南家湾地处丘陵地区，因此土地贫瘠，不抗旱也不抗涝，收成看天景。一年到头，去掉化肥农药种子还有提留款，剩下不多少。赵琪母亲身体不好，土地就种得更稀松了。于是母亲便在家养了口猪，补贴家用。再后来母亲就不用曹铁头开拖拉机帮忙了，越发泡在地里。喂养那口猪任务自然而然就落到了赵琪头上。而母亲之所以不让曹铁头帮忙，并不是不想，也并不是曹铁头不愿帮忙，而是有人不让。

    赵琪记得清清楚楚，在她二年级暑假某天，在曹铁头又开拖拉机帮她家干完农活那个晚上，她家后面突然响起了骂声。起初她娘俩还以为是丢鸡少鸭骂大街的，可仔细听却不是了。那是曹铁头女人。那个不明事理的不知又被哪个坏心的人挑拨的女人对着她家骂，那些不堪入耳的话一个字不落地钻进她们屋子。赵琪清楚地记得其中一句话是：

    “两个骚狐狸，自家男人没了，就用别人家的！”

    那天晚上母亲流泪了。母亲没哭，只是流泪了。即便母亲偷偷流泪，赵琪还是知道的。从那之后，母亲再也没让曹铁头帮忙。母亲本就不好身体，整天在地里忙活，越发孱弱了。母亲倒从来没说过让赵琪接管喂猪事情，可赵琪心疼母亲，主动承担了下来。她家粮食本来收成就不多，哪有太多粮食喂猪呢，于是赵琪每天都要下地打猪草。每天下午放学，赵琪来不及吃饭，背起竹篓就下地去打猪草。为了让猪多长膘，周六周末时，赵琪要打三次猪草，早中晚，因为猪好吃懒动又挑剔，最喜欢吃新鲜的猪草，平时没时间才打好整天的。喂那口猪可比喂人难多了，这对赵琪来说，不能不是个艰巨任务。

    周吉也是单亲家庭，地里虽有父亲劳作，但还是经常被父亲带去地里帮忙。那时周吉就常常看到打猪草的赵琪，于是每当干活完或休息空档，就去帮赵琪打草。每次周吉过去，赵琪不说可以，也不说不可以，眼睛看了他，就继续打猪草，只是眼神里有光。两人打猪草时，话也不太多，常常是，周吉说，你看这草，猪吃不吃？赵琪有时嗯一句，有时点点头；过了会，周吉说，打的猪草都堆这儿啦，赵琪有时说知道了，却待会才过去捡，有时就默不作声过去，在周吉看来，那时赵琪眼里似乎只有猪草；当然偶尔他俩也说话，说学习上事情，周吉常常向赵琪问问题。一直以来周吉都很疑惑，赵琪明明没太多时间学习，为何成绩一直都比他好？那时只有天黑往家里走时，赵琪的话才多起来，也只有那时，周吉才觉得，小时候赵琪又回来了。

    “吉哥，你看狗尾巴草好不好看？”

    赵琪说着弯腰提起两颗狗尾巴草。周吉想狗尾巴草有什么好看的呢。

    “那现在呢？”过了几秒钟，赵琪递过来。

    这时狗尾巴草已编成了指环。

    “嗯？你怎么弄的，这么好看？”

    “好看就送给你了。怎么弄就不告诉你啦。”

    “我不要，我一个大男孩戴这个？”

    “你都说了啊，很好看，伸出手来吧……”

    那时周吉就会跑开。赵琪悠悠晃晃在后面追。

    有时中午，他俩遇到了。赵琪就给周吉编个草帽。那时周吉还是会跑掉，虽然天气有些热，虽然戴上草帽很舒服，虽然草帽跟草戒不一样，虽然中午大多数人都回家吃饭了，可那草帽花花绿绿忒花了吧，于是他俩，一个追，一个跑。

    “哎吉哥，你看我猪草掉了没？”赵琪停下来，反手去压猪草，却够不到。

    周吉返回来帮她，却不料被赵琪反手戴上草帽。然后赵琪哈哈大笑。只有那时，周吉觉得赵琪才是原来那个赵琪。所以有时候周吉是故意回来的。那时周吉每次看到赵琪背那么大竹篓草，摇摇晃晃，很担心很心疼，每次想帮她背，赵琪大多时候都不肯，只有天黑时，赵琪才答应他背会儿，再换她，两人轮流背。一路说说笑笑，打打闹闹。等快到村口时，赵琪就又安静下来。两人快到分叉路口时，周吉说：

