在看似永无尽头的拉锯战中，威伦西斯率先看出了端倪。

    胶着的恶斗已经持续了一周。自兰治开始不断用投石器进攻城头，又不断尝试派兵填补壕沟以来，巴帝撒守军的伤亡也日渐增多，双方都不敢肯定谁会支撑到最后。

    “可是父亲，我观察到他们投石器的攻势已经慢慢变弱，估计再过不久，他们的石弹将会彻底告罄，那样他们也就没有其他的办法了。”

    战役开始第七天的夜晚，威伦西斯亲自造访岭角塔的指挥所，他想听听自己的儿子，这场战役的指挥对如今局势的见解。

    即便敌军攻势猛烈，克莱苏仍然保持着乐观的态度。当然他并不是在盲目乐观：“敌人在投石器登场的那一天就彻底爆发了，一支军队爆发久了就会崩溃，他们的状态只会越来越差，要我们保持沉着冷静，必定可以守往永恒城墙。”

    威伦西斯微微一笑，克菜苏说的确实有理，一支军队，沉默久了，就会爆发，爆发久了，就会崩溃，但这段话还有下半句，“崩溃久了，他们将毫不犹豫地尽全力与敌人同归于尽。你要提防这一点，克莱苏，维奥联军攻城的目的不是侵略，而是复仇，一支为复仇所驱使的大军，在站在梦想成真与地狱深渊的悬崖边上时，是最为可怖的。”

    克莱苏不由自主地点点头，近来与维奥联军的数次交手，使他清楚地认识到这一次敌人究竟有多么复仇心切，多么奋不顾身，他对敌人信念的了解甚至甚于威伦西斯。但他明白如今是巴帝撒耶危急存亡的关头，维奥联军复仇的渴望有多深，巴帝撒耶守军保卫家国的信念就有多重。士气高昂，背水一战的人不仅是他维奥联军，克莱苏并不担心巴帝撒耶守军的斗志会在维奥的威压下溃散。

    只要兰治想不出攻城的新招，维奥联军就不可能踏进巴帝撒耶的城门半步，克莱苏坚定地说。

    威伦西斯看着克莱苏坚毅的神情，心里甚是侦慰，经历了雷那什战争与这次战争洗礼的儿子，终于成为了一名合格的指挥官。但身为国王，更身为父亲的他还是不得不给克莱苏泼了冷水，“不怕一万，只怕万一，你必须考虑如果兰治又有了什么新的计谋，你要如何应对，凡事皆有可能，克莱苏，你必须做好万全的准备。”

    克莱苏沉默了良久，月光透过窗户，映在他沉思的脸庞上，威伦西斯看着他，仿佛全世界都在等待他的回应。

    “如果兰治有了什么新招，我也得见招拆招。”克莱苏终于开口了，“我想不到兰治还有什么秘密武器，父亲，就算有，我也必须在见识到之后才能想出对策，计划赶不上变化，我只能选择兵来将挡水来土掩。“克莱苏的声音夹杂着丝迷惘。

    威伦西斯不做应答。这并不是最佳答案，威伦西斯明白克莱苏本来可以准备更多，但威伦西斯知道这是克莱苏人生中的第一场城墙攻守战，他能做到这些已经不易，他不能对克莱苏苛责过多。

    “天晚了，好好准备明天的战斗吧，指挥官。”威伦西斯起身与儿子道别：“早点休息。”他留下父亲对儿子的最后一声叮嘱，便离开了房间。

    但克莱苏迟迟无法静下心休息，父亲的话对他影响颇深，兰治的计谋！克莱苏竭尽全力地设想兰治可能耍弄的花招，但他的脑内一片空白。“兵来将挡，水来土掩”这本只是克菜苏在面对父亲突如其来的问题时随口而出的一句应答，但现在当他仔细思考着父亲的问题时，他惊讶地发现这几个学竟然是他唯一能想到的应对方案。

    兵来将档水来土淹，除此之外，别无他法。

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    乔恩心里的压力，与维奥联军总指挥官兰治几乎一样大

