保留地上，当土著人们的灵魂第一次被拉莱耶宅邸深处中的那位接受的时候，当那些肉眼无法捕捉到的身影踏过泥泞的沙滩留下一串诡异的脚印迈入深海的时候，远在波纳佩半岛西岸的爵士庄园的地窖中，那已经被莱佛士折磨得不成人样的深潜者的呼吸忽然变得急促起来。

    它像是从噩梦中惊醒过来的一样，两个凸起的眼球中除了挤满的狰狞血丝之外，更多充斥着的是无法用言语去描述的复杂情绪，其中兼具着虔诚与惊悚，恐惧与不甘。似乎它感应到了某些事情正在悄然发生着，而它根本无力挽回。

    深潜者蜷缩在角落里疯狂挣扎了起来，口中发出那啜泣一般的低沉嘶鸣，它的四肢被莱佛士牢牢地用枷锁锁死了动弹不得，却用自己的后脑不断撞击着粗糙坚硬的墙面，直至皮肉崩裂鲜血四溅。

    这诡异的一幕让丽贝卡眉头紧锁。

    因为那深潜者身上溅起的血沫几乎要撒到自己身上了，丽贝卡下意识后退了一步。

    但这一撤，她却感觉身后似乎有什么东西挡住了她的步伐，自己的后背好像是撞上了一面厚重但并不显坚硬的墙……

    丽贝卡本以为是变态莱佛士躲到了自己后方。

    但下一秒她发现，莱佛士就站在自己的侧前方，他“沐浴”在深潜者身上不断溅来的血液之中，这血腥的画面似乎能够对他的神经造成某种程度的刺激，因为那种快感已经毫无掩饰地出现在他的表情上了。

    而令丽贝卡感到头皮发麻的是，此刻莱佛士是背对着角落处的深潜者的。

    他那张本就苍白的脸呈现出一种介于兴奋与癫狂之间的诡异表情，并且手中不知何时已经多了一台便携式的照相机，正用非常专业的手法将其端于胸前，镜头朝向着丽贝卡。

    不，准确地说，镜头聚焦的位置是丽贝卡脖颈后方的东西……

    …

    “出现了，又出现了…嘿嘿……”

    莱佛士的手指颤抖着按下了快门。

    咔嚓！

    漆黑阴暗的地窖被一瞬间的刺眼闪光所填满。

    ……

    …

    保留地。

    东岸的沙滩，此时已经布满了灵魂无声走过之后留下的脚印。

    这里的海风开始变得不再那么喧嚣，甚至最后彻底平息了下来，海面上，别说是浪花，就连一丝明显的涟漪都很难寻到。

    这里的空气仿佛都凝固了一般，某种庄严、肃穆且古老的气息正在缓慢地从阴森海域的深处缓缓升起。

    迈洛曾在那古老的伊克姆荒山、以及荒芜的辛之墓群中体会过相似的气息。

    与之不同的是，眼前这片沉默的海水丝毫不夹杂伊克姆荒山里那样的污浊，更没有积压着无数被遗忘之人的辛之墓群上那种狰狞。

    那是一份难以形容的气质，或许，尘封的圣洁？不，还是不够恰当。

    …

    尽管此刻海面上并未出现什么万丈身高的可怖生物，但海水传递给迈洛的那份气势与压迫感，却远比当初在教会大桥上目睹海平面上升起的巨大触手生物时所感受到的气势更加强大。

    别忘了当初在教会大桥上目睹幻象的时候，迈洛可还没跻身黯影序列。

    说到底，那只是伊姆纳尔制造出来的虚无景象。

    而此刻迈洛是真正意义上笼罩在那位古老旧日的气息中，他与深海宅邸中的那位传闻中最古老、最强大的旧日支配者中间仅仅只隔了一片海水，即使对方尚未从沉眠中苏醒过来，但光是那起伏的鼻息，就足以令周遭的所有生物噤若寒蝉，只有被祂所接纳的灵魂得以进入其梦境，去面见那座光怪陆离的城市。

    ……

    在夜幕即将降临的时候，诵唱仪式险些被强行中断，那些被引渡深海的灵魂出现了重返的迹象。

    因为灵视者钱德勒的那些“合作伙伴”即将再次从幻梦境投影而来，钱德勒不希望被他们发现自己暗中偷摸着在做这件事情，于是打算返回幻梦境，与那其余几人会和之后重新进行投影，再用非完整版的咒语糊弄他们一夜。

    但迈洛可没那个耐心陪着他演戏。

    钱德勒才刚刚生出念头，就被迈洛掐灭了。

    而他的灵体也仅仅只是表现出表情上短暂的恍惚，随后就恢复了镇定，继续维持土著人的诵唱仪式。

    越来越多的土著人被牵引着走进了深海的拉莱耶。

    ……

    而迈洛就全程坐在海岸边的岩层上。

    除了偶尔饮一口融合了恐惧的威士忌之外，他把绝大部分的精力都放在了半岛与海水交接的这片森林中。

    因为随着时间的推移，迈洛能非常清晰地感觉到那些原本缭绕在半岛周围的熟悉气息正在朝着这片区域靠近，其中包括，索罗门的硝烟，深潜者的腥臭，猎人的血腥味，甚至还有该隐赫斯特族人独有的腐朽气味，以及其余各大派系、异端教团的信徒和眷族。

