双眼，可是等了许久也没有听到那声清脆的落地声，少年有些畏惧地慢慢睁开双眼，正好碰上老人的目光，老人正在笑眯眯地看着他，那个本该掉落地上的茶壶正在老人手中滴溜溜地打转。

    “胡老……我……”少年看着老人的眼睛，支支吾吾地不知道该说些什么。

    “你什么你，小小年纪不学好，学人偷东西么？！”胡老假装有些生气地说道。

    少年顿时急红了一张脸，急忙地为自己辩解道：“没有，没有偷，就是，就是想尝尝……”

    胡老看着一脸窘迫的少年，大笑一声说道：“秦然，你这小子，就是鬼灵精怪的，来来，你不就想吃李子么？拿去拿去！”胡老豪爽地拿起两个李子塞到秦然手中。

    秦然看着自己“拿到”手中的李子，咽了咽口水，忙不迭地点头：“谢谢胡老，谢谢胡老……”话还没说完，秦然就转身一溜烟跑了开去。

    “这小子……”胡老看着秦然，没好气的笑骂了一声，挪了挪身子，准备继续惬意地纳凉。

    谁知刚跑开没多远的秦然又一溜小跑跑了回来，小脸红扑扑地，手中还紧紧攥着两个李子，气喘吁吁的，胡老纳闷地看着跑回来的秦然，“怎么了你小子，这是不够吃？”

    秦然忙摇头道：“不是，不是，胡老，我想问您一个问题！”

    “哦？什么问题？”胡老来了兴致，看着秦然问道。

    秦然看着胡老，犹豫半天，终于鼓足勇气问道：“胡老，那个您，您大夏天的为什么要喝热茶啊？”

    胡老听完一愣，旋即哈哈大笑起来，他伸出满是老茧的手摸了摸秦然的头，笑呵呵地说道：“你懂什么，大热天喝热茶，这才有感觉！……哈哈！”

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    一道黄泥砌成的泥巴墙上，几株翠绿的小草顽强地从墙缝中探出头来，泥墙下边，一条大黄狗正有气无力地藏在砖缝中躲避着太阳，舌头耷拉在地上，大口喘着粗气。

    攸地，墙角处传来一阵急促的脚步声，大黄狗一个激灵，仰起头来盯着墙角，但当它看清跑来的人影的时候，像是松了口气一般，又懒洋洋地趴倒在地上。

    秦然手中揣着两个李子，正从胡老那一路小跑回来，跑得小脸红扑扑的，煞是可爱，只是秦然始终还是不明白，胡老为什么要在大夏天喝着大热茶，那岂不是更热了吗？

    吱呀一声。

    秦然轻轻推开拿到青竹做的栅栏门，回到家中，两条小腿卯足了劲向前蹬去，一边跑还一边大喊：

    “娘，娘……”

    “哎，然儿，娘在这儿，怎么了？”

    语罢，一个穿着破麻布衫的女子从内房内推门而出，乌黑如墨染的秀发向上挽起梳成一个简简单单的发髻，发束之间只插着一根简陋的桃木簪，可如此打扮却也不失雍容。一张清水脸蛋上未施任何粉黛却仍旧明丽动人，眉若远黛，眼颦秋水，眼波流转之间，顾盼生辉，若不是眼角上还是显现出了淡淡的皱纹，任谁来看都会认为她是一位尚在豆蔻年华的少女。

    “娘！”秦然看见母亲便激动地一个猛子扎进她怀里，这可差点把戚小雨绊了一个趔趄，险些没能站稳。

    戚小雨和秦然母子是八年前来到湖深镇的，那时候一个很少与外界交流的偏远城镇突然来了一对母子，就够惹人注目的了，更何况那个母亲还是一个仙女一般的人物，据说当时看见她的每一个人都惊其为天人。而这对母子就这么在湖深镇上住了下来，虽说湖深镇居民与外界接触不深，民风较为淳朴，可是突然来了一个这么一对来历不明的人，湖深镇的居民对这对母子还是抱有戒心的。

    随着日子久了，他们发现这对母子待人极为和善热情，秦然长得虎头虎脑招人喜爱不说，连他的母亲戚小雨也经常帮着街坊乡亲做事，而且要是哪家要是遇上了什么困难，戚小雨也总能拿出几两碎银帮衬帮衬，这让所有人都不由自主地喜爱上了这对母子。

    可戚小雨如此一个美丽动人的女子，只带着一个三四岁的小孩，孤家寡人的，总是免不了有不少流氓泼皮想要打她的注意，想和她发生点什么缠绵倦事，但是不幸的是，凡是动过这些念头的人，第二天都无一例外的被打折了腿或者手丢在路边，但是却没有人知道是谁干的，这让镇子上的居民接受这对母子的同时也抱着丝丝的敬畏。这么一来，戚小雨母子就这样安安稳稳在湖深镇上扎根了下来。

    “然儿，你也不小，还这么莽撞。”戚小雨怜爱地看着钻到自己怀中的孩子，有些嗔怪地说道。

    “娘，你看，我刚摘了两个李子，好新鲜呢，娘，给你吃一个！”秦然从怀中掏出藏了许久的李子，有衣袖擦了擦，咽了口口水。有些不舍得递到戚小雨手上。

    戚小雨看见秦然的表情，忍不住笑了出来：“你呀，又不乖了吧，又跑哪家院子里偷摘果子去了，你张婶还是李叔？

    “哪有，哪有……才不是呢！”秦然小嘴一嘟，急忙辩解道。

    “哼，娘怎么和你说的？小孩子不准撒谎！”戚小雨柳眉一竖，装作责怪秦然道。

    秦然见母亲好像有些生气，立马吐吐舌头，赶忙道：“我是从胡老那里拿的，不过我可没有偷，是胡老自己给我的！”

    戚小雨看着秦然小手握拳，一脸认真的样子，不由觉得好笑，从秦然手中拿过一个李子，蹲到一边的木桶中清洗了一下，一口塞到秦然嘴里，没好气地说道：“你呀你，就知道吃！”

    秦然一边咬着李子一边说着话，含含糊糊地听不见他在说些什么，似乎还是在为自己辩解。紫色的汁液从秦然的小嘴中流了出来，渗到了脸颊上。戚小雨见状忙用衣袖在秦然嘴角擦了擦，说道：“慢点吃慢点吃。”

    秦然呜呜应了两声，终于舍得用手把李子从嘴里拿了下来，握在手里，把另外一颗李子递到戚小雨手上，说道：“娘，娘，你也吃，这个李子好甜的！”

    戚小雨看着秦然的样子，幸福地笑了笑，接过李子：“好，娘吃。”

    戚小雨看着自己儿子想对着李子用力却又不着力的样子，嘴角洋溢起了几丝微笑，但随后又似乎有些感伤，微微叹了一口气。

    秦然正专心致志地对付着自己手中的李子，并没有发现自己母亲的异样。

    戚小雨目光灼灼地看着秦然，突然开口道：“然儿，灵剑峰的长老这几日在坤云城选拔新的入门弟子，之后还会经过我们湖深镇，你想去吗？”

    秦然听见“灵剑峰”三个字，顿时也不管自己的嘴里的李子了，小嘴微微张着，一对黑溜溜的眼珠子瞪圆了望向自己的母亲。