保龄侯府门前，

    开了侧门，

    老管事上下打量一番来人，虽然穿着并不是很华丽，但也是江南那边上好的锦布，一身劲装，脸色刚毅，应该不是说谎，尤其是那双眼睛，暗藏精气，老管事年岁虽大，但什么人没见过，这小辈倒也是位正气之人。

    能在胡同巷子里住下的，有宅院的，也都是族里的人，至于为何族人不上主家谋个生活，显而易见，史家可不像京城贾家富贵，主家用度都是精打细算，所以史家上下，其他几房的族人，只能另寻他路。

    为其他勋贵，甚至是世家豪门，去上门做的门客，不少商会打杂的，也能见到这些人身影，在京城，也是心照不宣的事。

    老管事估摸了一下，点头答应，

    “成，那就进来吧，小姐住在西院，有什么事，长话短说，不可久留，另外，我还还需要派人，跟着你一起过去，可明白。”

    老管事倒也没有为难史太，不过还是要嘱咐一番，毕竟保龄侯府，还是侯府，规矩还是有的，史湘云乃是侯府家的小姐，见外男还需要四目监视，不能有出格的事发生。

    “是，管事，在下明白，在下只站在院里，说一点事就走，不敢耽搁小姐时间。”

    史太点了点头，赶紧答应，今日来，就是和小姐叙旧，早年间要不是小姐举荐，自己可能就沦为码头的苦力了，机缘巧合才有今日出路，怎敢坏了规矩，自己倒也真心答谢一番。

    “好，既然如此，进来吧，你们两个，随着他一起过去，算是给带个路。”

    老管事让开身子，让史太走进来，然后指派两个门房的小厮，在前面领着路。

    史太一抱拳，谢过之后，迈着步子进了侧门，随着两位小厮一起，往西边小院走去。

    进了侯府，

    依稀还是记忆中的样子，

    史太不禁抬眼打量了一番，门里又是一片宽敞，庭院内精心栽种的花草树木，围绕着一座亭台楼阁，正厅就坐落在阁楼的正后方，侧面就是一个池塘，好像，亭子里有人，

    虽然看不清楚，但是能在主家院子里，围着那么多侍女伺候的，定然是主家的人，万不可惊扰，

    史太猛然一惊，立刻把头低下，疾步跟了过去，绕过墙角的壁影，就不见了踪迹，

    可就是这小小的举动，却被亭子里的人瞧见，

    少许，

    亭子里，慵懒的嗓音响起；

    “今个可是稀罕，府上好久也没来人了，都快晌午了，却有人登门，也不知是何人来此？”

    庭院中，

    亭子里的石凳上，铺着一层厚厚的垫子，身后的栏子，也被丫鬟拿着锦布挡着风，所以亭子里坐着，也就没了那种清冷的感觉。

    再看亭中坐着的人，乃是保龄侯府，如今史鼐的正房夫人郎淑慧，围在身边伺候的丫头，都是夫人的心腹，有一管事的婆子，抬眼望过去，背影倒是熟悉，好似在哪里见过，忽然想起来，以前在府上前院干的花匠。

    “回太太，来的也不是什么稀罕客人，看样子也是胡同里，住着的偏房族人，想必是有什么事求了过来，这才入府上拜见。”

    “哦，什么事求了过来，那个人，你可认得？”

    顺间，

    当家太太就来了兴趣问道，看着来人也实诚，竟然有了一丝战将的气势，那可是在南王府才能见着的，史家，什么时候有了这样的人，不都是窝囊怕惹事的。

    老婆子见此也不敢卖关子，想了一下，就介绍起来，

    “回太太，自然记得，看背影有些熟悉，老婆子要是猜的不错的话，好像是东边胡同巷子里，那一片三房同族的子弟，应该是叫史太，早年间靠着求见小姐的时候，入了府上做了浇花除草的花匠，孤身一人，也未娶妻。”

    “呀，这么说来，竟然是湘云那丫头安排的，一个花匠，也不对啊，我怎么没见过。”

    郎淑慧往后坐了坐身子，贴身丫鬟水珠，着人拿了几床被子垫在后面，靠了靠更舒服一些，正色的看向眼前的婆子，府上伺候的奴才并不多，为了节省花费，除了必要的颜面，其余的人都遣散了，剩下的，多多少少，自己都有些印象。

    老婆子一愣，她光知道那人叫史太，入了院子，至于离开没离开，何时离开的，她倒是不知，刚刚那样子，显然不是一个花匠该有的气势，好似在外面得了差事，毕竟那身衣衫，同族之人能穿的起的，少之又少，正在为难之际，

    身边伺候的丫鬟水珠，开了口，解了围；

    “太太，看您说的，府上要的人也不多，早些年那一次遣散了不少府上伺候的人，除了买下卖身契的奴才，不少偏房子弟可不都走了，虽说不知什么时候走的，前后几次遣散也没差几日，想来就是那时候一起走的。”

    水珠把端来的糕点，轻轻放在石桌上，另外沏了壶茶水放在那，小声的解释道，

    那老婆子见了，赶紧附和一声，

    “是啊，太太，从那以后，可就没了新人再入府，都是些老人留下来，”

