事情与想象的不一样。

    地上燃起一堆堆炽烈的火焰，广阔的草席竹席载着一个个受伤的男人。

    陈宪书的确想当着所有人的面，宣告他就是这一切的指挥者与执行者，可看到这一幕幕伤痛与悲哀的景象，他没有开口。

    这个时候，躺在地上的人们必须抒发自己的痛苦，必须哭出来、喊出来、叫出来，他们是不会听一个站立的陌生人讲这些那些的——他们也听不到，任何外界的杂音他们都听不到。

    陈宪书静静地看着，脸上没有任何的同情与怜悯。反倒是江城，策划这一切的人，神色极其复杂。

    黄海和三戒和尚已经回来了，他们带着十多位医者、小僧与沙弥，一起在广阔的空地上搭建帐篷。

    “后悔了？”张贵成走到江城身边问。

    “我做任何事都不后悔。”

    “咱在想，你不是不后悔，只是后悔没有用吧？”

    “或许吧，”江城说，“但这件事情上，我的确没有后悔，只是觉得计划中有很多没做好的地方，如果完善了，可能会少死一些人，效果也会更好。”

    张贵成摸着脸颊笑了一下，“我倒没觉得你这计划有什么不好，你觉得哪些地方不好，你说说。”

    江城却没回答，他看见张贵成左右手各提一个空木桶，问道：“你这是要干什么去？”

    “接水。”

    “附近有水源？”

    “当然，辰州无大河，但溪流遍地。”

    “还有多余的桶子吗？”

    “你也要去？”张贵成放下桶问。

    “当然。”

    过了片刻，两人去而复回。江城轻轻提了提双手的木桶，发现比看上去要重一些，“这些木桶都用了很久吧？”

    “我不知道，要不你去问问？”

    “没必要，只是觉得用久了，水渗到木头里面，比平常重些罢了。”江城叹息，“如果早发现附近有水源，说不定可以用水的力量……那样的话，死伤的人可能更少些。”

    张贵成神采闪烁，“天地之威，真令我等凡人无限向往。”

    江城又问出那个问题：“这是天地之威，还是人之谋划？”

    张贵成低语道：“天地之威，借人之谋划，翻手为云覆手为雨……”

    江城甩了下空桶道：“那你说，我们有必要公布，这是我们干的吗？”

    “可以公布，也可以不公布。”张贵成笑起来，“不公布，我等可施恩；公布，我等可立威。”

    江城似是随意地问：“他们不会恨我们？”

    张贵成带着一些敬畏，带着一些疑惑，有点像听到笑话似的，说：“恨我们，不是与天地作对吗？”

    “天地之威……”

    江城心中又念起这四个字。

    无论是张贵成，还是黄海，抑或那些遭遇沉降的士兵，甚至是精明睿智的百夫长，江城都从他们脸上看见了敬畏，乃至纯粹的恐惧。

    江城似乎感受到了这四个字的分量，刚想说什么，听见张贵成低声说道：

    “我们可以公布出去，但只要说是我们做的就行，具体如何行动，还是不要说出去为好。”

    “如果需要的话，是不是还要加一些神话元素？”江城戏谑说道，“譬如土地神发怒，譬如黑白无常索命，譬如地龙怒撞酆都山？”

    “嘿呦，真不愧是我的江兄弟！地龙怒撞酆都山，这题目起得怎么这么好呢？”张贵成眼睛一亮，却看见江城夹杂着迷茫的神色，“你……算了算了，咱不说这些了。”

    江城把目光投得极远极远，很久才缓缓收回。不知不觉间，眼前竟出现一条小溪，流水哗哗，一位年及不惑的老将坐在溪边，眼神空洞，身形颓唐。

    “是他啊。”张贵成一眼认出，是那位百夫长。

    “我们走远点。”他又说。

    江城沿着小溪，缓缓前进，有人提着小桶，横冲直撞，水溅到两人身上，他没有说话，张贵成也只是笑了一笑。

    江城想了又想，想了又想，方试探着问道：“如果我将这次事情的前因后果，都说清楚，那会如何？”

    张贵成眉头皱紧：“你真要说？那样的话，他们可能不会敬畏恐惧，甚至会仇恨咱们，厌恶咱们，想要杀死咱们。”

    江城倒是笑了两声：“我现在的心里头，总像是有什么东西堵起了似的，总像……呵，这么说真是有种又当又立的感觉啊。”

