五羊门南案便是渡头，宽阔的珠江上停着数十船只，舳舻相接，风帆如织。

    吴继嗣见朱由榔径直朝着渡头而去，顾不得身份，挡在朱由榔身前，劝道：“公子，前面已无路，该回去了。”

    庞天寿显然也看出朱由榔还打算乘船，亦担忧道：“主子，江上不比陆地，风险莫测，回去吧！”

    朱由榔起初并未打算远行，可是鞋铺的一番见闻，改变了想法，又怎会回头。

    两人苦劝无果，吴继嗣只得道：“公子，那还请稍等片刻，属下立刻再找些人来。”

    朱由榔情知两人是为自己安危着想，点了点头，挥挥手道：“去吧！”

    辽阔的珠江面上，一艘三桅广船趁着风力，在江面上穿梭，有如飞鸟。广船两侧及身后不远处还跟着三艘鸟船，牢牢护卫其侧。

    朱由榔站在穿云号广船航艏迎风瞭望，庞天寿走到朱由榔身边请示道：“主子，船主问您咱们此行要去哪里？”

    “濠镜澳！”

    庞天寿听到这三个字，心砰砰直跳。早在天启年间，他就受洗于汤若望神父，教名亚基楼，在跟随朱由榔来到广州后，更是想去濠镜澳一趟，没成想终于得偿所望。

    庞天寿压下心中的激动，转身吩咐船主道：“去濠镜澳！”

    广船船主王海是个四十多岁的中年男子，在他的小舅子王佳胤手下做事，经年累月行走海上，因此皮肤黝黑，看起来十分壮实。

    王海站在桅杆下，时不时左右张望，暗暗猜测船上这贵公子是哪家的大人物，出行竟有如此之多护卫。

    “是”王海听得庞天寿的话，不敢耽搁，立刻安排下去。

    广船行驶至东莞附近时，夕阳已经西下，黑夜渐渐降临，便找了个码头靠岸，准备休息一夜，明日再赶路。

    码头上灯火通明，人声鼎沸，来往搬运货物之人络绎不绝。

    朱由榔蹬岸后并未着急离去，观察了一阵，望着停靠在码头的数十艘货船，饶有兴趣道：“这些货船都是什么人的？”

    王海早已得到王佳胤叮嘱，不敢怠慢，佝偻着身子，赶紧回道：“回公子的话，看这些船的标识，应该是东莞林、吴两家的货船。”

    朱由榔点了点头继续问道：“你可知他们这是准备将货物贩卖到何处？”

    “据小人所知，应是暹罗一带。”

    ......

    两人一问一答，朱由榔对于海商之事了解了七七八八。

    按王海所说，林、吴两家通过海贸一年大约可获利四五十万两，这还是中等海商，由此可知那些手里拥有上百艘的海商得富裕到何种程度。

    至于广东到底有多少海商，王海也说不清楚，小的成百上千，大的也有数十家。

    这一夜，朱由榔辗转难眠，他心里不止一次生出一个念头，将广东的海商来个一网打尽，几千万两白花花的银子到手，百官俸禄有了，赈灾银子有了，军饷也有了，何事不可为。

    但是朱由榔不得不压下这蠢蠢欲动的念头，若他真这样干了，广东数十万人得立刻失业，工人没了生计，农民货物没了卖处，广东不乱才怪。

    可是让朱由榔放过这群只知道占国家便宜，却偏偏不纳税，还富得流油的商人，他心里实在不甘，终得想个法子。

    第二天，广船重新扬帆起航。

    朱由榔摇摇远望码头，那里依旧忙得热火朝天，他的思绪却依旧缠绕在昨晚的问题上。

    与此同时，广州行宫内阁，丁魁楚、陈子壮等内阁大臣们一连两日未见到皇帝，齐齐请求觐见，不过被陈进忠以皇帝身体抱恙为由挡住了。

    广船继续沿着珠江一路南下。

    “杀啊！”

    ......

    “怎么回事？”突如其来的厮杀声将朱由榔的思绪一下拉了回来。

    一旁的庞天寿更是脸色发白，大急道：“来人！护驾！护驾！”

    话音一落，船上数十个护卫嗖的一声将朱由榔团团护在中间，手中紧握腰刀，警惕地望着四周。

    船上的王海早已看傻了，他刚才听到什么了，“护驾”，再联想到自家少爷乃是当今国舅，双膝一软，扑通跪在了船板上，嘴唇发颤，哆哆嗦嗦道：“草民叩见皇上！”

    朱由榔没有在意王海有多么震惊，环顾四周，却见广船的东北方向隐隐有十多艘海船厮杀，不禁皱眉道：“是海盗？”

    王海咽了口口水，战战兢兢道：“不、不是，是官军！”

    “官军？”

    王海连连点头道：“是南头水寨的千户陈镇国，他每隔一段时间就会率麾下水军在此训练，来往的船只早已司空见惯。”

    “哦？”朱由榔望着还在厮杀的战船，若有所思，过了半晌才吩咐道，“将船驶过去看看！”

    珠江乃是船舶进出广州的要道，大明在此设有虎门、香山、南头等多个水寨，南头水寨所在的南山半岛地处要冲，乃是虎门之外卫，省会之屏藩。

    朱由榔一路行来，不是没有途径其它水寨，可是目之所及，船非船，兵非兵，更不见有官军巡视。如今难得见到有一支看得过眼的水军，他自然上心。

    行驶途中，王海向朱由榔讲述了陈镇国的一些事迹。

    陈镇国这个千户并非世袭，乃是他一刀一枪靠着杀海盗拼出来，他麾下水师也是南头水寨唯一拿得出手的。

    不等朱由榔乘坐的广船靠近，远处一艘乌尾船已然脱离战斗圈，飞似的朝广船直直驶来，船上有士兵挥舞着令旗。

    王海见状急忙小心翼翼提醒朱由榔道：“皇上，他们命令咱们的船立刻停下来，否则......否则就开炮了。”

    庞天寿一听，双眼瞪圆，气急道：“他们敢！”

    朱由榔浑然不在意，摆摆手道：“将船停下吧！”

    王海听得朱由榔命令，不由松了一口气，抹了把额头的汗珠，立刻吩咐船员将船停下。

    他常年出入珠江，可是听说过真有过往船舶不听命令被撞沉之事，丝毫不敢大意，而且当今圣上还在船上，这要是出了事，他十条命都不够死的。