白骨伞清风一死，独孤老大才如释重负，大舒了一口气，躲在商户中的所有路人方才察觉天色已晚，纷纷出来各自回家，孟笑离从暗处奔出来，跪倒在独孤老大的身边，扶起独孤老大，关切道：“师父，你怎么样啊？”独孤老大勉强撑起身子，宽慰道：“受了点内伤，不过死不了。”

    孟笑离便要扶着独孤老大往回走，独孤老大却停住道：“地上的白骨伞，是件上等兵器，你捡起来替代你的断剑吧！”孟笑离方才想起来，自己的剑被白骨伞削断了，便一弯身捡了起来，系在腰上，独孤老大说道：“白骨伞上有很多机关，千万不要乱碰，回去好好研究再用。”孟笑离点头应道：“是，师父。”随后见到雪地里一地的弯叶金镖，便问独孤老大：“师父，这飞镖是金的吗？不如我们拿回去，也能换不少银子吧？”

    独孤老大勉强一笑，回答道：“破铜烂铁而已，他们还没那么有钱，真的拿金子乱抛。”

    孟笑离将独孤老大扶回住所，独孤老大自行运功调伤，孟笑离便出去买了几副治伤的药，路过白天打斗的地方，见到清风和冷月的尸首已被官府的衙役抬走，假面也已被好奇的路人撕掉，青年和少女已经恢复四十来岁的模样。

    回到住所的孟笑离为独孤老大熬好了药，端到独孤老大跟前，独孤老大接过药喝了起来，孟笑离便不解的问道：“师父，他们为什么要杀你啊？”独孤老大答道：“有人出钱要我死，他们是幽狼门掌门人钟离简派来的刺客，替人办事而已。”

    孟笑离不能理解，追问道：“多少银子能冒着生命危险来杀人？如今是人财两空了。”独孤老大又喝了一口药，说道：“他们没得选择，受制于人，钱没有他们的份，钟离简要他们杀谁他们就得杀谁，分派了任务必须完成，杀不死对手，回去也会被钟离简杀了，比起伪君子，钟离简是整个江湖中最为人面铁心，一丝感情没有的真恶人，与人交情只讲利益，以后你若碰见了他，切记要避而远之，此人功夫了得，心思极深。”

    孟笑离坐在床边，回想冷月、清风二人，尸体随意的摆在大街上被过路的人议论，忽觉二人的可怜之处，便道：“这么说，他们两个也是可怜人。”独孤老大将药喝了干净，便歪在床上休息，对孟笑离叹道：“他们从小被收养在幽狼门，做刺客最忌讳的就是感情用事，所以他们从小就被扼杀情感，无论何种感情，在他们的心灵上都被抹去了，即使见到自己的亲娘被杀，都不会眨一眨眼，实际上所谓的夫妻刺客，也是因为二人总是相伴出现，故此武林中人起的绰号，他们俩并不是夫妻。”

    孟笑离会意的点了点头，又问道：“他们武功高强，为什么那么听钟离简的话？”独孤老大便道：“武功高强还不是出自钟离简的传授，他们除了要从小扼杀情感，还要培养一种极端的欲望，而且这种欲望，只有钟离简能给，每次杀人便能得到一点，杀不死就继续杀，要么被对手杀死，要么退回来被钟离简杀死，所以他们只有勇往直前。忍受酷刑也是他们被培养的其中一项，意志不坚定的是会被割断舌头的，以防信息外漏。”

    孟笑离听得寒毛直竖，眉头扭成一团咧着嘴，说道：“这简直不是人的生活啊，看来那白骨伞清风和弯叶金镖冷月，死了倒成了解脱了。”

    孟笑离对独孤老大一番悉心照顾，病情逐渐好转，但是此战伤及独孤老大的心肺，加之独孤老大的年岁已大，便落下了病根，从此经常咳嗽，和心力不足。

    某日孟笑离从集市赶回来，对横卧在床的独孤老大说道：“师父，我听外面的人都传丐帮打起来了，梁克用梁帮主组织人手，将郭坚击退，双方在长江两岸激烈对战，郭坚的队伍退回了江南，梁帮主守住了江北，传说丐帮因此分裂，一个北丐帮一个南丐帮，分别由梁克用和郭坚统领，我说最近街上怎么连个要饭的都看不见。”

    独孤老大听后，坐起身思索半日，口中自语道：“这个时候打起来？”然后又对孟笑离说道：“看来幽狼门的刺客多半是收的郭坚的银子，郭坚知道要发生对战，怕我出手干涉帮助梁克用，便重金请刺客先来杀我，即使杀不掉我，也要我负伤，难以参加他们的战斗，这小子的如意算盘打得好，只可惜梁克用手握打狗棒人心所向，根本用不到我，我的伤岂不是白受了。”

