临近傍晚，天边飘来乌云，没等人们反应过来，一场大雨不期而至。此时正赶上出入城市的高峰，街道上人类车往，下班返家的人，城外回归的人，还有各处岗位交接的人，几乎全都被这场大雨浇透。

    好在是夏季，大雨虽凉但无寒意，还将积聚的暑气化解，淋雨的人们很少抱怨，倒是有不少人赶路时说笑，称道这场雨来得及时。

    “别像去年那样。”

    “啊？什么？呸呸呸！”

    玩笑开过了头，明白过来的人纷纷咒骂。

    “乌鸦嘴。会不会说话？”

    去年洪灾时，老天竟也凑热闹，一连十几天阴雨连绵，可谓是雪上加霜。短短一年时光，尚不足以磨灭人们脑海中的痛苦与恐惧，听到有人这样讲，感觉不亚于诅咒。

    “去年是人祸，不是天灾！”

    “是啊是啊，人祸比天灾更可怕。”

    人祸比天灾更可怕......

    回家的路上，洪喜平无意间听到这句话，生出诸多感慨。他在雨中望着街道两侧，很多地方仍残留着灾难的痕迹，与战争之前相比，其实是完全不同的两个世界。

    变化由那场洪灾开始，但它并非源头，洪灾只是战争之果，天门市的改变源于战争。

    战争又源自什么呢？

    “司令，到了。”

    “哦。”

    被司机的话打断思绪，洪喜平打开车门下来，摆摆手示意卫兵用不着送自己进屋。

    “回去吧。明天事情很多，早点过来接我。”

    “是。”

    “对了，别忘了要送的人。”

    “知道。司令放心。”

    辅军即将成军，千头万绪无数事情要处理，作为辅军司令，洪喜平本无空闲回家过夜。然而今天比较特殊，他特意把工作放下。

    卫兵答应后驾车离开，洪喜平把公文包顶在头上朝家门口跑。雨实在太大，等进到屋檐下，他的衣服差不多已经湿透，与汗水混合贴在身上，既凉又粘，极不舒服。

    “这鬼天气。”

    低声咒骂着，洪喜平刚刚摸出钥匙，听到响动的夫人已将房门打开，露出责备的面孔。

    “怎么回事，你一个人回来？”

    “不是。小伟他们刚走。”洪喜平知道妻子担心什么，笑着说道。

    姬鹏军队入主天门，洪喜平率领驻守军队“投降”，换来的和平交接。他的这个举动并非所有人都支持，那之后到现在，针对性的刺杀发生过多起。

    不仅妻子担心他的安全，姬鹏军部也是，最初那段日子，山本朗亲自下令由组建一支纯有姬鹏特种军人构成的保安小组，专门负责洪喜平的保卫工作。直到最近，这种状况才有所改善，洪喜平以“辅军若无能力保卫首领就不值得存在”为由，将保安小组退还给山本朗。

    “伞也不打？快进来，赶紧把衣服换掉。”丈夫无事，妻子转而操心其健康，连连催促。

    “走的时候还是晴天，没想到雨这么急。”

    一边解释，洪喜平进屋，关门，再去里间换衣、清洗。经过客厅时，他看到地上堆放的包裹和箱子，随口问了句。

    “都收拾好了？”

    “差不多都好了。”妻子回着，忍不住要叹息：“我们都走，你一个人在这里怎么......”

    “不用为我担心。”前后看看，洪喜平问道：“小晴他们......”

    “都在，等着你回来好开饭。快去换衣服。”

    “哎，好好。你别推我。”

    ......

    ......

    先冲个澡，再换好衣服，洪喜平到餐厅时，一家人都已就坐。

    洪喜平有两子一女，都已成家有后。长子不幸，多年前死于战场，儿媳随后在一次事故中丧命，留下名叫小晴的孤女。因为这件事，洪喜平不准次子和女儿从事与军队有关的工作。

    “爸，您坐。”

    儿子洪光武把他请到主位，随后倒了杯酒。

    “先喝一杯，暖暖肠胃。”

    “别忙着喝。暖身子用这个。”妻子从厨房端来一碗姜汤，放到洪喜平面前。

    “好好，怎么都好。”洪喜平笑着答应，一手端起姜汤，一只手拿着汤勺指指桌子上的菜：“你们只管先吃着，别等我。”

    外人并不知道，洪喜平贵为司令，家居其实颇为简陋，生活也与奢华沾不上边。这顿家宴是他和家人分离前的最后一餐，桌子上的菜肴也不丰盛也不昂贵。非要找出值钱的，便是洪光武刚才打开的那瓶酒。

    “这是好酒啊。当初元帅特意叫人捎来给我......”