    做为国君，做为这次复仇之战的推手，乔恩自然不愿看到自己大军的步伐在离实现梦想有一步之遥，一墙之隔的时候停滞不前，但现在大军深陷攻城战中，没有任何突破性的进展，使乔恩不得不面对这一现实。

    乔恩当然可以选择议和，但旷日持久的战争不仅没有使他放弃战争的念头越来越深，反而使他愈发执着于这场恶战，他已经丧失了议和的权利。高傲的维兰战士不会允许，自己的盟友不会允许，甚至他自己的荣誉感和尊严也不允许，他复仇的愿望在埃什战役中已经满足，在损失颇多的攻城战中渐渐减弱，然而他却深陷战争的泥潭中，动弹不得。

    复仇的冲动与对荣誉的渴求把他推向荣耀的高峰，同时也推进了战争的深渊，剥夺了他回头的权利，心高气傲的他终究无法像他父亲佛达那样，忍住自己复仇的荣誉感与别人鄙夷的眼光，向自己的敌人主动求和。乔恩只能选择一直战斗下去，要么攻破城墙赢得荣耀凯旋维兰，要么折翼城下换来屈辱惨败而归。

    战争的胶着令他心急如焚，他又何尝不知身处遥远的异邦，在客场上作战的自己面对消耗战时毫无优势可言？但他却无论如何也想不出能缓解局势的良方，他不敢给兰治太大的压力，他明白兰治已经拼尽全力，自己再去逼迫兰治只会加速他的崩溃，更何况维奥联军中没有比兰治更适合成为指挥的人选。

    他只能把自己焦虑的情绪隐藏于日落时分的晚宴中，隐藏于每天清晨听悉战报时，他努力克制着自己的情绪，让周围的人不被他内心的焦急与愠怒所感染。

    战争竟然至于此般境地，是乔恩战前无论如何也想不到的，他本以为在维奥联军史无前例的浩荡阵仪下，巴帝撒耶不过是一只纸老虎。他终究还是低估了巴帝撒耶的实力，但这不意味着他对自己贸然开战的决定有所后悔，乔恩不会回头，只会一直凝望前方。

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    兰治绞尽脑汁也想不出打破僵局的办法。即使是第一次指挥攻城战役，他也清楚对于攻城方来说无法破城就是失败，兰治不想失败，维奥联军几十万士兵间也没有人想要失败。但要胜利，就必须破城。而在巴帝撒耶的顽强抵抗下，兰治看不到丝毫破城的希望。

    宝贵的时间飞速流逝，一周的时间过去了，兰治使尽了浑身解数，用尽了所有武器，但战局依旧胶着，他能感受到国王的焦虑，能感受到所有维奥士兵的焦虑，能感受到他自己的焦虑，大军的储备即将消耗殆尽，投石器的石弹将要竭尽，壕沟仍旧阻隔着大军与城墙。

    所有的压力都倾倒于兰治身上，但他已经没有再多的办法了，在不间断的进攻中，日复一日依靠投石器压制，再趁机派士兵抢填壕沟的战斗后，又是五天的时间过去，离开战已经过去了十二天，维奥大军迎来了他们的极限。

    天气愈渐寒冷，凄紧的晚风裹卷着兰治的军帐，发出刺耳的摩擦声，咆哮着撕裂静谧的夜空。兰治独自坐在军帐中，军粮即将告罄的消息送来，所有士兵的餐量都降至标准之下，就连兰治的晚餐，也不这是一盅格拉和两听肉罐，投石器弹量降至个位数，依靠它们压制敌军的想法和战略在明天将彻底失效，整个军队倾于崩溃，战争到了失败的边缘。

    他们至多再组织一次浩荡的进攻，就是明天，兰治把明天定为最后的

    决战，可是又如何？没有能破解巴帝撒耶紧密的守备的良策，所谓决战不过是让士兵们送死的集葬，况且他已经失去了唯一能压制敌人的投石器。

    壕沟！正是这个天堑葬送了无数宝贵的时间与资源，它的存在是大军面对的最大也是永远无法跨越的障碍，只有填平壕沟，让破城车和楼车能逼近城墙，大军才有望击溃看似无懈可击的防守。