    其他的，老婆子可不敢再说，就是因为此事，史家就沦为京城勋贵的笑柄，作为茶余饭后的谈资，诺大的侯府，连个下人奴才都养不起，当时候，京城各家，都在看笑话，荣国府贾家，更是还派人来过问，此事，她这个当家太太，如何不知，想来想去，都是气愤不已，

    “此事，虽然万不得已，但也是侯府做的有些错了，可惜侯府有侯府的困难，做下这些招惹闲话的事，必有其难处，又不能往外说，我这个当家太太只能勉励撑着，要不然，像那宁国府贾家，嚣张跋扈惯了，主家主子都下了诏狱，祸事不就多了，可知道族中子弟，出了府之后，做些什么营生过日子。”

    郎淑慧坐在那一脸的复杂神色，也不知阿父，为何要把自己从南边千里之地，嫁入到京城史家，光听史家一门双侯，岂料竟然内里是这种货色，想到了父王当时候的绝情，那么些年也不知为何，耿耿于怀啊！

    “太太说的极是，京城里，宁国府贾家的事传的沸沸扬扬的，如今也不知如何渡过难关，那些勋贵老亲，好似作壁上观一样，竟无人帮衬，至于族中子弟出府之后的事，倒也不难打听，不过就是有些不好开口，免得玷污了太太的耳朵。”

    面前的老婆子，赶着话回答，忽然想到近些日子，不少史家的子弟，竟然奔着荣国府那边去了，好像是随着荣国府二奶奶，安排的活计讨生活，心中还埋怨，自己怎么又开了口呢，

    不由得，脸色有些纠结起来，话里话外，都是自己的错了。

    这样子，倒是让郎淑慧看在眼里，内里难道另有隐情，遂问道，

    “怎么，难不成还不能和我这个当家太太说的，生么营生，竟然还不能说了？”

    老婆子一听，慌得跪了下来，那么多人，总有些人不能启齿，如何敢说，可是又不能瞒着太太，一脸的不情愿，回道；

    “不敢欺瞒太太，府上做活的族中子弟，出府后，都是另谋生路，有的去了码头做苦力，有的去京城做了伙计，还有的去了庄子里帮工等，还有些男子做了***，竟让族中有些女子，做了那青楼的营生，日日接客，丢尽了脸面，只是近些日子好些，他们不少人倒是回来了不少，去，去了”

    老婆子迟疑着支支吾吾也说个不清，话说刚刚言语中，史家偏房同族的女子，竟然当了窑姐，心中暗自恼怒和羞涩，一点朱唇万人尝，怎么可能，好说歹说，也是史姓，这

    郎淑慧见此，眼神一凝，正色问道；

    “有话就说，自甘堕落的，那也没法子，剩下的人回来就回来，还能有什么隐瞒不成。”

    “不敢，不敢，太太，此事说来蹊跷，也不知怎么的，京城里就传着，那宁荣街起了富贵，气运就偏移了，京城贾家，一东一西，如今是东衰西贵，

    荣国府那边愈发的了得，贾家族中子弟，几百人都在荣国府讨生活，听说都是荣国府当家二奶奶安排的，前段时间，史家子弟，竟有百十人回来之后，也去了荣国府那边，听说府上二奶奶来者不拒，全给留下做了帮工，给了营生，史家族里上下，都是感恩戴德。”

    说完，老婆子吓得跪在地上叩首，实情确实如此，甚至其他勋贵子弟，也有不少赶过去的人，京城都在盛传荣国府二奶奶的菩萨心肠，那撒出的银子，如流水一般。

    话音刚落，

    让史家夫人郎淑慧，立马变了些颜面，贾家荣国府当家二奶奶，好像在哪里听过，不就是王家的嫡女，被王子腾联姻入了荣国府的那位，好似叫王熙凤来着，手段竟然如此了得，

    那为何宁国府那边，心里一惊，暗自琢磨，所谓的东衰西贵，未必不是史老太君安排的，

    作为史老太君的娘家，郎淑慧如何不知那位史家姑姑的厉害，说不得，这样的局面是姑姑一手造成的，

    “你可知，贾家那边，为何会如此，宁国府落得如此田地，本夫人也未见荣国府那边搭救啊。”

    “回太太，这些事，岂是我等奴才能知道的，无非是市井传言，都说是宁国府主家，恶了洛云侯，才有了此番祸事，还有的说是洛云侯落井下石，引得勋贵进退不得，多为传言。”

    老婆子眼珠子转了转，把市井传言都说了出来，不过，早之前，宁国府抢亲洛云侯的事，几乎尽人皆知。

    郎淑慧一听是洛云侯插手的，想了想，应该是如此的，当时候，洛云侯刚入京城的时候，娶亲闹得那一出，整个京城都在看笑话，如今落井下石，也没人敢过问，只是

    “起来吧，说的都还是在理，”

    “谢太太。”

    老婆子擦了擦汗，起身退下，立在一边，大气都不敢喘，只有丫鬟水珠，不时地给添茶倒水，

    “嗯，这云糕就是好吃，可是在姚记商号那边买的。”

