唐玄信步出屋，见花洛倚靠着栏杆，曼身吟道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”唐玄走近她身边，轻轻说道：“可惜现在已是’萧瑟秋风今又是，换了人间’了。”

    花洛回过头，诧道：“虽说我吟这诗不大对景，但是你说这句话又是什么意思呢？”

    唐玄瞿然一省，远望栏外，叹道：“我只是对人生有所感慨罢了。砺石山之行，风险也不小，你们三个，还是不去为好。”

    花洛正色道：“唐玄，你这话可不对了。你当我只会和你吵嘴么？我也是东颖的子民，你既认识纪姐姐与我的爹爹，想必也知我爹曾是银甲都卫侯，这些北烈后人想令死灰复燃，我必须得阻止！你若再阻拦，那就是瞧不起我！唐玄，你别当我是个任性的小姑娘！”

    唐玄听了她这一番话，暗想：“我是看小了他们，但砺石山之行确有风险，即使被他们误会，也不能……”他和花洛聊了一会儿，便去找纪妙棠，希望能劝动她。

    纪妙棠见了他的表情，便明白了。她起身动容道：“璟澜，你知道为何以前武林中人服你敬你么？不是因为你是皇子身份，而是你的侠骨豪情，重信重义！你告诉我们北烈的事，足以表明你是信任我们的！所以，你不能让我们离开！还记得你从前守信的事么？”

    唐玄知道劝不动，只好出了房间。“从前……”他心中思绪涌动，不由自主地想到了从前的事。

    隐约记得，他十五岁时，少年轻狂，出宫闯荡江湖。也是像现在这样，他隐藏了自己身份，在江湖中行侠仗义，闯出了名头。有一年的英雄大会，没有邀请他，他一时气盛，决意去做个不速之客。

    他来到那个武林豪士的门口，两名知客见他没有请帖拜盒，一个心胸较窄的便不让进，道：“若是谁都能进，这英雄大会就成了狗熊大会了。”

    唐玄当时颇有几分傲骨，虽然他要是亮出景德王的身份就能进去，但他偏不。他哈哈大笑，道：“只要有人能胜过我，我便走了。”

    一个好管闲事的刀客跑来与他较量，自是输了。他赢得极其潇洒，最后与主人一战方始打成平手。群豪请他入席，他欣然前往，谈吐不俗，白衣飘飘，不知多少人为之倾倒。群豪请他明年再来，他说：“明年我可能没有时间，但我还会来的。”一个人笑道：“我们行走江湖，有甚急事？又不是王家公子，整天享福！”唐玄淡淡道：“兄台武功，可高于我？”那人不解，唐玄长啸一声，身影不见，余音尚存：“在下便是四皇子唐璟澜，绿水青山，后会有期！”群雄莫不称奇。次年，他果然抽身前来，为一段武林佳话。

    今日，纪妙棠用他一段守信的故事，打消了他独自冒险的念头。

    庄宁从外面回来了，他对唐玄道：“我出去打听了一下，村民们说砺石山中有可怕的东西，村中曾有人去过，几十条精壮的汉子都没能出来。久而久之，这里的人少了许多，只留了很少的人没走。那两条小蛇一定奇毒无比，进山的人都被毒死了。”他从口袋里掏出一个小瓶子，倒出一粒乌黑的药丸，递与唐玄，道：“师父曾给我七粒辟毒丹，你拿一粒，至少也能预防一下。”

    唐玄接过，道：“我家祖上曾习医术，我传你一套运气口诀，你去教与纪姑娘和洛姑娘。这套口诀虽无甚大用，但可驱毒。”

    他铺开纸，先画一副图，再写口诀。庄宁定睛一看，那图中人竟是自己！仔细一瞧，与他果真十分相似。庄宁心下有些奇怪，一个乡绅之子，书法与丹青怎会如此高超？

    待唐玄写完，庄宁拿去给纪、花二女观看。纪妙棠见了图中人物，先觉好笑；但她仔细一瞧，忙拿过口诀，找了个借口匆匆去找唐玄。

    “这是你师父传你的至上内功，你那么随便就传给我们？”纪妙棠感到十分不解。唐玄淡淡一笑，道：“功夫本就是给人练的，妙棠。你们当我是朋友，这些心法，就算回赠。去练吧，至少中了毒，还可化解。”

    纪妙棠只得拿去了。唐玄静坐了一会儿，心神不宁，暗想：“两条小蛇，怎能一次咬死几十人？看来这两条小蛇，一定浑身剧毒。我的轻功自不惧，妙棠虽在大病之后，应也无碍。却不知庄宁和洛姑娘的轻功如何。他们是名门之后，料想也不弱。”胡思乱想，心头又泛起了往事。

