夜已深，庞策却没有歇息。

    此刻他正带着小奚奴，换了便装乘轿在街上匆匆穿行。

    今晚，他要以私人身份拜访殿前司都虞侯蔡武。按朝廷体制，文武官员尤其是内侍与外臣，是不得私下接触的。虽说是奉着圣命，但旨意里并没有具体要蔡武办的差事。按官家的原话，是看看蔡武其人如何？其意不言自明，只说看看，那就是要尽可能的了解清楚底细。不消说，他日蔡武极有可能会受重用。面对如此之人，庞策也不敢托大，脱了官服便只身前往蔡武的府上。

    蔡武，庞策并不算熟悉。但毕竟在朝中多年，对其家族势力还是了解的。蔡武祖父是屠夫出身，早年跟随太祖四处征战，立下过赫赫战功。建国后，太祖为了表彰这个功勋卓著的战将，除了封爵赏赐，还将自己的表妹嫁与蔡武的祖父，蔡家就此跨入了皇亲国戚的行列。而蔡家的家风始终以尚武彪悍著称，就连女子也不例外，从小便偷不得懒，天蒙蒙亮便由家里拳师带着习学武艺。有这样的家风，蔡家后代鲜有入朝为文臣者，几乎所有的子弟都早早进入军中效力。朝廷但有战事，蔡家人也总会踊跃请战。有这两层缘故，不管蔡家后人的官秩、能力是高是低，都颇受皇家信任。

    蔡武在这一代的兄弟里排行第五。由于蔡武是长子嫡孙，所以一生下来就注定是蔡家的掌舵人。蔡武虽是纨绔子弟，为人倒是刚直不阿。有碍朝廷体制和法度的事情一概不做，也从未听闻有仗势欺人之举。庞策时不常去殿前司传旨，所以识得蔡武。但也只是点头之情，私下里并无来往。正胡思乱想着，轿子缓缓停住。轿外的小奚奴轻声道：“干爹，蔡府到了。”

    “唔。”庞策应答一声，小奚奴连忙挑帘。庞策一躬身从轿子里出来。

    蔡武的宅邸在城西靠近阊阖门的位置，离当差的殿前司衙门极近。整个蔡府是四进的院子，占地虽不大，但修整得颇为气派。虽已是半夜，蔡府依然灯火通明。庞策放眼看去，只见门前停着一溜轿班，轿夫们正围坐嗑着瓜果闲聊。蔡府的门房家丁也极殷勤，频频前来添茶送果子。显见是有贵客来访。庞策刚站定，便被眼尖的管家模样的人瞧见，一溜小跑着过来行礼：“是庞内官驾到了！您可是稀客，快请进。”管家一边媚笑着给庞策引路，一边回过身叫过两个家丁道：“你，赶紧去跟老爷通报，有贵客到。你去，好好照料庞内官的随从纲纪，过庭耳房酒早备好了，请他们好好吃一杯！庞内官，您这边请！”

    “你认得我？”庞策见这家丁极是伶俐，便从袖里摸出一小块银饼子丢过去，笑问道。

    那家丁却不敢接，连忙一躬到地，嘴里笑道：“谢您老的赏！小人是蔡府的管家蔡宁，之前小人跟随主人到衙上值，曾远远见过您老来衙门传旨，所以认得。不过主人以军法治家，我们所有下人一概不允接门包赏钱，违者军法处置呢！小人不敢坏主人规矩，还请您老体谅。”说完又是一揖。

    庞策听得心里佩服，嘴上说道：“哦？久闻蔡都虞侯清介之名，今日一见果不其然——今夜府上是有贵客来访？我看我来的不是时候了。”

    蔡宁忙道：“哪能呢？庞内官是盼也盼不到的贵客，您肯纡尊降贵前来，主人晓得了必定十分欢喜的。”

    庞策笑笑不答。只跟着蔡宁亦步亦趋穿门过廊。还未到大厅，便听见里面推杯换盏，宴乐之声大作。

    蔡宁忙向庞策道声稍候，自己提起袍脚匆匆进厅，向主人耳语几句。蔡武听着一怔，随即赶忙起身到廊下迎接，一边忖度着庞策来意，一边却拉着庞策的手笑道：“未能开中门迎接贵客，失礼不恭了！庞内官快请，与我等一起痛乐了！”说着便轻轻拉着庞策往厅内走。

    庞策笑道：“蔡将军取笑了，咱家是不速之客，哪里是甚的贵客？咱家不过是官家身边的奴婢，只会伺候人的把式。”二人边寒暄着着边走进客厅。只见厅内灯烛辉煌，正当中摆着一张硕大圆桌，而圆桌之上则架着整只的烤羊，以及各色精巧菜肴。桌旁围坐着身着各色华贵服饰的客人。厅堂之下，则是众多面容姣好的歌伎舞姬，红肥绿瘦莺莺燕燕，丝竹之声中夹杂着觥筹交错，好不热闹。庞策用眼神迅速扫着桌上的客人。一眼便瞧见桌正中坐着的玉树临风的年轻男子，不禁心里一怔。是他？

    只见那男子明眸丹唇，须髯飘逸。身着一袭裁剪地十分合体的花绫圆领紫袍，腰系着显眼的方团玉带（宋时，只有贵族和极品官员才可佩戴玉制腰带），彰显着男子与众不同的贵介身份。此刻男子正微闭双目，身旁坐着一个如花似玉的妖媚女子，正抚琴而唱。男子边聆听琵琶玉音，边轻轻拍膝应和，全然一副放浪形骸的雅士模样。