    提到酒的来历，洪喜平微微出神，竟然忘记了自己该干什么

    “哼！”

    透着不屑的声音出自一名少女，刷的一声，众人视线全都投向她。

    “小晴，怎么了？”洪喜平微微皱眉。

    “没啥。”少女低着头，微不可闻的声音。“亏你还记得元帅。”

    端碗的手凝固在半空，洪喜平神情微僵。

    “小晴，怎么和爷爷说话？”洪光武斥责道。

    “我有说错？”少女反问着，清秀的脸庞满是愤慨。“你可以去问，大家都说他是叛徒......”

    “小晴！”

    “啪！”的一声，筷子掉落的声音，洪喜平轻轻摆手，阻止妻子对孙女发火。

    “没事的，小孩子......”

    “我不是小孩子！”少女猛地站起身，一副豁出去的架势，“别以为我不知道，我们去姬鹏，其实是替你做人质。”

    这句话说出来，屋子里的气氛顿时改变，每个人的表情凝固在脸上，仿佛沉默的石头。

    洪光武不再斥责侄女，女儿女婿默默低头，妻子忍不住捂住面孔，竭力忍住才能不哭出来，另外三个年幼的孩子全都盯着洪喜平，眼神仿佛在质问。

    洪喜平沉默着，端着姜汤的手微微颤抖，过了很久才把它放回桌子上，轻轻开口。

    “人质？嗯，的确是人质。”

    他抬起头，视线在一张张面孔上扫过，仿佛看不够一样，来回数次。

    “都不愿意做人质。”

    “当然不愿意。”反正已经说穿，小晴特意将音量拔高，其余人虽不像她那样慷慨激昂，神情也都流露出抗拒的意思。

    “都不想去帝国？”洪喜平再问道。

    “不想。”小晴再次代表大家发言。

    “那要是......去一个很糟糕的地方，你们愿不愿意？”

    这句话太含糊，两侧的人面面相觑，不知其意。

    “我愿意。”只有小晴大声回应。

    “先别那么肯定。”洪喜平望着她，眼神中即有爱怜，又带着不忍，说话时声音变得飘忽。

    “今年二月和三月，城里什么样子你们都看到了。假如要去的地方和那时的天门差不多，身边也有没有军队保护，你愿不愿意？”

    周围人闻之色变，小晴也因这番话楞住，难以回答。

    二月三月，天门市最黑暗的时段。洪水刚刚退去，物质极度匮乏，联邦军队分批撤出，帝国军队尚未进城。

    退去的洪水让开道路，非但不是灾难的终点，反而让暴力有了施展的空间。那段时间，无论何时走在何地，总能听到惨叫，看到鲜血。

    一块面包，一瓶清水，一瓶药剂，一个女人，都会引发争抢乃至厮杀，随便遇到个人，都有可能捅你一刀。

    洪喜平的身份足以庇护家人，但不代表感受不到。那时候的天门只剩下绝望，只要不是傻子，谁都知道那是非人世界。

    不想做人质，就要去那种地方？

    过了很久，洪光武疑惑道：“为什么要去那种地方？”

    “因为......”洪喜平叹了声，回答道：“只有那种地方可去。”

    “那为什么没有军队？”讨论以来女儿首次开口，柔弱的神情让人觉得她并非出自军人之家。“您不是安排很多人和我们一道？”

    “他们......”这个问题让洪喜平犯了难，沉吟片刻后才说道：“他们很忙。”

    “很忙？”女儿无法理解这句话的意思。她暗想既然是父亲亲自安排，有什么事情比保护在座的人更加重要。

    “其实，他们身边恐怕更加危险......”开口时，洪喜平忽然有点后悔，觉得不应该挑起这番讨论。

    “我愿意。”小晴忽然开口道。

    “什么？”

    “我愿意去你说的那个地方。”小晴说道：“大不了我也当兵，和他们一起打仗。”

    望着孙女坚定的样子，洪喜平知道她真正领会到自己的意思，心内为之一痛。

    曾经寄予厚望的长子天赋极高，生的女儿聪慧而且坚强，可......

