明末之君临天下
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第三百四十九章 行程

    五羊门南案便是渡头,宽阔的珠江上停着数十船只,舳舻相接,风帆如织。

    吴继嗣见朱由榔径直朝着渡头而去,顾不得身份,挡在朱由榔身前,劝道:“公子,前面已无路,该回去了。”

    庞天寿显然也看出朱由榔还打算乘船,亦担忧道:“主子,江上不比陆地,风险莫测,回去吧!”

    朱由榔起初并未打算远行,可是鞋铺的一番见闻,改变了想法,又怎会回头。

    两人苦劝无果,吴继嗣只得道:“公子,那还请稍等片刻,属下立刻再找些人来。”

    朱由榔情知两人是为自己安危着想,点了点头,挥挥手道:“去吧!”

    辽阔的珠江面上,一艘三桅广船趁着风力,在江面上穿梭,有如飞鸟。广船两侧及身后不远处还跟着三艘鸟船,牢牢护卫其侧。

    朱由榔站在穿云号广船航艏迎风瞭望,庞天寿走到朱由榔身边请示道:“主子,船主问您咱们此行要去哪里?”

    “濠镜澳!”

    庞天寿听到这三个字,心砰砰直跳。早在天启年间,他就受洗于汤若望神父,教名亚基楼,在跟随朱由榔来到广州后,更是想去濠镜澳一趟,没成想终于得偿所望。

    庞天寿压下心中的激动,转身吩咐船主道:“去濠镜澳!”

    广船船主王海是个四十多岁的中年男子,在他的小舅子王佳胤手下做事,经年累月行走海上,因此皮肤黝黑,看起来十分壮实。

    王海站在桅杆下,时不时左右张望,暗暗猜测船上这贵公子是哪家的大人物,出行竟有如此之多护卫。

    “是”王海听得庞天寿的话,不敢耽搁,立刻安排下去。

    广船行驶至东莞附近时,夕阳已经西下,黑夜渐渐降临,便找了个码头靠岸,准备休息一夜,明日再赶路。

    码头上灯火通明,人声鼎沸,来往搬运货物之人络绎不绝。

    朱由榔蹬岸后并未着急离去,观察了一阵,望着停靠在码头的数十艘货船,饶有兴趣道:“这些货船都是什么人的?”

    王海早已得到王佳胤叮嘱,不敢怠慢,佝偻着身子,赶紧回道:“回公子的话,看这些船的标识,应该是东莞林、吴两家的货船。”

    朱由榔点了点头继续问道:“你可知他们这是准备将货物贩卖到何处?”

    “据小人所知,应是暹罗一带。”

    ......

    两人一问一答,朱由榔对于海商之事了解了七七八八。

    按王海所说,林、吴两家通过海贸一年大约可获利四五十万两,这还是中等海商,由此可知那些手里拥有上百艘的海商得富裕到何种程度。

    至于广东到底有多少海商,王海也说不清楚,小的成百上千,大的也有数十家。

    这一夜,朱由榔辗转难眠,他心里不止一次生出一个念头,将广东的海商来个一网打尽,几千万两白花花的银子到手,百官俸禄有了,赈灾银子有了,军饷也有了,何事不可为。

    但是朱由榔不得不压下这蠢蠢欲动的念头,若他真这样干了,广东数十万人得立刻失业,工人没了生计,农民货物没了卖处,广东不乱才怪。

    可是让朱由榔放过这群只知道占国家便宜,却偏偏不纳税,还富得流油的商人,他心里实在不甘,终得想个法子。

    第二天,广船重新扬帆起航。

    朱由榔摇摇远望码头,那里依旧忙得热火朝天,他的思绪却依旧缠绕在昨晚的问题上。

    与此同时,广州行宫内阁,丁魁楚、陈子壮等内阁大臣们一连两日未见到皇帝,齐齐请求觐见,不过被陈进忠以皇帝身体抱恙为由挡住了。

    广船继续沿着珠江一路南下。

    “杀啊!”

    ......

    “怎么回事?”突如其来的厮杀声将朱由榔的思绪一下拉了回来。

    一旁的庞天寿更是脸色发白,大急道:“来人!护驾!护驾!”

    话音一落,船上数十个护卫嗖的一声将朱由榔团团护在中间,手中紧握腰刀,警惕地望着四周。

    船上的王海早已看傻了,他刚才听到什么了,“护驾”,再联想到自家少爷乃是当今国舅,双膝一软,扑通跪在了船板上,嘴唇发颤,哆哆嗦嗦道:“草民叩见皇上!”

    朱由榔没有在意王海有多么震惊,环顾四周,却见广船的东北方向隐隐有十多艘海船厮杀,不禁皱眉道:“是海盗?”

    王海咽了口口水,战战兢兢道:“不、不是,是官军!”

    “官军?”

    王海连连点头道:“是南头水寨的千户陈镇国,他每隔一段时间就会率麾下水军在此训练,来往的船只早已司空见惯。”

    “哦?”朱由榔望着还在厮杀的战船,若有所思,过了半晌才吩咐道,“将船驶过去看看!”

    珠江乃是船舶进出广州的要道,大明在此设有虎门、香山、南头等多个水寨,南头水寨所在的南山半岛地处要冲,乃是虎门之外卫,省会之屏藩。

    朱由榔一路行来,不是没有途径其它水寨,可是目之所及,船非船,兵非兵,更不见有官军巡视。如今难得见到有一支看得过眼的水军,他自然上心。

    行驶途中,王海向朱由榔讲述了陈镇国的一些事迹。

    陈镇国这个千户并非世袭,乃是他一刀一枪靠着杀海盗拼出来,他麾下水师也是南头水寨唯一拿得出手的。

    不等朱由榔乘坐的广船靠近,远处一艘乌尾船已然脱离战斗圈,飞似的朝广船直直驶来,船上有士兵挥舞着令旗。

    王海见状急忙小心翼翼提醒朱由榔道:“皇上,他们命令咱们的船立刻停下来,否则......否则就开炮了。”

    庞天寿一听,双眼瞪圆,气急道:“他们敢!”

    朱由榔浑然不在意,摆摆手道:“将船停下吧!”

    王海听得朱由榔命令,不由松了一口气,抹了把额头的汗珠,立刻吩咐船员将船停下。

    他常年出入珠江,可是听说过真有过往船舶不听命令被撞沉之事,丝毫不敢大意,而且当今圣上还在船上,这要是出了事,他十条命都不够死的。