回家路上，麻古仿佛在云层中行走，轻飘飘感觉不到大地支撑。奇怪的是，明明双腿软绵绵没有力气，她竟然能够迈开步子，而且走的很快。身边的三个人帮她解了围，带来的感觉却不是只有温暖，还有更加深层的恐惧与茫然。

    她不太相信那个孩子的话，心里不停地想接下去会怎样。麻哥眼见活不成，天鹰帮一定不肯罢休，到时候这些强人撒腿走掉，自己母女就会掉到地狱里。即便他们不走，而且真的把天鹰帮灭掉，自己孤儿寡母和这样的人搅合在一起，又能有什么好下场？

    未来就像天气，冰凉的雪，凄冷的风，沉沉的雾......麻古不敢再想下去，惶恐而机械地迈着步。一路上，那头巨熊和孩子不停争论，冷冰冰的少年不发一言，偶尔遇着熟人打招呼，声音仿佛在天上飘着一样。

    “麻古......这是......”

    “战友。山子的战友。”巨熊代替麻古回答，“过来瞧瞧弟妹，有没有被人欺负。”

    山子就是麻古的男人，曾经在星盗的部队是个不大不小的官儿。河畔一战，山子战死，麻古的生活天翻地覆，直到现在。

    听说来的是军人，遇见的人都有些愣神。

    星盗的军队，基本不存在“为战死士兵照顾家属”这种概念；如果是私人情谊，为何拖到现在，而不是山子刚刚战死的时候？

    “哦？嗯，这样......”

    “刚刚有个叫麻子，天鹰帮的，叫老子给宰了。”巨熊对疑惑的人们嘿嘿笑着，露出白牙，仿佛要生吃人肉的恶魔。

    “啊？”

    “听说还有个王老五，你......”

    “不是我。不不不......王老五不在。”

    “街坊领居，应该互相照顾。”得福严肃表达自己的观点。

    “是啊是啊。说的在理。”

    “还有事儿。回见。”小托马斯挥挥手。

    “哎哎，是是是......”

    雪地上，一双格外巨大的脚印向前，把在药铺掀起的风暴带到西宁街，再如洪水席卷四方。所到之处，往日充斥在周围的觊觎目光如同浪涛前的火花被淹没，要么如同嗅到狮虎气息的狐狸，怀着仓惶逃往别处。

    出门与归来，此前萦绕周围的不安气息全都不见了踪影；如能再把身边最大、最沉重的阴影搬开，生活便可称得上美好。

    那怎么可能呢？

    猛虎行为不由自己，假如没有他们，刚刚散去的那些恐怖会在最短时间内反扑，填满每个角落。想开看开，想不开也要看开，麻古终日担惊受怕积累的疲惫舒缓不少，吁了口气。

    和大多数遇到麻烦的西区人一样，既然无力挣扎，只好由着他。

    ......

    ......

    上锁挡不住强者，屋里早已进了人。让麻古安心的是，刚进门就看到女儿在一堆原本没有的玩具、食物和新衣服中寻找欢乐，看来没有受到惊吓。

    “娘！”

    看到母亲回来，可欣扑到怀里，小小的身子扭来扭去，展示自己得到的宝贝。

    “叔叔和姐姐带给我的。”

    继承了母亲的清秀面孔，可欣的眼睛很大，身形瘦弱，泛黄的头发和皮肤表明她的身体状况不佳，性子却极为活泼。其口中的姐姐是个漂亮姑娘，皮肤粉嫩，眼神如水满满都是妩媚，可就是精神不大好，怀里搂着热水袋，还不时咳嗽。至于叔叔，那是一名年轻男子，相貌普通，但有刀子般的眉毛和一双不同寻常的明亮眼睛。麻古不知道那种“非凡”的印象由何而来，但自从与那个年轻人的目光对视，她心里便有了一种“不再有危险”的感觉。

    “叫阿姨。”担心得罪他们，麻古赶紧纠正女儿。

    “喔。”六七岁的女孩转回目光，心里觉得那个漂亮阿姨......还是像姐姐多些。

    “叫姐姐挺好呀。”小狐狸精并不在意低了辈分，似乎还有些开心。

    “不能的，不能的。”麻古有些惶恐。

    “抱歉，没有先与你打招呼。”

    年轻男子态度诚恳，温和的声音说道：“芳芳的身体不大好，不能叫她留在外面。”

    “姐姐病了，不，阿姨病了。”可欣先是指指被巨熊拧在手里的篮子，接着扬起头看着那头庞然大物，小脸满是惊讶。

    小托马斯闻听昂首挺胸，如山。

    “咯咯。”

