心神不定的列夫在家门口徘徊着，身为一位普普通通的七齿铜徽公民，并不算轻松的各种赋税，家里的四个准备上学的孩子，对于经济的压力是很大的。

    尤其是老大即将报考枫叶城中央学院，家里的经济问题和自己的齿数问题，都有可能影响老大的升学。而冒犯一位尊贵的执行官大人，更是五雷轰顶的大不幸，所幸那位大人并没有计较。

    忒弥尔帝国讲究全民普及教育，忒弥尔大帝的仁慈和开明，让即使是列夫这种严格来说没有稳定的工作的铜徽公民都能够读书识字，繁荣的工业，发达的经济，让列夫甚至可以供养几个小孩去普通公立学校上学——除了歌莉娅神学院和密典学堂外的第三种学习途径，也是大城市的公共教育机构。

    如果说普通的公立学校是欢迎所有学生就读，那么对于枫叶城中央学院的学者老爷们来说，银徽乃至金徽的公民或者其后代明显更适合接受那昂贵的高等教育，但是对于想改变自身阶级地位的铜徽或者低齿公民，进入学院得到一份含金量满满的证书也是十分必要的。

    枫叶城中央学院并不限制入学学生的身份，甚至其第一任校长罗素放出了：“哪怕你的父亲打了忒弥尔大帝的小老婆，你也一样可以入学。”这样的大逆不道的宣言——虽然后面被忒弥尔大帝罚了六百万忒弥尔币来以示不敬的罪名，不过身为忒弥尔大帝的损友，还是坚持让这句话流传了下来。

    中央学院不讲身份高低，但是规定了每年学习的费用是六千个忒弥尔币——列夫猜测这个学费这么贵，和当初那六百万的罚款可能关系不小。

    要知道在枫叶城外环购买一座带院子的三层小楼也只需要五千个忒弥尔币。但若是能读完五年的课程，并通过考试，便可以拿到毕业证书。

    得到证书后，不说铜徽直接变金徽，但至少能在铜徽上多加四到五个齿或者升为银徽，而且还能得到见习学者的身份。学者们掌握的各种神奇的秘术魔法，在整个枫叶城乃至整个忒弥尔帝国都不是什么秘密。

    “记住，这次考试定在十周后，但是考前三周内没有缴纳清三千忒弥尔币的考试费用，是没办法考试的，明白吗，瑞克先生。”

    “我知道了，好的，我一定凑齐考试费用，好，谢谢您，谢谢您，威德尔先生。”

    老瑞克是列夫的邻居，银徽一齿的他独自一人拉扯大了两个孩子。老瑞克拥有一份体面的律师工作，在老瑞克没日没夜的工作下，他的大女儿总算是勉强读完了五年的课程。现在只要通过这场考试，他的女儿至少可以上升到银徽三齿的阶层，并得到见习学者的身份。

    “恭喜你啊，瑞克，你的女儿马上就要有大出息了，你们家总算是熬出头了。”

    列夫走上去拍了拍瑞克的肩膀，身为多年的邻居兼朋友，他很为瑞克感到高兴。

    “啊，是啊，不过眼下我还得想办法凑齐这三千忒弥尔币。”

    瑞克的脸色并未放松下来，收入不错的律师意味着他不用变卖家产，但是想要支付这些费用还得加倍努力的工作。

    “真是烧钱的行当，我猜这些家伙至少赚了一千五忒弥尔币，可惜咬着牙也得交了。这学费这么贵，要不是我退役前攒下了不少钱，还真不敢想。”——列夫曾是忒弥尔陆军的士官，忒弥尔帝国对外十分强硬，虽然不爱好扩张，因为帝国实在太大了，但是不等于不会打仗。

    列夫摇摇头，很明显这考试费和学费有不少是进了考官和学者的腰包——忒弥尔帝国严格禁止受贿，但是《铁之律》并不是万能的，学者老爷总能想到办法充实腰包，而执行官大人们也不会过多插手教育界的“合法收入”。

    “哦，对了列夫，你不是在车站拉客吗，怎么今天回来这么早？”瑞克注意到列夫回家的时间比往日早了不少。

    “害，别提了，今天是我运气不好，差点冒犯了一位执行官大人。谁知道一个十多岁的少年竟然是执行官呢？我这个年纪还在枫叶河畔玩泥巴呢。”

    列夫叹了口气，把早上的遭遇说了出来。

    瑞克安慰了列夫几句话，只要执行官大人不追究，那些市厅的官员就不会找列夫的麻烦。倒是现在考虑一下钱的问题比较好，列夫的收入远远不如瑞克，虽说列夫的大儿子学习很优异，说不定能得到一些奖学金，但是这一开始的六千忒弥尔币学费还是要交的。

    街道旁的喧哗吸引了二人的注意，转身望去，十几个身着褐色制服的治安员挨家挨户的敲门，发放着通知文件。

    “尊敬的治安员，请问你们这是？”

    治安员看了一眼二人，确认没有给他们发放过通知后，便从箱子里拿出两份通知递给二人。

    “拿好，这是今年枫叶大公的税收调整措施，以及忒弥尔《铁之律》的一些引用。”

    “好的，好的，我看看。”