    想起他从十岁起始练那套他教与三人的心法——春风御柳。师门共有三套高深心法，一套是基础，从七岁一直练到出师，名为寒梅三弄。一套是春风御柳，至纯至上。另一套极其深奥，他的师父说只能靠他自悟。这套心法的名字已经丢失，他自己取了个名字，叫雪落英豪。

    当年他就是在漫天飞雪中，穿着一袭胜雪白衣，使了一路飞雪流英剑，剑中蕴着这种内力，扫落片片白雪，神态潇洒，恍如天上仙人，英眸回转，赢得群雄赞叹，多了另一重身份——武林中人公认的少年领袖。那年的他，不过十七八岁，就已出类拔萃，可谓天下闻名。那时，也是他最意气风发的日子。众人请教他用的内功心法之名，他还剑入鞘，朗声对众人道：“今日良辰美景，天下英雄在此相聚，我的心法，就叫雪落英豪吧！”说毕，他长笑数声，身形一晃，已然不见。

    当年的快意恩仇，有多少人向往；现在，又有谁猜得到，那个万人景仰的少年英雄，竟能埋身市井，做一个寂寂无名的唐玄呢？恐怕就是当年的挚友，也会对面不识吧？唐玄，唐璟澜，有什么区别呢？

    唐玄回过神，顿感疲惫。他在床上躺了一会儿，就昏昏沉沉地睡着了。

    次日，四人策马向砺石山行来。

    到了山前，竟出现了一些不怀好意的人。这些人约有百数，黑衣蒙面，手持利刃，兵刃上闪着莹莹的蓝光，看来是喂了毒的。这次，他们更不搭话，扑上前来。

    这些人竟都武功不弱，庄宁、纪妙棠与花洛眼看就要抵挡不住了！唐玄暗中发了几枚石子，可小小的石子怎挡得住百名好手围攻？

    唐玄咬了咬牙，试出自己还有五成功力。这群人似乎要逼他出来，战得愈加猛了。唐玄只能选一个，隐藏武功就救不了朋友。

    他怎能抛弃朋友？

    三人正苦斗之时，忽见一道白影掠过，敌人的狞笑声中突然出现了惨叫声。抬头看时，唐玄在人丛中举手投足无不洒脱自如，地上已横七竖八地倒下了被点中穴道的敌人。

    呼呼呼三声，苦斗的三人被三颗石子点中了昏睡穴。未被打倒的敌人立即收手，退在一边。唐玄抬头一看，三人从树上跳了下来。

    一个是唐安，一个是黑衣人，另一个是宦官，是东颖宫中司礼大监秦公公。

    唐玄冷冷注视着三人。唐安傲慢地说道：“唐璟澜，你好啊。”秦公公嘻嘻笑道：“四殿下，奴才给您请安。”

    唐玄看都不看他们，拔出藏在衣内的天鸣剑，轻轻抚摸剑身，自言自语道：“天鸣啊天鸣，今日，你是不是又要饮血了？”唐安冷笑道：“你以为你能打过我们？笑话！”

    唐玄道：“对你这样的人，何须心慈手软？去吧！”天鸣剑应声而出，划过三人面积，剑气震得他们后退几步，还划破了黑衣人的手背，剑刃上沾了一点殷红的血迹，又回到唐玄手中，使三人大惊。

    唐玄冷冷道：“秦公公，你是宫里的人，饶你一次；唐安，你是我同父的弟弟，我也饶你一次；而你这个懦夫，我不用饶你。你们不走，休怪我无情！”

    那黑衣人哈哈大笑：“唐璟澜，你果然有魄力，是个人才。可惜今日，你走不了！”他一挥手，三队黑衣人涌了上来，摆开阵势。

    唐玄丝毫不惧，脚尖一点，跃上半空，剑身一颤，剑气冲倒众人。随即，他身形一晃，冲进人丛之中，只见一道光影，已有数人倒下。三人吃了一惊，只见唐玄已冲至面前，唰唰唰三剑刺出。黑衣人见势不妙，心想留得青山在，不怕没柴烧，趁剑气未波及之时，飞身逃走。另二人见了，忙也跟着跑了。

    唐玄忙去解了三人的穴道。花洛见唐玄赶跑了众敌，虽被点了穴，耳不能听目不能视，却也料想得到，兴奋地说道：“原来你会武功，太好了。”

    唐玄道：“是我无意中学到的，没什么。”他忽觉两眼一黑，原来用气过度，毒气上升，晕了过去。

    待他醒来之后，却是躺在林中一块大石上。庄宁严肃地问：“唐玄，你怎么样了？跟谁学的武功？”

    唐玄坐起身来，说道：“我只是累了，好得很。至于武功吗，有一次我照料了一个受伤的武林高手，他为了报答我，教了我一点武功，恰巧会解穴而已。”庄宁道：“你中毒了。”唐玄暗想：“这小子懂得还不少。”他装作漫不经心地说道：“哦，没关系的，吃点药就好了。”他想站起来，庄宁拦住了他：“这可不是什么小事，你可能会死的！”花洛瞪了他一眼，道：“什么死呀活的，得快点解他的毒才是！”