    正说着，院外有人敲门，孟笑离大为疑惑，便走入院子问道：“谁啊？”只听院外之人喊道：“好心人，能讨一碗饭吗？一碗还愿饭。”孟笑离眉头一皱，嘟囔道：“原来是个要饭花子。”便要返身回屋，却听独孤老大嚷了一声：“让他进来，他有事要说。”

    孟笑离更加不解，心道：“他有没有事，师父怎么知道？”便去开了大门，只听门口的叫花子拜了一拜，低声问道：“独孤巨侠可在屋里？丐帮有事求见！”

    孟笑离满脸狐疑，怎么这个叫花子知道的这么清楚？便转身让了进来，叫花子走到门口，随着孟笑离进了屋，叫花子见到独孤老大又深拜了一下，说道：“独孤巨侠久违了，在下是梁帮主的手下，梁帮主此战告捷，总舵归于北京，现梁帮主在淮安，派人寻找独孤巨侠，又特地摆下酒席感谢独孤巨侠当日的护送之恩，希望独孤巨侠赏脸一聚。”独孤老大便问明了地址，打发了叫花子，只身一人前去赴宴。

    独孤老大来到丐帮在淮安的分舵，便有一群乞丐围上来恭迎，将独孤老大接进院中，梁克用三步并作两步从堂下出来迎接，直接将独孤老大请进内堂，酒菜已上桌，独孤老大与梁克用以及他的几位得力部下围桌而坐。

    梁克用当先举起酒杯，说了一番感谢的话，众人皆饮了一杯酒。梁克用放下酒杯问道：“独孤兄，最近如何？我见你气色大不如前，是否有什么不适，可去神木派看过？”

    独孤老大便道：“还不是郭坚，这小子花重金请刺客与我厮杀，我受了点内伤，白骨伞清风和弯叶金镖冷月，也都殉情了！”桌上其他人皆惊愕道：“原来那两个刺客是您杀的，江湖中多有传言，不知是哪位高手所为，如今一想，也就是您老人家了。”

    梁克用却道：“内伤？现在如何？可否服药？”独孤老大一捂胸口，说道：“内伤早已好了，再将养数日也就完全恢复了。”独孤老大并未将落下病根之事告知。

    梁克用叹道：“想来此事还是因我而起，内心真是多有惭愧。”独孤老大却一摆手，转口问道：“既然打都打了，为何不将郭坚一举歼灭，还让他占了南边？”

    梁克用无奈道：“自从你护送我入关，这三年来我东躲西藏，暗中拉拢人手，丐帮有一部分人信奉打狗棒，又因北地经济逐渐好转，支持我的反而越来越多，也仍有一部分人坚持追随郭坚，信我者与我作战，反叛者执意协助郭坚，我带人推翻郭坚，一直追打到长江两岸，南边是郭坚根据地，我们人手毕竟不如郭坚，一路上打过来，人马俱疲，恐怕得不偿失，实在不能再打下去，只得暂时割据两地，日后再作打算。”

    独孤老大便点头道：“也好也好。”独孤老大与梁克用共饮一杯酒之后，梁克用一转话锋，问道：“我听手底下人说，独孤兄近日与一位姑娘同住，不知独孤兄如今可有归宿？”独孤老大朗朗的笑起来，回答道：“我半截身子都入土了，还寻什么归宿，不过是流浪之人，无家可归罢了。”梁克用连忙举起酒杯，抱歉道：“失礼失礼。”说着二人对饮了一杯。

    独孤老大与梁克用深谈至夜间，方被丐帮弟子护送回家，梁克用次日带队返回北京不提。

    三年风雪三年冷暖，孟笑离随着独孤老大几经迁徙，最后在青州一座秀丽的山中落脚，修葺了几间木屋，隐居习武。

    三年间永乐帝曾亲征鞑靼，于公元1424年逝于榆木川，太子朱高炽即位，转年五月病逝，公元1425年太子朱瞻基即位，为宣宗，立年号宣德。

    宣德元年，汉王朱高煦起兵造反于济南乐安州，宣宗亲征乐安州，未与汉王开战，汉王便投降了，汉王朱高煦被贬为庶人，囚禁了起来，后被宣宗下令杀死。

    同年，孟笑离与独孤老大修习武功，前前后后已是第六个年头，这一年孟笑离内功心法刚刚修道了第六层首段，几年来日复一日的苦修，慢慢磨磨的进步，使孟笑离的内心，多多少少产生一些急功近利的想法，加之独孤老大老病缠身，总觉得自己命不久矣，便话里话外的激进孟笑离。

    孟笑离在山中独修，渐渐开始杂念丛生，本该是沉敛的阶段，却无论如何都难专心，越难专心越是激进，竟有些走了偏路，原本升清的却往下沉，原本下沉的却难以压制，连日来竟丝毫没有进步。

    孟笑离沮丧的回到山中木屋，独孤老大最近越感体力不足，腿脚也不利索起来，偶尔腿痛难忍便借用木棍行走，见孟笑离回来，便坐在院中的竹桌边，问道：“今日如何啊？”