    刚刚脱离纯真的孩子，常常有着成人难以比较的敏锐直觉，可欣比母亲先体会到那种“安全”的感觉，丝毫不像平日那样怕生。

    很快，她发觉另一个可放心的因素：得福。

    “好漂亮的弟弟？”

    “小丫头，没大没小。”得福很不高兴。

    “明明就是嘛。”可欣很不服气。

    “不许胡说。”

    麻古赶紧责备女儿，畏惧的目光瞅瞅得福，实在不知道该如何跟这位小少爷交流。

    这边说话的时候，年轻男子从巨熊手里接过篮子，仔细查看药物。趁此机会，巨熊三言两语把药铺里的事情说了说。但......很明显，年轻人的精力多集中在药物上，对诸如天鹰帮之类没什么兴趣。

    纵然麻古也能知道，这是强大的表现。

    “我去煎药。”看过，也已听完，年轻男子说道：“你先歇着。注意别乱走闪了风。”

    “嗯。”漂亮姑娘柔情似水，傻子都能看出其心中甜蜜。

    “少武他们还没回来？”巨熊在一旁无所事事，想找点事情做：“我去瞧瞧？”

    “你太显眼。”年轻男子阻止他，说道：“他们回来的时候该都饿了，去做饭。”

    “呃。”巨熊很不情愿。

    “我去吧。”麻古慌忙起身，一面又用担心的目光看着女儿。

    “那就麻烦了。”年轻男子知其心意，叫来得福说道：“你陪可欣玩。”

    “啊？”二少爷顿时傻眼。

    ......

    ......

    时间还算早晨，做的饭菜以肉食为主，如此可知，将要用餐的人或许经历过一个忙碌的夜晚，亦或是杀戮之夜。

    因为有过一个做军官的丈夫，麻古对军人、尤其星盗的军队了解远胜普通人。通过一些细节，她觉得这些人并不属于星盗，也不像是帝国军队，然后......麻古不敢再想下去。

    能够断定的是，年轻男子是这批人的首领，经过一番接触，麻古觉得这个人不像“恶人”，至少不像外面的那些恶人。即便如此，麻古依旧很担心，又不敢多问，于是只好努力工作，试图用行动传达善意，换来对方的怜悯。

    对一个身陷虎狼的无助女人来讲，忙碌不失为缓解压力的方法。麻古在厨房提心吊胆加工食物，偶尔偷偷看一眼就在旁边煎药的男子，随即像被烫了一下，赶紧把目光挪开。

    带人闯入家中，年轻男子没有给麻古“不伤害”的保证，甚至连名字都没有透露......当然，他也没有必要这样做。麻古没有甚至不敢生出“屈辱”感，甚至为对方的行为开脱。

    他的心神全在药上，专注到令人吃惊。调节火力，闻一闻气息，翻药时刻意把某些药材挑拣出来包好，用双手捂一会儿、再丢回到罐子里......麻古曾经无数次为女儿煎药，算得上很有经验，但她从未见人、甚至没听过煎药会这么麻烦。

    单单麻烦也就罢了，用手捂算怎么回事？联想到龚老板说没有药引，麻姑忍不住胡乱猜测，难不成手汗也是一种药？

    如此精心调配下，药香渐渐在屋内弥漫，不知是不是因为混合了肉的香气，麻古一点都不觉得难闻。回想以前女儿喝药时的情景，麻古不禁要怀疑自己是否一直都做错了，所以才导致久病难愈。

    耳边不时传来女儿的轻笑，和那位小少爷的叹息、甚至咆哮，麻古起初提心吊胆，但随着时间持续，担心的事情一直没有发生，便也松弛下来。

    毕竟是个孩子，坏能坏到哪里去？这些人打仗竟然带着娃娃，真不知道是怎么回事。

    一番猜测，院子外面陆续有些人进来，纷纷与巨熊说笑。麻古悄悄从窗口看出去，发觉他们无一不是身材强壮，目光炯炯，浑身上下、每分每寸都写满彪悍。

    “搞定了？”

    “那还用说。”

    “强子那边咋样？”

    “小菜一碟。小马哥，牛大呢？”

    “厨房，在给芳芳煎药。”

    “煎药？我闻着是肉香。”

    “就知道吃。”

    “这几天光吃些能量食品，再不正经吃点东西，怕是想闻都闻不出来。”

    “得了得了，饭菜一会儿就好，管饱。”

    听到这番对话，麻古才知道这个领导众多强人的年轻首领姓牛。犹豫片刻，她又淘米多煮了一锅饭，心里同时有些后悔，刚刚应该多买点食材......可那会儿不知道有这么多人，买多了，容易招人猜疑。

    “可欣的肝脏不好。”

    正在胡思乱想，年轻首领的药煎好了，速度比麻古想的快很多。估计是没了心事，他到这时才把结论对麻古道出。

    “先天不足，营养也没跟上。另外......”

