骠骑将军府内，宋氏端坐在前厅主位，悠闲自得地喝茶，片刻，刘娘子急匆匆地进来，只道：“回禀二夫人，方才老奴派了机灵点儿的小厮暗中跟着大姑娘，发现大姑娘往着乘云阁的方向去了。”

    宋氏手中的动作一停，将茶盏轻轻放在了桌子上，拿起团扇又摇了摇，继而又停下，问：“她一回京不来府上，去乘云阁干什么？”

    “老奴也不知啊。”

    “我晓得了。你去同西院儿的那几个婆子讲，就说，她们家姑娘回来了，好酒好菜的照顾着。若是问起我来，便说这几日我染了风寒，不便见人。”

    “老奴明白。”

    “去吧。”待刘娘子走后，宋氏用右手揉了揉额头。

    西院儿离正院儿远了十里左右，周围尽是种满了竹林，到了夏天属实是个避暑之地，可到了冬天怕是个难熬之地。

    大门常年关着，门槛上积了一层浅浅的灰，刘娘子重重敲了三声，片刻，那扇门才被人缓缓打开。

    是个同刘娘子一般大的老妇人，体型略有些纤瘦，穿着粗衣，发髻绾的立整，看上去很有精神。

    “竟是刘娘子来了，快快请进！。”

    “不用了，”刘娘子摆摆手，“这次我来是告知曲娘子，你家姑娘现已入京，二夫人身体抱恙，不便见人，还请曲娘子好酒好菜的招呼着。”

    曲娘子冲她笑了一笑，整了整身上的围裳：“那是自然的。大姑娘住在西院儿，理应由我们西院儿伺候。刘娘子快请回吧。”

    没等她答应，那门“噔”的一声关上了，刘娘子气从中来，却又不敢在西院叫嚣，只能在心里骂着曲娘子。

    西院内，中间是一块很大的空地，显得十分宽敞，西院又分成了前院和后院，池烟宿在前院，曲娘子及其他的婆子宿在后院。

    曲娘子走进了小厨房，便有个体型肥硕的妇人走上前，“曲娘子，刚刚是谁来了？”

    曲娘子坐在桌子一侧，“是刘娘子。”

    “我呸！东院儿那些个人，姑娘不在时问都不问西院，如今姑娘要回府了，腆着脸又来了，到底安的什么心？”

    “罢了，如今姑娘能平安回来，便已是上天保佑。快快准备些好酒，还有姑娘爱吃的菜。”

    曲娘子将那妇人推到火灶前，自己又去桶里抓了一条活鱼。

    ……

    正晌午，宋氏忽的睁开眼，发现正厅隐隐约约地传来声音，倚着床沿起身，披上了外衫，“刘娘子！刘娘子！”

    说时迟那时快，刘娘子闻声踮脚自屏风后走来，“二夫人可是梦魇了？”

    “不，伺候我更衣，我要去正厅。”

    不多时，宋氏出了东院，便瞧见几个女使两手捧着食盒向正厅走去，宋氏给刘娘子使了个眼色，刘娘子眼疾手快地拦住一人，问：“你们几个真是不知规矩！二夫人正在小憩，你们几个搞这么大动静做什么？”

    “回刘娘子，大姑娘回府了，本是曲娘子要在西院给大姑娘摆宴压惊，大姑娘说，‘西院人少，不热闹，不如在正厅。’故吩咐奴婢几个将饭菜尽数移到正厅。”

    “我知道了，你让她去吧。”刘娘子这才松了手。

    “二夫人，您竟也不阻止大姑娘做这等荒唐事？”刘娘子馋着宋氏越过门槛。

    “有何荒唐的？这本就是骠骑将军府，于情于理，终归要有大房的人来当家。”

    “二夫人可别这么说，自从大将军和二老爷走了之后，这府中上下里里外外那件事不是夫人操办的？老奴觉得二夫人将府上管的很好。”

    “也就你这么认为了。走吧，去看看我大侄女儿究竟设了多大的宴。”

    正厅，池烟坐在侧席，拿起一壶酒灌入肚中，姿态豪爽又不失优雅，池姌便坐在她的下首，换了身杏黄袄，在头上别了玉桂花簪，精致脱俗。

    池姌将自己眼前的斩云鸡端到了她桌上，道口：“阿姐别光顾着喝酒，多吃一些菜。”

    池烟放下酒壶，用筷子夹了一块，嵌入嘴中，而后说：“不错。”

    站在一旁的杏花笑道：“难为大姑娘尝出来不错了。这斩云鸡是我家姑娘特地溜出府，向京中有名的厨娘学来的，不知烫了多少回手呢。”

    池姌嗔怪：“你快快下去，勿要在阿姐面前多嘴了。”

    “奴婢知晓了。”