    “小晴......”

    “你一个小女孩，打什么仗！”妻子最先反应过来，生怕丈夫当真这样安排。

    “女孩儿怎么了？我不是小孩子！”

    倔强的女孩儿再度反驳，随即像决定人生大事般，撂下一句狠话后离开。

    “就这么定了。你们爱去哪儿去哪儿，反正我不去姬鹏。”

    “哎，你干什么去？”妻子慌忙起身。

    “不用你管，我知道该找谁。”

    本该充满温情的告别家宴，不欢而散。

    ......

    ......

    入夜，天门市外，一列由重型卡车组成车队正在装运货物，吊机将一个个巨大的金属构件送上车，随后便有人忙碌着捆绑，固定，再用帆布蒙住。

    负责审查的军官前后巡视，身边跟着货物的主人，另外和几名闲杂人等。大雨倾盆兼有狂风，雨衣的作用微乎其微，一帮人个个被淋透，很是辛苦。

    “不对，怎么全都是机甲部件？而且都出自联邦？”

    前后看过，审查的军官深深皱眉，心里生出怀疑。

    “是废品。”

    身为货主，何老板赶紧纠正，“不信您瞧，都生锈了。”

    亲手拉开一块帆布，里面的货物一望可知，是极其珍贵的机甲引擎。不过它的样子可不好看，锈迹斑斑，一些地方还有变形。

    这样的引擎若用在机甲身上，机师不被活活气死才怪。

    “水里淘出来的东西，没用了。”何老板一边解释一边叹气，仿佛这些不是他要运出去倒卖的货物，而是一堆累赘和负担。

    “你看看，这还能用吗？”

    说着再扯开一块，里面放的机甲外挂武器与装甲，何老板指着一把长刀。

    “我家菜刀都比它锋利。”

    这句话无疑有些夸张，但也道出部分实情，眼前的这些机甲部件出自寻宝人之手。他们找到很多机甲，其中既有帝国品牌，也有联邦制造，通常情况下，他们会拆出认为有价值的部分带回来，经过鉴定，能用的部件送到前线，其余找个地方堆放。现如今，大多数留在辅军驻地仓库，说成是帝国提供的军需。

    “既然是废品，为什么花这么大力气？”审查军官问道。

    接下这个差事，他心里一直存在疑问，一方面，上方叮嘱他把握分寸，能放水就放水，规矩别扣太严。另一方面，又有人提醒他仔细观察，别被这个奸猾的老板蒙混过关。

    也就是说，这批货物可能有问题。

    “生意嘛，有钱赚就做。”

    何老板掏出香烟，没等递过去就被雨水淋湿，干脆扔到一边。

    “在这里没用，别处还能拿来当宝贝。我要送去的地方，你知道的，朗越边境，和安港。”

    “卖给星盗？”审查军官微微动容，目光变得锐利。

    “别说破啊。”何老板并不在乎，嗨嗨地笑着：“生意而已，请高抬贵手。”

    审查的军官沉着脸想了想，一时拿不定注意。

    倒卖军需给星盗，明面上讲，在全世界都不被允许。然而这里的情况特殊，对方是特殊的人，上方还有特殊关照，自己接到这个倒霉差事，究竟该怎么办？

    犹豫的时候，旁边、还有车上，几双凌厉目光悄悄盯着他，其中一个巨熊般的身影，正用探视的眼神看着某人。

    军官没注意到的事情，何老板注意到了，赶紧掏出一包东西，悄悄塞给审查军官。

    “我有批文，山本司令官亲自批复。”

    “呃......这样的话......”

    批文的确有，但不是包里的东西，审查军官料想何老板不敢诓骗，掂量一番，挥了挥手。

    “继续装车吧。”

    说着转过身，他回到自己的车子上下令回城，同时在心里暗暗想着，这件事还是要做一番汇报。

    “谢了！”

    何老板抱拳，擦一把头上的雨水和汗水，走到暗处的某个人身边。

    “这里好了，后面靠你们自己......干什么呢？”

    “有麻烦了。”被问道的人淡淡回答。

    “什么麻烦？”

    何老板吃了一惊。随后他看到一个人的脸，吓了一跳。

    “你的天！你在这里做什么？”

    “来当兵。”大雨中，女孩儿微微颤抖，不知因为寒冷还是兴奋。

    “谁带你来的？”

    “是我。”陈先苦笑着回答。

    ......