淮安候府丹桂苑内，冀忞笑吟吟地望着杨氏和薛姨娘。杨氏穿着一件粉红衣裙，斜插一只八宝翡翠钗，抬手间，一只光灿灿的赤金镯似乎能闪了人的眼。不得不说，杨氏的这一身，尽管不是多么雅致，甚至略显俗气，但是，依然能让人感受到她从里往外的富贵之气，而且，加之她容貌不错，倒也不令人感到别扭。

    相比杨氏，薛彩儿一身缥色衣裙，简单挽了一个百合髻，没有珠钗等饰物，想来是为了避讳杨氏的装束，只戴一对珍珠耳坠，尽管装束简单，但却衬的薛彩儿容颜绝美，清丽出尘，如若不是病愈不久，眼中眉梢还有憔悴之色，冀忞简直觉得薛彩儿如画中人儿一般。

    杨氏笑道：“我这个妹妹一直想亲自来感谢忞儿妹妹的救命之恩，但是呢，她脸儿小，怕羞，求着我跟她一起来。我呢，跟她说，忞儿妹妹性子是最和善的，你尽管去，她呢，就是不肯！妹妹，你可别见怪，薛姨娘尽管是皇子府出来的，可是呢，没见过什么大世面。到了咱们侯府，也是大门不出，二门也不出，还不如刘姨娘，跟其他院子里的姨娘小姐们热络！”

    冀忞闻言看看薛彩儿，只见薛彩儿低着头，也看不清她的表情。饶是好性子，让人如此奚落，哪壶不开提哪壶，怕是也会不舒服！杨氏不是个口无遮拦的人，这么明目张胆地冷嘲热讽，定是借机敲打。

    冀忞心中好笑，当我看不出来是怎地？薛彩儿不敢来，是你不让吧？担心我们勾结到一起，担心我给薛彩儿出谋划策？上次“亲戚”来侯府的事情，看样子，这个哑巴亏吃得不小。

    那次，薛彩儿的亲戚们走后，清姨娘她们找到洪培菊，一顿控诉，不得已，洪逑滨挨个进行一番赔罪和压惊。

    冀忞粗算一下，三千两银子挡不住。

    杨氏见冀忞神色不变，眼睛转了转，又笑道：“可是前些日子，我娘家事情多，就拖下来了！结果啊，你兄长好不乐意，接连催促我，这一有了空闲就赶紧着来了！妹妹可别怪嫂子怠慢之罪！”

    薛氏脸略红了一点，起身近前几步，向冀忞福身下拜：“薛氏谢忞儿小姐的恩义！”

    冀忞忙起身扶起薛姨娘：“大嫂言重了！薛姨娘也不必如此客气，我只是举手之劳而已。如今见到薛姨娘病体痊愈，我甚是欣慰。”

    薛姨娘眼中含泪，看得出是真心感谢，她从宝翠手中拿过一个小包，打开来，是一摞绢帕。逐一摊开后，只见上面有四季花朵，有的是几朵荷花，还有芍药、梅花、芙蓉和桃花等。有的含苞待放，有的花团锦簇，乍一看去，真是砌红堆绿、百花争艳。

    冀忞有点不解，见状，薛姨娘有点羞涩地道：“忞儿小姐见笑了，这是妾身亲手绣的，妾身想着天气越来越热了，忞儿小姐用绢帕的时候会很多。多备几条，换着用。妾身绣的不好，要是，小姐不喜欢，就拿这个赏给下人们，终究是个能用得着的物件。”

    杨氏接道：“妹妹，你可不知道，我呢，从娘家拿来两块云锦，我把那白色云锦送给了薛姨娘，绿的送给了刘姨娘。没几天功夫，刘姨娘就做了一件褙子。薛姨娘呢，整天躲在屋子里，绣啊绣的，以为能绣个什么新鲜的物件，结果，做了这些个帕子！”

    冀忞这才看出来，绢帕质地细腻，洁白光滑，确实是上好的云锦！冀忞歉意道：“姨娘，劳你费心了！”

    薛姨娘脸有点红，羞怯地笑笑道：“忞儿小姐喜欢就好！”一时间，真的是风拂杨柳，花映湖面般美丽！

    这时，杨氏示意宝翠一眼，宝翠呈上一个锦盒，打开后，里面一套嵌着珍珠的赤金头面！

    杨氏笑着对冀忞道：“看起来薛姨娘的绢帕入了妹妹的眼了！我也来凑个热闹！还望妹妹喜欢！”