    纪妙棠取出一枚灵化丹，道：“这丹药可解百毒，或许可以减轻毒性。”唐玄道：“别在我身上浪费了，当务之急是去找那两条小蛇。”庄宁道：“那你答应我们，等抓到两条小蛇后就想办法解毒，现在把灵化丹吃了！”唐玄接过灵化丹，道：“唉，说不过你们，行吧。”三人看他吃了灵化丹，这才放心。

    四人启程，很快到了山下。这里阴森森的，云雾缭绕，看起来可怖极了。他们各含上一粒辟毒丹，将马拴在树下，进了砺石山。

    突然，一条小蛇窜了出来，“嘶”地叫了一声。庄宁用一根梅花针钉住小蛇，唐玄看了看，摇头道：“不是。暂时不会出现的，越毒的蛇藏得越深。”纪妙棠心中一动，暗想：“璟澜是否在暗示什么，心计越毒辣的人隐藏得越深？”

    众人走了一会儿，巨大的树木遮住了日光。山中黑漆漆的，给人一种阴森的心境，压抑、黑暗。连缓慢涌动的山涧，都冰凉、潮湿，慢吞吞地爬动。枯叶在水中打着转，从枝头飘零，无声地落在地上，掩盖住了黑灰色的石块与硬邦邦的泥土，凄冷、阴暗的环境，让众人很不舒服。

    突然，花洛低声惊叫了一声。唐玄迅速转头，问道：“怎么了？”花洛说道：“我……我好像踩到了什么东西。”唐玄亮起火折，往下一照，赫然现出一具肌肉腐烂的尸体！两个少女都不由自主的叫出声来，乌鸦飞起，“嘎，嘎”叫了几声，好像在为这具尸体吟唱迟到的挽歌。

    庄宁掩住鼻子，道：“走吧。唐玄忽道：“且慢。”他俯下身，用布包手，从尸体腰间轻轻扯下一枚玉牌，他凝视良久，道：“这是北烈令牌，这个人是北烈后人，一定是想来寻那两条小蛇，却反中蛇毒，死于非命了。”那具尸体面目难辨，衣服也快烂尽，但依稀瞧得出是个三十来岁的男子，衣饰也与东颖人不同。

    花洛不看多看，扯扯唐玄，道：“快离开吧。”他们离开了那具尸体，继续向前。

    唐玄心中回想那玉牌的形状，突然觉得似曾相识。他想起来了，曾教过他北烈文的小监，腰中有一块极其相似的玉牌，想来这个小监也与北烈有关无疑。唐秋仪说有奸细入内，定也与他有关。但他为何还故意透露出他会北烈文并教给我呢？他不禁感到疑云密布。是是非非，把他搞得头晕脑胀，力不从心了。

    时不时有条小蛇窜出来，几人哪会放在心上。天色渐暗，几人也进到了砺石山的深处，倒毙的尸首也陆续出现了，腐臭的气味令四人十分不快。

    花洛捂着鼻子，说道：“这山里到底有没有那‘神龙玉蛟’啊？”她一边说，一边走，不想一脚踩空，掉进了一个大洞里。唐玄大惊，忙与庄、纪二人跳入洞内去寻花洛。只见洞中漆黑一片，耳中听得嘶声。

    唐玄点亮火折，看见花洛无恙，只见这个洞约有六、七丈宽，但却不深。往前一看，只见洞的尽头盘着两条小蛇，一条鲜红，一条雪白。他不禁又惊又喜，手腕一动，发出两枚银针，正中二蛇七寸。却见白蛇吐出一片银雾，赤蛇吐出一片红云，挣扎数下，便不动了。

    几人上前示看，唐玄用布包手，将二蛇之尸放入用灵山玉竹所制的竹筒中，收入怀中。纪妙棠悄声问：“这二蛇可是那‘神龙玉蛟’？怎如此不堪一击。”唐玄道：“我用的银针上有克制蛇性的药粉，十分灵验。现在我们得快走了。”

    出洞之后，他们路过一具尸体时，那尸体竟跳起身来，抓向唐玄。庄宁见状，连忙出手抵挡，喝道：“谁在这儿装神弄鬼？”原来这具“尸体”乃是人扮的。那人见占不到便宜，身子一闪，飞速地逃走了。

    花洛惊魂未定，道：“太可怕啦！这儿竟有人假扮尸首害人。”唐玄皱眉道：“定是北烈的人，我们快走罢。”

    出了砺石山后，庄宁对唐玄说道：“现下我们去找鬼门药灵救你，正好也问问该如何处置这两条小蛇。”二女也甚为赞同，唐玄只得依从三人。