    “又当又立？”张贵成刚一疑惑，便瞬间理解了，觉得这词很有意思。他心里念了两遍，才敛去笑容说：“这算哪门子‘又当又立’？咱第一次上战场的时候，砍死了一个人，还在他尸体前哭呢，那具尸体才多大？十七岁！干柴拉瘦的，怕是连女人都没碰过嘞！

    你说我，我为他哭，能叫又当婊子、又立牌坊吗？这世界上有几个当兵的没经历过‘心里堵得慌’的时候？！你这混蛋，就是没打过仗，没杀过人，才一副这狗屁模样！”

    张贵成说到最后，脸色的肌肉都狰狞着，神情恶得发狠，声音像野兽的怒吼——世上从没有人，甚至他刀下的死人，都没看到过他这般恐怖的模样。

    “我……我错了？”

    “你错了！你当然错了！”张贵成直视江城迷茫的双眼，“你要记住，你是战争的策划者——这是你自己说的！你要更记住，你如果不杀别人，别人就会杀你！你如果不除掉那一百人，那一百人就会对你任意宰割！”

    江城神情挣扎，“你说的我的知道，我都明白……可我做不到坦然接受。”

    “你在做计划时，难道没想到现在这一刻吗？！”

    “我……我……”

    江城蹲在地上，抱着脑袋——他现在是如此的痛苦，可不久前直到那百余人遭受重创时，江城仍能谈笑风生，为何？

    因为他根本没有把这里当成真正的时代！

    一场游戏，一场幻梦，一场故作真实的虚拟经历……江城一直都这么想。

    然而，看到那些断臂残肢，那些飞溅的血液，那些死亡的尸体，那些残缺的重伤者，那些不断呼号的痛苦之声！看到那些不愿看到的存在时，江城的心灵，如同被锁在炼狱的铜柱之上，遭受着无尽的折磨。

    最大的折磨，便是从身体到心灵的大变——两个世界的齿轮将渺小的江城压在其中，他只能在齿轮的缝隙中艰难喘息，而齿轮碰撞时，就如同现在——他被碾压一遍又一遍，甚至无人可以倾诉！

    “我是后世而来的鬼魂——”江城很想这么说，可想法一旦传扬开来，他的结局必然只有两种：不是被看作疯子，就是被当成真正的鬼魂，万劫不复！

    江城痛苦地抓着小溪旁边的尖石，血液从手掌里流出来，身体的痛苦，让他缓慢地清醒过来。

    “我……需要一场蜕变……”

    “你说什么？”张贵成问。

    “我……”江城的声音像被碾过一遍，嘶哑地说：“我说我，需要一场蜕变。”

    “那我没有，也不知道怎么给你。”张贵成知难而退，恍惚间，他的神情又变回了平常的样子。他做不到令人“蜕变”，却也没有立即放弃，而是留了个心眼。远处就坐着那位百夫长，他觉得这家伙能让江城的心情好一些，可要真说清楚，自己还能活吗？

    张贵成犹豫不决。

    眼看生活就要有了起色，眼看下一步就会向上走，这个时候，如果自己突然不计后果、莽莽撞撞地对百夫长说：你那些人，是我给害的！——那他就是自寻死路了。

    “这事不能急，要讲策略。”张贵成愁苦地一笑，“可策略这玩意，也轮不到我啊！我去找老陈去，看他怎么处理他兄弟的事情……”

    “你不是来装水的吗？”张贵成喊道，“怎么提个水桶发懵来了？快点跟我走吧！”

    江城摊开右手，一道长长的、醒目的血痕，宛如掌纹一般出现在手心。

    张贵成眯起眼睛，如果没看见这血痕，他还会跟江城讲一两句；可现在，他失去任何的耐心了。宁肯流血，也不愿醒来……如此颓唐，多说无益。

    他微笑着说：“你受伤了，不要碰水。走吧。”随后没再说任何一句话，人也走远了四五丈。

    江城坐在小溪边，神情缓慢地安定下来。他的心灵扛过了这一次的“齿轮碾压”，但下一次呢？下下一次呢？

    “不能躲躲藏藏，也不能这么无所事事了……”他俯视着掌心殷红的血迹，第一次露出峥嵘的目光。“必须要有实力，有可以自保的力量，有强大的力量，这样，才能改变我不想看到的现实；这样，才能创造我想要的现实……这样，才能让我的心挺过一次又一次的折磨与痛苦，才能让我在这个时代，活下去。”

    江城尝试地看了一眼远处的百夫长。

    他想试一试，他想和这位老将聊一聊。可为什么聊呢？他不知道。

    那是一种直觉，属于江城的直觉——如果说江城的颓唐是“穿越之痛苦”的伪装，那么百夫长则是真正的颓唐，战友受创令他心受重伤。江城能感受到那种颓唐，甚至于，不知怎么的，他居然对老将产生一丝亲切。