    那意味着，渡鸦和图提斯·克劳就在岛屿周边海域的某处阴影中盯着此处。

    他们都认为自己是螳螂后方的那只黄雀。

    而与迈洛此前所推测的情况差不多，这两个只老狐狸眼中还盯着拉莱耶中的那《螺湮城教本》，一旦完整的教本出现在陆地，就是这场混乱的狩猎之战拉开序幕的时刻。

    “Ph’ngiglw’nafhCthulhuR’lyehwgah’naglfhtagn!”

    古老的咒语还在伊洛阿森林东侧空旷的土地上空回荡着。

    夜色完全降下，只有天边最远处与海水衔接的那里还残留着一线夕阳，像一条在焚烧着的长长细线。

    而没过多久，在那细线散发着的“火光”上就浮现出一片片船帆的轮廓。

    帆船逐渐靠近海岸线。

    即使天色已晚，但迈洛还是清晰地认出了这些极具东方色彩风格的船只造型。

    某一瞬间，迈洛心底甚至涌出了一抹复杂的情绪。是关于那个对他而言已经显得无比遥远、甚至有几分虚幻的、被称为“故乡”的世界。

    因为眼下这些远道而来的商船的船帆上印着的是曾经刻在迈洛灵魂深处的一种文字——汉字。

    不过很快他就把思绪从那片刻的恍惚中抽离了出来。

    迈洛一遍又一遍的告诉自己，过往的世界已经彻底消逝，这些船只离港出发的地方，与他记忆中的故乡也不会有任何关系，在这方面，他不应该怀有任何一丝虚无的妄想。

    当然，抽回思绪的主要原因，还得是今夜这场狩猎战。

    在那些来自远东的、船帆上印刻着古老汉字的商船距离海岸还有一小段距离的时候，率先响起厮杀动静的反而是沿岸的这片海水。

    并且最令人感到不解的是，厮杀的双方都如游龙一般在冰冷的海水中来去自如。

    它们竟都是深潜者！

    “这下有意思了。”

    察觉到这一点的迈洛脸上立马浮起玩味的笑意。

    这又是闹的哪一出戏？

    深潜者起内讧了？

    …

    事实就是，此刻沿岸海域中正在爆发着一场血腥的厮杀，这些传闻中可以永生不灭的种族，对自己的同族生灵扬起利爪与镰刀，痛下杀手。

    无数覆盖着粘液与污泥的身影在海滩外侧的浅水区中快速窜过，此刻它们都化身成为水中的恐怖猎手，残忍地收割着自己的同族人。

    很快，这整片海域的海水都变得浑浊了起来……

    其中除了深潜者卷起的海底泥沙之外，更多的是厮杀留下的鲜血所致。

    ……

    眼前这一幕，即使是寻常灵视者见到了也不免感到困惑。

    也许会以为海中的深潜者们遭到了某种作用于精神的控制，从而掀起了这场不分敌我的血腥厮杀。

    但此刻坐在海岸边的迈洛却看得一清二楚。

    这些深潜者没有发疯，也没有不分敌我。

    这场水下厮杀是分有非常清晰的两个阵营的，双方都是深潜者，但阵营不同。

    尽管它们长相相似，能力、战斗力等方面也都没有明显差异，但可以肯定的是，双方血脉上绝对有些许不同，至于信仰方面，则一定是背道而驰的。

    …

    谁规定深潜者只能侍奉大袞？侍奉拉莱耶？

    要放在某个时代里，这就得算是偏见了嗷。

    就像是人类这一数量庞大的种族中诞生出了无数种信仰体系及其信徒和眷族一样，深潜者也是可以侍奉于不同教派的。

    ……

    尽管这场厮杀来得非常突兀。

    但几乎可以肯定，战斗的双方除了本土也就是拉莱耶附近的深潜者族群之外，另一方应该就是跟随那些商船从远东赶赴此地的另一部落。

    再回想此前的所有经历，波纳佩岛上迈洛还遇到过的唯一东方元素，大概就是浸泡在海水中的那半张少女面孔了吧。

    他搓了搓手掌嘀咕道：

    “或许是同一阵营？”

    …

    然而现实并没有给他深思的空间。

    血腥嘈杂的海中战场才刚刚拉开序幕，陆地上伊洛阿森林这边也相继传来异响。

    是那传闻中的白色焰火。

    也就是从幻梦境投影而来的那些灵视者们。

    他们前脚踏入清醒世界，才刚发现“偷腥”的钱德勒，下一秒，其中一人就被森林中扑出来的一个巨大的灰白色怪物从空中掠了下来。

    惨叫声随即从密林中传出。

    “啊————！！！”