    声音停顿，正在发呆麻古的心一下子悬起来，突然、仓惶、又有些期待地问：“您就是开方子的人？”

    “嗯？哦。对，是我。”

    青年点头，后面的话尚未说出，扑通一声，麻古重重跪到地上。

    “求求您，救救我女儿。”

    “哎，你这是......”

    “可欣才七岁，才七岁！医生说她只剩下半年！老板说您的方子好，您一定有办法，对不对？对不对？”

    话语凌乱，甚至前言不搭后语，这一时刻，麻古心中多年来的担忧与无助，连同今晨积累的恐惧全部宣泄出来，泣不成声。

    “求求您救救可欣，不管什么事情我都愿意。求您了！”

    愿意做任何事——通常这句话是在被胁迫的时候才会说出来，但在眼下，麻古称得上甘心情愿。

    “哎......你先起来。”

    之前听巨熊汇报情况，男子神情平淡，仿佛都是些微不足道的小事，眼下却有些手足失措，花些功夫才调整好情绪。

    “病情严重，但不至于要人命。嗯，这里医疗条件不好，你家的情况也......”

    “您能救她？”身为人母，麻古并不关心原由，只注意到那些令人鼓舞的部分。

    “不能根治。”青年的话让人心凉，但是随后给出希望，极为肯定地说：“我可以帮她先调理、缓解，等到明年，应该会有办法。”

    “明年？”麻古有些懵懂。

    如今索沃尔城内，人们通常只关注现在，连操心明天的都很少，遑论明年。另外，在治病这件事情上，麻古完全不明白和明年有什么关系。

    牛大看出麻古的疑惑，给出解释道：“估计需要移植，索沃尔这里肯定不行，得送她到外面。”

    “换肝！”麻古倒吸一口寒气。

    “应该是这样。”青年点头说道：“到时我来处理。”

    ......

    ......

    一饭之情，一命为报。

    七年来时刻操心女儿病况，这件事对麻古的意义大概就是如此。这天早上，她的世界突然间变了样子，寒风虽冷但充满希望，云雾再浓也封不住视线，一下子看到明年。

    明年，送到外面，星际航道，器官移植......麻古不是傻子，当她把这些词汇联系到一起，心内首先想到的是，索沃尔必将、也必须变天。

    没有多少迟疑，麻古选择相信年轻人的承诺，甚至开始为对方设想如何实现。

    怀着这些可视为背叛的念头，麻古以前所未有的认真态度，把对女儿的担忧、未来的畅想，甚至还有与亡夫有关的种种情绪，全部放到火焰中烧化，融入饭菜当中。

    目前，这是她仅能做的事。

    ......

    ......

    屋内，小托马斯瞅着屠夫上下打量，仿佛不认识这个人。

    “怎么了？”

    换作以前，屠夫早已拔刀相向，如今却只能低声下气，“我可没干别的，一直配合来着。”

    这是实话，入城后屠夫卖力工作，半点出格的地方都没有。

    小托马斯微微冷哼，不太甘心。

    “小马哥，咋了？”林少武察觉到这一幕，过来问小托马斯：“发现什么不对？”

    “也没啥。”小托马斯呲呲白牙，样子仿佛便秘：“就是觉得怪。”

    “哪里怪？”

    “他这种人竟然有贴心兄弟，偏偏死无对证。”说着瞅一眼正与得福纠缠的可欣，小托马斯连连摇头，“你信不信？”

    如今的索沃尔，进城、尤其进入西区不难，但是要找到合适的落脚地方却不容易。因为屠夫的身份已经暴露，在这件事情上，牛犇原本没抱多少希望。令大家意外但是，屠夫竟然真的找着去处——麻古的家。

    以往屠夫纵横星海，凭的不是单枪匹马。麻古的男人、高大山原本就是他的亲信，后来遇着麻古，高大山动了安家的念头。然而星盗安家落户不是想做就能做，离开团队、又有家室拖累，三仇六敌都会上门。左思右想，高大山远离蓝色海，跑到好望角在铁骑手下做了个小官儿，算是安了家。

    纵横星海多年，高大山能力不差，在好望角的日子还算不错，心态也随着可欣长大而慢慢沉寂。直到今年，华龙联邦大举进攻，高大山预感到事情不妙，便给自己的老上级、屠夫稍去消息，希望他帮忙安排出路。就这么着，屠夫动身来到好望角，因其背景强大、个人实力强悍，被铁骑捧为座上宾。