    “......盈盈秋水。恣雅态、欲语先娇媚。每相逢、月夕花朝，自有怜才深意。绸缪凤枕鸳被。深深处、琼枝玉树相倚。困极欢余，芙蓉帐暖，别是恼人情味。风流事、难逢双美。况已断、香云为盟誓。且相将、共乐平生，未肯轻分连理。”

    男子擢然开目，端起眼前的酒杯一饮而尽，叹道：“好词！虽说淫靡了些，可柳七郎也不愧是世间无双才子。”话音刚落，周边便纷纷传来附和称赞之语。

    庞策赶忙趋步过来，一躬身向男子行大礼道：“奴婢拜见王爷。方才怕搅扰了王爷的雅兴才未敢贸然行礼。恳请王爷恕奴婢不恭之罪。”

    此男子，便是礼王爷，赵从珰。

    赵从珰摆手笑道：“哦？是庞策！快免礼起来，入座！你我都未穿官服，又是在蔡府私地，行得什么大礼？”听来人竟是官家身边的大内官，厅内的人尽皆哑然。原本嘈杂的厅内顿时安静了下来。宾客们无不侧目看着赵从珰和庞策。

    庞策毫不理会周遭的目光，只笑对赵从珰道：“礼数不可废。王爷乃是天上人，奴婢一介贱婢，岂敢与王爷同坐？奴婢在一旁伺候王爷便好。”

    赵从珰听了此话，随即肃然端坐。接着自失地一笑，叹道：“礼崩乐坏之日，还谈什么纲常名教？罢了吧，快入席。你来得正巧！五月节将至，官家着我掌管赛典大事。你瞧这些歌伎，都是教坊司新进的女子。连日来我已派专人调教她们音律弹唱的功夫，省得她们在赛典上荒腔走板，丢了朝廷的脸面。今晚借蔡府宝地试演，又特邀几位行家里手来品评一番。你今晚有耳福。来来来，接着奏乐！”

    庞策听了一笑，也就不再扭捏。心里道：这差事不坏。

    厅堂里随即又响起了笙簧丝竹之声。

    东京城里某处。

    “赵伯伯......”躺在床上的白玉堂听见一阵开门声，挣扎着起身，用尽力气轻声唤道。

    “不要起身，快躺下歇息。”

    来人是赵俊卿，此时还穿着方才去都亭驿西的衣裳。显见是刚回到家。赵俊卿摸了摸白玉堂的额头，已是不烫了，这才放下心。赵俊卿轻声叹道：“虽说你危机关头已过，可还是安稳在我这住上个把月方可痊愈。若不是你从小身子禀赋好，恐怕如今已经凶多吉少。”

    白玉堂高烧已退，但面色仍然煞白。见白玉堂依然挣扎着要说话，赵俊卿无奈地拿过另外的一床被子垫在白玉堂的背后，好让他半倚着。再一口一口慢慢给白玉堂喂着参汤。

    半碗参汤下肚，白玉堂的气色比方才又好了许多。酝酿了许久，白玉堂轻声说道：“赵伯伯，有件事十分紧急，还需要拜托您。”

    赵俊卿放下碗，不以为意地说道：“是担心你舅舅寻不到你？放宽心吧。正是他送你来的。”

    白玉堂轻轻摇了摇头，剧烈地咳嗽了数声，等咳出一口痰才轻松些。缓了缓神，说道：“我晓得是他送我来的。我，我还记得。”

    赵俊卿问道：“那你还有何要紧事？说吧。”

    白玉堂说道：“小侄儿请您，不，求您，帮我送个口信。”

    赵俊卿好奇道：“口信？”

    白玉堂说道：“正是。”

    大相国寺前的东大街，此刻依然热闹非凡。

    街上行人如织，路两旁的摊贩也甚多。与城里的高广酒楼店肆不同，夜间的大相国寺前如同一大锅杂烩菜，卖古董字画的，各色小吃酒饮的，膏药丸剂的，家用百货的，花鸟猴虫的，甚至关扑赌摊，凡此种种均聚集在东大街。偶尔经过的马车也被众多的人流堵在身后，一时半刻行驶不得。连夜里开封府巡逻的衙役也不得不一边喊着让路，一边却又被行人挤得晕头转向。

    赵俊卿换了身便服，悄悄地贴着大相国寺的围墙而行。

    他的药铺也在东大街，离这里不过一箭之地。除非夜里有急诊，赵俊卿轻易不肯在这个时辰出门——这里实在是太聒噪。只是方才见白玉堂急切的样子，他也只好应承下来。

    快到内城码头，赵俊卿便折南穿巷。巷子里光线昏暗，只有林立着的一排二层小楼里发出一丝亮光。许多楼院门半开着，并隐约有人从门内往巷子里观望。赵俊卿晓得这里，最是东京城里鱼龙混杂的去处。赵俊卿不禁有些心里发毛，暗暗加快了脚步。

    快到河边，赵俊卿在一栋小楼前停下。

    谁知，当他刚在楼门前站定，楼上的灯烛居然立刻就熄灭了。

    赵俊卿按着白玉堂的说法，先敲了敲三下门，又敲了两下，最后一下。

    片刻后。

    楼门慢慢打开一丝缝隙。

    赵俊卿不禁咽了一下口水。