    史府太太郎淑慧，伸手捏了一个云糕送入口中，软糯香甜，入口即化，可惜不能久放，不然送到南王府给父兄尝尝也好，

    “回太太，却是姚记商号那边现成做的，在他那买，都是需要提前预定的，”

    身边伺候的水珠，嘟着嘴回道，每次去采买，都要提前好些日子，

    “嗯，买的人多了，自然是要预定，对了，刚才还想着，荣国府那边，本夫人听说是谁来着，有着洛云侯府的平妻住在那。”

    正吃着，

    郎淑慧忽然想起来，夫君好像曾说过，洛云侯从江南回来后，又被陛下赐婚，那女子还是住在荣国府那边，是谁倒是忘记了，

    “回夫人，是江南巡盐御史林如海的独女，林黛玉。”

    水珠倒是记得清楚，老爷说的话她还记得，就小声提醒了一下，郎淑慧恍然大悟，就是她，

    “想起来了，就是那个林黛玉，她可是老太君的外孙女，如今可是洛云侯的平妻，还有一个伯爵爵位傍身，老太君可是好算计啊。”

    不由得，

    郎淑慧坐在那深深叹息了一口气，宁国府四处树敌，荣国府却是四处结交，甚至联姻，什么东衰西贵，还不是老太君一手安排的，也罢，是时候找个时间，去荣国府老太君那边坐坐，说说话，

    另外的目的就是想看看，当家二奶奶做的什么营生，竟然这么赚银子，贾家子弟众多，月历都是固定的，勋贵之家都有定数，都有了营生，一百人一个月的月历就有二百两银子，那要是三百人就是六百两银子，要是再多，什么营生利润那么大，

    要是能分润一些，史家如何能过得这么“落魄。”

    “水珠，记得去外面，买上一些礼品和糕点，等府上的事安稳一些，咱们就去荣国府一趟，”

    郎淑慧眼神微微眯着，忽然想到西院的丫头史湘云，倒是个好借口，

    “知道了太太，奴婢替您想着呢。”

    府上西院，

    史太随着二人来到了一个不大，看起来有些破旧的院子，眼中闪过一丝异色，早年间见过小姐时候，还住着阁楼，如今这种院子，都是下人奴才住的，难道说小姐如今也被，苛责至此吗。

    心中对侯府的那点好感，顿时荡然无存。

    前面领路的两位小厮，敲了敲门，然后推开别院，说道；

    “此院子就是了，快去快回。”

    二人倒也没有进去。

    史太点了点头，顺着推开的门走了进去，

    院内，

    都是两间主屋，带着东西两个偏房，中间的地方竟然是个菜地，里面还种上了一些蔬菜，西边还有晾晒的浆洗的衣物，房屋虽然破旧，但还好能遮风挡雨。

    只是这院子里的一切，哪里是一个侯府大小姐能待的。

    史太绕过菜地，来到主屋前，一抱拳喊道；

    “小姐，故人史太来访，打扰小姐休息。”

    史太本就是习武之人，嗓门自然大一些，

    屋内，

    还在吃着糕点的主仆二人，听见外面有人喊，吓得噎了一下，史湘云急忙拿起一碗水，喝起来送一送，这才好受多了，

    “谁在那大喊大叫，”

    说着话，就打开窗户，只见一位壮硕的公子立在院子里，颇为有些眼熟，史太，是他啊，

    “见过小姐，是在下。”

    史太见到开窗的是小姐，一抱拳就是一拜，早年间要不是小姐体恤，他也挨不过那最难熬的日子。

    “竟然是你，史太，怎么有空回来了，是不是又遇到困难了，翠缕，里间还有一包散碎银子，拿过来。”

    史湘云当然记得他，三房的族人，可惜侯府也不好过，终究是离开了，这一次来，应该是遇上了困难，忙叫翠缕去拿自己的一些私房钱，

    屋内的翠缕听了，显然极不情愿，这些都是她们主仆二人辛辛苦苦赚来的银子，如何能给他，

    “小姐，怎么”

    “快去，”

    又是一声催促，翠缕才极不情愿的去了里间屋子。

    心中的不舍，都在脸上挂着，

    而外面站着史太，心中如何不受震动，小姐还是那样善良，急忙阻拦道；

    “小姐，在下不是有困难，也不缺银子，如今在下，在永诚公主府上任职副将，不需要小姐破费，当年之事，在下牢记在心，今日特意来还小姐银子的。”

    说完，拿出三锭二十两的银子，走到窗前，放在窗边，而后又退了几步，

    “这，那么多银子，小姐，”

    史湘云还未开口，翠缕激动地就把银子收了，史湘云眼神有些疑惑，

    “史太，有何事你就说吧，本姑娘只要知道的就会告诉与你，可是遇到事了。”

    “回小姐，并无事，今个来就是看看小姐，另外，恕在下多嘴，小姐年岁渐长，作为侯府嫡脉，如今却这样生活，也不是个安稳之地，小姐要多做打算，”

    停顿了一下，史太终究是开口，问道；

    “小姐可还记得荣国府那边？”

    “如何不记得？”

    “你是何意？”