    阴差阳错，高大山没能及时脱身，战死在塞纳河畔。那个时候，屠夫心里多少存着复仇的念头，加上一些别的因素，才会应邀统帅联军先锋潜入卡其拉，最终被牛犇生擒。现如今，他又带着牛犇潜入索沃尔，首先想到的就是麻古。

    这就是事件的大致过程。值得一提的是，麻古不知道是屠夫安排的这一切，之前甚至都没有见过他。

    “豺狼身边有个狈，他有个把兄弟我信，惠及妻儿就太离谱。你瞧瞧他，像是那种人？”无论怎么看，小托马斯都不觉得屠夫的热心表现有些过头。

    “这个......真不好说。”

    屠夫的故事大家都知道，林少武并未想过其中是否有问题。听到小托马斯这样讲，内心同样有些生疑。

    “我去问问。”

    想做就做是林少武的优点，而且他不像小马哥那么多顾忌，立马去找屠夫。

    “对，问问比较保险。”小托马斯暗自得意，暗想“这回牛大不能说我什么”，随后跟上。

    ......

    ......

    “没别的，就是瞧她们娘俩儿可怜......”

    “嘿嘿，你自个儿信不？”

    “真的是这样。我......”

    “说实话。”

    “真的......你们去问麻古，她根本不认识我。”

    “怪的就是这个。她都不认识你，你巴巴这么热心干吗？”

    “说过了呀，高大山托付我。再说麻古娘俩儿的身份，呃......”猛然意识到了什么，屠夫连忙闭嘴。

    “哦？”林少武为之一愣。

    “嗯？”小托马斯眯缝起眼睛。

    言多必失。在面对询问的时候，要么老老实实交待，要么绝口不提，屠夫如果够聪明，无论二人怎么紧逼都不开口，那样的话，不仅小托马斯，包括牛犇也无可奈何。现在这样，虽然屠夫不愿泄露的未必就是二人想要证实的东西，但就事情本身而言，已经失算。

    “麻古的身份？麻古什么身份？”探头朝厨房方向张望，林少武一时转不过弯。

    “得问他。”小托马斯开始狞笑。

    “我是说，他们是高大山的妻女，我得照顾......”屠夫额头见汗，重新试图掩盖。

    已经太晚了，与小托马斯交换眼色，商量是否该换个地方继续这场谈话。

    忽听厨房那边传来声音，一声喊。

    “手里的事情都放下，开饭。”

    如同救兵及时赶到，屠夫叫着“开饭了。”没等两人再说什么，蹭地窜出去。

    “下次再聊。”

    留下林少武、托马斯面面相觑。

    “他去找牛犇做什么？好像有恃无恐的样子。”林少武好生奇怪。

    “谁知道。”丢了到手的报复良机，小托马斯有些恼火：“。”

    ......

    ......

    “好吃！”

    “真香。”

    “别从我碗里抢。”

    “下次补你。”

    米饭够多，菜却有些不足，七八条汉子狼吞虎咽，风卷残云。令麻古感到安慰又惶恐的是，年轻首领让她母女和小狐狸精一块儿用餐，饭菜都是单独一份，份量自然也充足。

    麻古拒绝不了，但却因此有些放不开手，吃饭的时候不断偷瞄主桌上的情形，犹豫着要不要匀点过去。

    “他们的胃都是无底洞，多少都填不满的。”

    用药期间，小狐狸精饮食有忌讳，端着汤盆小口喝着，不忘安慰麻古：“放心吃饭。下次多做点就是。”

    原来还有下次。莫非要留下？这么多人，屋子里不好安排。

    心内胡思乱想，麻古伸出筷子从可欣碗里夹出一块肉，“太油腻，不能吃多。”

    “呃。”眼巴巴看着那块肉脱离掌控，可欣有些失望。

    “给她吧。”小狐狸精目光怜惜，又把肉块夹回到可欣碗里，“像这种饭菜，多久能吃上一回？”

    听到这句话，麻古默默低下头去，端碗的手微微发颤。旁边可欣张口想要回答，忽然看到母亲的样子，转转眼珠，竟又闭上嘴巴。

    “那就不算多吃。”小狐狸精叹了声，伸出手在小姑娘泛黄的头发上揉了揉。“没事儿。将来病好了，阿姨带你吃更多好东西，买更多衣服，还有书。”