    “我回去了啊。”

    “嗯好的，吉哥。”

    等到路口。

    “吉哥，回去了。”

    周吉点点头，转身往家走。

    “吉哥。”

    周吉不知赵琪又叫他为何，转头。赵琪也正转头看着他，笑。此时赵琪的笑又跟之前爽朗的笑不同了，眼睛里像汪着许多话，甜甜的，暖暖的。周吉也会心一笑，开心地回家了。后来周吉想起赵琪，记忆里，除却那个欢乐园，最深刻的就是，夕阳西下，两人一块回家打闹场面，分开时那甜甜微笑，还有赵琪的柔情，只是那柔情有些疼……

    周吉和父亲两人过日子，虽然日子稍稍比赵琪家好，但也只是稍稍好。周吉从小到大都是穿着破烂的小孩。周吉家穷，上大学前从没买过衣服，都是穿姑姑家表哥衣服。大姑家也不太富裕，有三个表哥，一圈圈穿完，再给周吉时，几乎就到了不能穿地步，幸好二姑家境还可以，而且只一个表哥，二姑家旧衣服勉强能充下门面。周吉脱离林斌队伍后，虽不太玩闹了，可到底是男孩，粗心大意，所以旧衣服上常常戳出洞、刮出口子来。父亲春夏秋忙着地里活，冬闲有点空还去搞点“外快”补贴家用，常常照顾不上周吉。所以周吉衣服一旦坏了，就要坏很久，直到赵琪出手。

    “你会不会补衣服？”周吉还记得让赵琪第一次补衣服时，这样问她。

    赵琪回答很简单：“脱！”这个脱字说得铿锵有力。周吉有些不好意思，又有些犹豫地把裤子褪下来，等听到赵琪第二句话时，立刻就后悔了。

    “怎么不会？我也是女的。没补过，也看过我妈补的，好不好？”赵琪开始在家里偷拿来针线盒里扒拉针线了，三下五除倒弄上线了，“哎这顶针，是放在食指还是中指来？”

    “中……中指吧？”周吉回头看到赵琪手里拿着的针，像极了原本兽医后转人医的戴大夫手里针管，立刻觉得凉飕飕的，“算了吧，真的，要不就算了吧！”

    “别动！扎到肉可别怪我！”

    周吉只好忐忑地让赵琪动手了。那裤子被赵琪补得怎么说呢，虽然针脚不一样长，虽然针脚不一样宽，虽然针脚不一样齐，好歹补上了，只是那傍晚废弃院子里响起了无数次惊叫声……还有赵琪那句：

    “别动！这就快好了！嘶……”

    赵琪不光扎到周吉屁股了，也还扎到自己手上了。

    ……

    周吉衣服坏得快，赵琪心肠热得很。第二次补衣服，赵琪倒不扎自己手了，周吉却没撑到补好，拖着长长针线就跑了；第三次时，周吉说什么也不敢穿着让她下手了，第三次补衣服，赵琪熟练多了，飞针走线，很有样子，只是补到最后才发现，补一块了；第四次补衣服，一切都很顺利，翻过来才发现，内外补反了，难看针脚露在外面了……就这么说吧，赵琪针线活在某种程度上，是用周吉屁股和衣服练出来的。

    在周吉记忆里，还有一件事印象深刻。周吉父亲不太会做饭，而且也没时间做饭，只会烧点粥、下点面条什么的，至于炒菜那就看心情了，心情好了的时候，父亲就炒点菜，不好时候，连烧粥都是周吉弄，然而父亲心情好的时候并不太多。所以他家长年很少吃菜。

    周吉放学后，最常吃的饭是，馒头和煎饼，前者还是在代销点卖馒头开始的。那时家里没菜，周吉就用火烤一烤馒头，拿出去吃，有时不点火，就那样干啃。当然，周吉也有自己“菜”，就是方便面里的调料包。他在学校里总是收集同学们吃完方便面里的调料包，回家就撒在馒头上或煎饼里面。没有父亲日子是困难的，没有母亲的日子是苦难的。周吉吃着撒了调料馒头去找赵琪时，赵琪就会从家里拿出馒头吃，馒头里却夹了许多菜，那些菜每次都会跑到他馒头里很多。即便那些菜很多时候都是赵琪手忙脚乱胡乱弄出来的，后来周吉每每回忆起来，只觉那些菜好好吃，赵琪好好，此后再也没吃过那么好吃的菜，此后再也没遇上给他分菜女孩……