    冀忞大为惊讶，疑惑地看着杨氏：“嫂子，这是何意？”

    杨氏拉过冀忞的手，挨着她坐下，满眼欢喜地道：“满候府的姑娘里面，我最喜欢妹妹你！一直想着多跟妹妹走动走动，多说说体己话，可是，日常杂事多，一来二去，也没到丹桂苑坐坐。这次，妹妹替兄嫂救了薛姨娘，保住了侯府的名声，我们一直感激在心，妹妹千万要收下我们的心意！”

    见冀忞迟疑不语，杨氏急道：“妹妹可是嫌弃这头面的样式？还是觉得里面缺了什么首饰？”

    冀忞忙道：“不是，太贵重了，冀忞不敢受！”

    杨氏眼底滑过一丝精光，转而嗔怪道：“妹妹可是要让我回去被你兄长责罚？妹子要是不收，我就给妹妹行大礼！”

    言罢，起身欲拜下去，冀忞哪里能让她拜，忙双手急急地挽住杨氏道：“好嫂子，我收下了！你坐下来咱们好好说说话！”

    杨氏顺势起身重又坐了回去，喝口茶，赞道：“好茶！”

    柳儿从宝翠手里接过头面，冀忞心想“无事献殷勤，非奸即盗”，只是不知杨氏葫芦里卖的什么药。

    果然，杨氏放下茶盏，道：“近日，听闻，三皇子、秦国公府、义国公府、宁国公府、焦侍郎等几家的公子都来求娶妹妹，妹妹可看好了他们哪个？”

    冀忞脸色有点不自然，但不失礼数地答道：“嫂子说笑了，婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言。”

    杨氏露出一个不出所料的微笑，接着道：“妹妹，咱们关起门来一家人，嫂子我就开门见山跟你聊聊，妹妹可想过，一旦你跟其中哪个公子结了姻缘，必然会得罪其他几位公子和他们的长辈，许配给了三皇子还好，国公府家不能拿妹妹你怎么样。假如把妹妹你许给了焦侍郎的公子，到时候，三皇子和几个国公府颜面扫地，势必怀恨在心，妹妹，那时候，你当如何自处？如果，焦侍郎的公子不是良配，难道妹妹还能象薛姨娘一样，另觅他人？”

    冀忞压住怒火，要不是看在薛姨娘的面子上，担心她被杨氏迁怒，冀忞恐怕就要下逐客令了！

    我跟哪位公子结亲，得罪谁，跟你杨氏，跟你洪逑滨有何关系？值得你们如此大费周章！

    柳儿忍不住道：“大少奶奶，此言不妥，我家小姐无论被许配给哪位公子，必是明媒正娶，即使姑爷对我家小姐不好，自有国公爷和我们将军为小姐讨个公道！”

    拿我们小姐跟薛姨娘比，你杨氏安的什么心！

    杨氏神色一凛，不悦道：“忞儿妹妹，我可是为了你好！我今天来都是为了你着想！你想想是不是这个理儿？”

    冀忞冲柳儿摇摇头，不动声色地道：“依嫂子之见呢？”

    杨氏故作知心地道：“妹妹，依嫂子说，你哪个也不能嫁！不如，你效仿唐朝的武氏和杨氏，出家躲躲！这样，他们几个也就死了心，待他们纷纷另觅姻缘之后，咱们再还俗，一切就烟消云散了！”

    柳儿忿忿地道：“大少奶奶，你这不是害我们小姐吗？”

    杨氏扬手欲打，冀忞手疾眼快，一只手拉过柳儿，一只手牢牢地抓住杨氏的手腕，淡淡地道：“嫂子，你何必跟个丫鬟动气？我丹桂苑的丫鬟犯了错，自有贵姨娘调教。难道嫂子在我兄长的圆木阁也是亲手教训丫鬟？这要是传出去，人家可是会说侯府的女主子疏于教养、不懂礼法！”

    杨氏见冀忞并未生气，有点意外，恨恨地放下手，不满地道：“我为了你好，可惜我好心被你们当成了驴肝肺！”

    冀忞直直地看向她，神色平静，眼中深不见底，眸光闪耀，似乎照出了杨氏心底的私欲和狠毒，稍顷，冀忞冷冷地道：“嫂子，你今天拿唐朝武氏和杨氏说教于我，你是要让我效仿她们？难道，你想说当今圣上要父纳子媳？还是要子纳父妾？你可知，你如此妄论天家，该当何罪？！”