    列夫拉着瑞克蹲在路旁，仔仔细细阅读者条款，瑞克身为律师对这些条款比较熟悉。看着看着，瑞克脸色有点不对了。

    列夫不解了，他摸了摸胡子，向瑞克问道：“嘿，老伙计，你不是律师吗？这些调整是怎么回事。”

    瑞克收好眼镜，皱起了眉头，看着治安员们已经走远，这才对着列夫道。

    “不对劲，我们律师所按理说应该很快就会得到消息，而这次我们什么都不知道，这新条例就发下来了。”

    “你这么说，这条例是假的？今天也不是愚人节啊，我要报告巡逻官把他们抓起来。”

    列夫听完后立刻站了起来作势要去执行大厅，瑞克连忙拉住列夫。并指向了通知左下角的徽章。

    “你看这里，这是枫叶纹，是枫叶大公的印章。”

    “额，你的意思是，这是有效的，是真的？”

    “不，半真半假，因为没有忒弥尔之都委派的地区执行官的印章，你知道每个大区都有自己的适应型法律，枫叶城虽然几乎紧贴着忒弥尔之都，但是因为枫叶大公，所以这里是属于卡密大区的，也就说除了枫叶纹，还得有卡密纹和执行官的署名。”

    “我懂了，这是半成品，但是提前发给我们？就可以提前实行，然后再补署名，对吧。”

    “差不多就是这个意思，这几条修改都是关于增加枫叶城金徽公民权力以及修改枫叶城税收准则的。”

    “他们这是违法的，他们难道连《铁之律》都不放在眼里吗？《铁之律》不是明文规定了要同时盖章才有效力的吗？”

    “不过，也不算违法。因为…”

    列夫有些不解，执行官不是没署名么，这难道不算违法。不过瑞克的解释令他咋舌，原来新法规定大公继位时是可以以“发展事务”为由，调整一定的税收比例，以及调整领地特权划分的。

    “而为了表示爱民，枫叶城历史上很少有动用这个特权的大公，至少近三百年没有。而且一般动用此特权，也会提前登报公告的。”瑞克解释道。

    列夫注意到，通知写明增加税收的原因之一是工业的发展带来更多的收入，因此有必要增大一定税收补贴市政，乍一看没什么问题，可是为什么齿数越低，收的越高？还有那些工厂主，甚至还被免除了一些税收。

    “这是赤果果的抢劫！这是不把我们当人看啊。供暖税直接增加30％，不如去把我家的房子一起收了”

    “这还强调了金徽公民的特权，什么卫生税赦免，因为他们是有素质的？还有什么出行补贴，因为他们要创造更多财富？”

    邻居们纷纷抱怨起来，他们虽然拥有稳定的工作，但是谁也不会希望兜里的忒弥尔币减少的。

    列夫所居住的街道是为了发展工业区建设的福利社区。也就是廉价房，生活在这里的，都是拥有铜徽身份的工人。

    至于那些甚至不算公民的包身工——这个工业时代发明的新奴隶身份，虽然他们曾经也是铜徽，但是由于庞大的债务或者税费，使他们被剥夺了徽章，或者降低到了三齿以下。《铁之律》便仅为他们提供一个供容纳居住的棚户区，而那些治安员自然不会去那里值班。

    列夫叹了口气，把通知折叠收好，放进左边的口袋。他不得不同妻子再商量一下能不能再缩减一些开支，比如壁橱可以再少用几次。瑞克则是决定回律师事务所看看，新的税务法肯定会影响不少人，又有活可以干了。

    繁荣昌盛的枫叶城，象征的工业的浓烟依旧滚滚涌出。车水马龙的大道，奔流不息的列车。并不会因为一点“无关紧要”的税收变动而改变。

    一位衣着考究的绅士从奢华的高尔夫球场离开，他的助手在一旁汇报着这一季的收支。

    “又是一个丰收的季节，赞美歌莉娅女神，赞美忒弥尔大帝，金钱，永远是正确的。”绅士感叹道，了解了又是千篇一律的盈利报告后。绅士对助理说道。

    “好了好了，我差不多知道了，下一站是去参加纳什子爵的晚会，不要迟到了。还有为子爵夫人准备的礼物不要忘记了。”

    “好的，老爷。”

    摆手让助手收起来那美妙的报告后。看见几个应该是失去工作的无业者，脖子上挂着写着能力特长简介的木牌，走到了他的汽车前想要推销一下自己。

    绅士有些不悦，助手心领神会，立刻叫来几个治安员粗暴的把无业者们驱赶到一边。

    上了汽车，望着被治安员带走的苦苦哀求的无业者，绅士轻蔑的笑了，他以教育的口吻对着助理说道。

    “失去工作的人，跟臭虫没什么区别。臭虫就是因为毫无价值，才没有工作。《铁之律》真是太仁慈了，还给他们个地方住，让他们跟我们这些高贵的绅士们同走一条道路。啧，这些道路可是我们这些富人们出钱修的。”

    “记住，只有创造价值的人，才是有价值的人，这些好吃懒做而且一无是处的家伙，只需要叫治安员赶走就行了。”

    助理一边发动汽车，一边回道。

    “是的，老爷。”