    但是，仅仅凭着单方面的一丝亲切、一丝好感、一丝对老将性格的把握，能让江城冒着杀头的风险，与这位百夫长坦诚交流吗？

    “不能。”

    江城刚说完，倏地笑了笑，竟然改口道：“也不是不能……如果是赌徒，或许会试一试吧？可惜，我不是赌徒，更不会用自己的生命做赌注。呵，即便是赌徒，也不能光凭所谓的‘真诚’与‘直觉’获取最后的胜利吧？真正的赌徒，会做无准备的战斗吗？显然不会。”

    “我必须掌握更多的筹码，无论是与老将交流，还是在乱世中博得一席之地……”

    江城走近了，与百夫长只有三尺距离。他想说“我们又见面了”，但摇头否决了这个开场白。

    他似是踌躇，似是等待老将开口——他总觉得老将会先一步说话。

    “我见过你。”老将嗓子里艰难地哼出这句话。

    “你好。”江城说。

    “这场地陷，是那个人设计的吧？”百夫长的眼神仍旧空洞，“如此狠绝，却又如此大气。”

    “大气？”

    “是啊，大开大合。”百夫长幽远地说，“如果是我，做不到这种地步。”

    江城偏过头，老将鬓间丝丝白发随风飘动。四十岁在这个时代已经是做爷爷的年纪了，最起码也能称呼一声“长者”。

    百夫长久久枯坐，神情依旧呆滞而木然。江城知道该自己说话了，“第一次杀人，您是什么感觉？”

    沉闷了很久，老将才说道：“没有感觉，我连被杀的人长什么模样都不记得了。”

    “您第一次杀了多少人？”

    “十三个吧，十三还是十五……我不记得了，我说我杀了十五个，但人头只有十三粒……差两粒人头就差了一小级，呵呵。”

    “真，猛士也。”

    江城与百夫长你一言我一语地说着话，没有欢声笑语，没有慷慨激昂，没有严肃冷淡，也没有怒气冲冲，更没有瞠目挑眉、互相争辩。

    你说一两句，我说一两句，像是回合制。很平静，却又略显闲适。

    “和你说话，我心里像放松了一般。”老将声音粗砺，“好久没有过这种感觉了。”

    江城摇摇头说：“不是我的原因，是你自己心里压着太多东西，现在暂时放下，自然轻松许多。”

    老将望着天空，终是吐露了些许的心声：“我看不到希望……至高至大的上天，为何不能垂怜我一个小小的生民？我只想护住公主，难道这也要惩罚于我吗？”

    他的声音仍是那么平静，却更加粗砺了。

    江城静静地问：“你不是说，这是人为设计的吗？为何又扯上老天了呢？”

    老将眼眶浑浊，仿佛饱含热泪。但他仍然死死压抑着自己的情绪，声音仍然如山岳般沉静，“天崩地陷……非上苍之伟力，何能现世？”

    江城反问道：“天地借人之手？”

    老将每一个字都拖得长长，“天地宣威，何须借？赠人造化，赠我悲。”

    江城终是将古人对天地的情感，窥得清清楚楚。他们对天地的崇信与畏惧，远不是两个现代人所能比拟的——在自己的视角，只是人借助了矿洞和大地的力量；可在伤者们的视角里，却是大地借助陈宪书等凡人来惩罚自己！

    他喃喃道：“难怪皇帝要称自己是上天之子……难怪总有人说‘雷霆雨露，俱是君恩’‘君要臣死，臣不得不死’……这就是自然的威势吗？”

    “雷霆雨露，俱是君恩……这句话说得好啊。”老将问，“你说的？”

    “不是，一位朋友说的。”

    “那就算是你朋友说的，”老将不以为意，“只可惜，现在的天子，早已不比汉唐。”

    江城对天子这两个字没多少兴趣，声音平淡地说：

    “帐篷搭好了，医僧也在救人……如果不是那些医僧、帐篷、物资适时出现，估计没几人会认为，地陷是我等设计的。

    天地威势何其煊赫？若无此等救人之举，我想，大多数人反倒会觉得，是我们借助了天时地利之便，方能运气好到反过来掌控局势。

    实际上正相反，非但不是大地垂怜我等，更不是所谓的‘赠人造化’，只是我们来到了地下，然后用刀剑劈开了一条道路……你用这种眼神看我作甚？我没有任何的夸耀之意。

    我想说的只不过是：天地即便强大，甚至哪怕它全能全有，仍然不足以令我等畏惧！哪怕天让我死，我也会反抗到底，而不是坐在那里哭喊、害怕。

    我和你一样，都承认天地的无穷威力，但如果我是你，发生到现在，我不会傻坐在这儿，而是会找一找，看一看，去知道大地为何会塌陷，知道天地为何会恶我……话已至此，你应该也已想到了——