    “快谢谢阿姨。”麻古敏锐地觉察到这句话可能成为一个承诺，急忙叮嘱女儿将其落到实处。

    “谢谢阿姨。”可欣照着办。不过......终究现实中的那个肉块更加诱人，说过便低下头去，以极大专注发动进攻。

    唉！麻古悄悄揉揉眼睛，小心翼翼问道：“二少爷怎么不吃饭？”

    “他不喜欢吃饭。”小狐狸精失笑，转脸看看得福，“小酒鬼，有酒喝就好了。”

    这正是麻古担心的事情。大家伙儿都在吃饭，唯独那个孩子孤孤单单，自个儿提着瓶烈酒猛灌。之前可欣特意去叫，也只遇着一张冷脸。比这更叫人无法理解的是，周围竟然没有一个人阻止，眼见二少爷像喝水一样灌下两瓶烈酒，依旧站得稳稳当当。

    这到底是什么样的人啊！

    吃惊感慨，那边桌上饭至尾声，年轻首领放下筷子，回头向二少爷询问。

    “找到没有？”

    “信息留了，暂时没有回应。”把空瓶子丢到一边，得福抹嘴说道：“要不叫人实地看看？”

    牛犇摇了摇头，“戒备森严，而且不知道他的处境，先别那么做。”

    林少武问道：“没人帮忙，进不了三大主区，也没办法了解、试探三巨头的态度。”

    牛犇说道：“之前对城内的情况不太了解，有些顾虑。现在看来，他们对城市的控制已经很弱，西区已经完全放弃。所以我想，可以多来一些人手，索性把三巨头的痕迹清除，制造声势，把压力也放出去。必要时可以拿下西区，逼迫他们接受现实。等到那个时候，军队若再能过河，兴许都不用我们去找，他们会主动寻求接洽。”

    “两大帝国不会眼睁睁看着事情发生。”林少武提醒说道。

    “还怕他们狗急跳墙。”小托马斯抢到最后一块肉，含糊说道。“狡兔三窟，星盗其实就是土匪，不会不安排后路。当真豁出去，能否抓到他们不晓得，城市首先毁了。”

    “形势如此，只好走一步看一步。这里是他们的根，不到绝境，应该不至于想玉石俱焚。”牛犇想了想，说道：“但是也要防着。”

    “那太难了。”林少武叹息说道。

    连同后方大队算在内，牛犇手里能动用满共不过几百人，不仅要给三巨头压力，还要防范他们毁城跑路，实属不可能完成的人物。

    牛犇何尝不知道这点，点头说道：“抓住主要的就好。当前最重要的依旧是监狱，无论如何，首先要救出战俘。”

    “老问题，必须有人从内部帮忙。”小托马斯又想起屠夫，扭头恶狠狠说道：“你说说你，整天说过去如何如何，连个可靠的人都找不着。咋混的。”

    屠夫委屈死了，暗想我找个住处都疑神疑鬼，要是监狱那种地方有内应，还不得把我的脑子撬开。

    “赖不到屠夫身上。”牛犇示意小托马斯不要胡搅蛮缠，又道：“刚才你们问他的事情，别在提了。”

    啊？

    牛犇没有明说，其余人不知道所指何事，唯独林少武两个大为吃惊。小托马斯瞅着屠夫暗自得意的样子，恨不得一巴掌将其拍扁。

    “那怎么办呢？”

    “办法慢慢想，先做眼下。”牛犇沉吟说道：“城内其实有很多变数。龙门客栈，六月梅。”

    “监狱不同别的地方，外部势力恐怕很难插手。”林少武连连摇头，说道：“况且那些势力，不把咱们卖掉已经够好，怎可能帮着劫狱。”

    “除非让他们相信，三巨头破灭已成定局。”林少武寻找思路。

    “难，难，难。”有人连连感慨。

    “试过才能知道成不成。”有人跃跃欲试。

    这些牛犇心里都知道，不到实在找不到办法的时候，他何尝愿意把希望寄托到别人身上。但在眼下，只能先当成一种打算，一些可能出路。

    不然怎样，总不能开着机甲强攻。

    正在商量，门外放哨的强子大步走进来，说是有人求见。

    “也该有人来了。”小托马斯哈哈大笑，觉得自己的英武形象没有白费。

    “是谁？”牛犇随口问了句。

    “猛虎营首领，栾平。”

    听到这个回应，大家都有些吃惊。

    有人来是一回事，由谁来是另一回事，西区陡然出现大批强者，有志气的组织都应该表达关心，但在没弄清状况的条件下，一个颇有实力的组织首领就亲自出马，着实让人感到意外。

    “不是太蠢，就是眼光太好。”

    稍加思索后，小托马斯自言自语：“希望是后者。”

    ......