    没错，就是我！我便是设计这一切的人。”

    江城大方地承认了自己的所行所做，胸中气臆顿时舒畅！

    他看见百夫长的神情由激动到冷漠，由杀气四溢到静默颓丧，由痛苦到疲惫再到无力，手中的刀抽出一半，连带刀鞘一同坠落到地面。

    “我赌赢了。”江城没有半分喜色，不过眼底终究透出一抹释然。“他不会再杀我……真是一位值得尊敬的老将。”

    “你……真是个可怕的人！”百夫长低沉地怒吼，江城却目光炯炯，欣然接受。

    百夫长抹着脸，晶亮的水滴从指缝里溢出不停。铁打的汉子啊，此刻竟是泪流满面。

    星光洒向大地，黑夜分外晴朗，凉风吹动百夫长的白发。“你也是个大气的人。”

    江城恍惚地说：“在今天之前，我从没有杀过人……我自己都不清楚，我为什么会如此毅然决然地行动。”

    百夫长松开双手，他闭上了眼睛，声音悲壮，如泣如诉：“这便是大开大合。”

    江城不假思索地应了一声“没错”，百夫长的话仿佛穿过他的心坎，说道了心底，从心房地下钻出一颗大树，一颗名为“大开大合”的大树。现在的大树虽然只是小树苗，江城却感受到它的勃勃生机。不过现在并非高兴的时候，他还有许多话要说：

    “我在行动之前，有太多的理由说服自己，认为这是正确的。譬如一，我们只有二十余人，面对一百多甲士，一旦交火，后果不堪设想……譬如二，哪怕不拼火，你们也能轻松将我等扣留下来，届时，我们只能乖乖受缚。

    我们与你们的实力，太悬殊了；我们与楚国公主又只有恩怨，没有信任。所有人都放不下心来，卧榻之侧，岂容他人酣睡？为了保证己方的安全，我等宁愿剑走偏锋、一举功成。”

    百夫长叹息道：“早知如此，我情愿退避十五舍，只身赴会。”

    “你说笑了。你愿意退避十五舍，你的部下也不心服……哪怕再来一次，仍然会是同样的结局。”

    江城看见百夫长晦暗的神色，知道他完全不满意自己的答案；但从另一个角度看，老将何尝不是在期盼答案？青年绽出一丝胜利的笑容：“我的这些理由，用来说服我的理智，完全够了。可若说服我的内心，还远远不够。”

    百夫长稍稍扬起眉头，“是吗？”

    “我说的那些，都只是被动的借口。事实上，我们可曾受到半分伤害？我们可曾被你们束缚、勒索？一样都没有。”江城做出坦承的手势道，“既然我们连向你们动手的名义都没有，为什么要做出这样的大轰动？”

    “因为野心。”百夫长说。他的脸颊还残留着微亮微凉的泪痕，“你们想要吞并我们……不，除了吞并，更想立威于内，震慑于外。”

    江城终于笑了——不再是一丝或一抹笑意，而是完整的笑容。

    百夫长攥着双手，语气中透着深深的凉意：

    “立威再施恩，收服我部；招和尚来救，既为化解双方矛盾，又能一举震撼僧人。

    平衡公主殿下与忘空和尚，高超手段；借此一面影响公主身后的潜藏势力，另一面将自己的名字传到佛门，用心深沉。

    今夜过后，我想，汝等便能凭借此种举动，得到至少一张盛大法会的座席……刘某在此，提前恭贺阁下了。”

    江城凝视着百夫长，两人目光数次碰撞，后者缓慢眨眼，前者却又笑起来，说：“所谓立威、施恩，不过是手段，而且是很常见的手段。这有什么了不起吗？没有。相反，我还付出了难以接受的代价。”

    “什么代价？”

    “代价便是，我的心里，被狠狠地划上一刀……”江城长长地呼出一口气，“这一刀的血痕，我不知要多久才能消去，或许是十天，或许是数年。”

    “我所求者并非他物，唯有安心——地陷伤一营是为了安心，自我批判仍是为了安心，与你自在畅谈是为了安心，宣告我的野望亦是为了安心。”

    “这才是我最不想失去的代价，也是我……最终的目的。”