    兰治明白要解决的问题，不过是填平那道深沟。可如何在敌人箭雨的覆盖下填平这道地狱的阴沟，营帐外狂风凛冽，宣示着寒潮的胁迫，兰治在崩溃与希望的崖巅盘桓。

    怎么办？怎么办？投石器弹药告罄，攻城车队不论如何也飞不过壕沟，让士兵冲锋？不，这是送他们闯进地狱。真的没办法了？明日的决战将成为维奥联军的挽歌与绝唱，他们终究无法逾越永恒城墙。

    一个灵感突其来地冲入兰治的脑海。希望来了！仿佛在严寒中发现了一堆篝火。但兰治的第一反应不是绝处逢生的狂喜，而是如临大敌的惊恐，自己怎么会有这样的想法，他立刻放弃这个念头，转而寻找其他的办法，但思维越来越枯竭，绝望的情绪逐渐滋生，他越想忽略刚刚的灵感另寻他法，那闪现的灵光就愈燃愈烈。真的没有其它办法了吗？兰治不愿相信。

    但当他在深雪中精痕力竭后，他放弃了最后的挣扎。一个人一旦在绝境中想到一办法，哪怕它再违背本愿，人们也很难再找到新的良方，兰治不得不转向那团温暖却残酷的烈焰，为了胜利，牺牲在所难免。

    这个方法的施行，兰治不能自行决定。他必须禀告乔恩，但他难开口。他不忍心把这个致命而残忍的方法告诉国王，即便这是个高效，甚至是唯一的办法。他必须去找乔恩，他别无选择。

    兰治一口饮尽杯中的格拉酒，起身走进了凛冽的寒风中。

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    新的一个清晨降至，克莱苏明显地觉得空气变得寒冷逼人。凛冬已至，克莱苏暗想，他发觉城下的敌人阵型大变，甚至连气场都在寒风中震颤。

    他们将要发起决战了，残酷的攻城战持了近两周，如今终于临来了尾声，决战！防住他们最后的疯狂，巴帝撒耶就将获得辉煌的胜利，一旦失守，两周的努力将在顷刻间化为乌有。

    城墙经受了投石器长达十余天的轰击，变得有些狼狈残缺，但依旧坚挺在领土上。守军经历了两周的消耗和拉锯却仍士气高昂，敌人的投石器部队已经弹尽粮绝了，剩余的攻城车部队永远无法越过壕沟，克莱苏对决战抱有信心，只是决战时维奥联军有些诡异的阵型使他疑惑不解。

    先锋部队竟然不是城队，而是步兵方阵和骑兵团，兰治为什么会样排兵布阵？克菜苏想不出兰治的意图，决战将临，他只能随机应变。

    总攻的号角吹响，成群的步兵冲向了城墙，没有盾阵，没有石弹，没有任何掩护。

    他们径直向城墙冲来，克菜苏的疑惑越来越深，兰治在决战里最后的计谋，难道是让步兵组成敢死队硬生生地撞开城门吗？

    步兵狠命的冲锋的确有冲击力，但在守军遍天漫野的箭雨矢阵下，想要靠冲锋攻破城门不过是痴人说梦。没有掩体，暴露在箭雨下的步兵团伤亡惨重，无数的士兵倒在了地上，更多士兵倒在了深幽的壕沟里。

    直到时间慢慢流逝，克菜苏才慢慢地看出兰治打的算盘，他一脸震惊，双目圆瞪，他不论如何也想不到，为了胜利，兰治竟然能做出这样甚至有些丧尽天良的事，他终究低了敌军复仇的渴望。

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    但克菜苏不知道的是，为了这泯灭人性的计划，兰治曾经历过多大的无奈与痛苦。此时身在步兵团中，顶着箭雨向前冲锋的威林，永远也忘不了昨夜兰治在军营中，召集了全部步兵先阵，对他们宣布明天将要是决战时，脸上悲痛而无奈的愁容。

    兰治的声音在寒冷的夜风中回荡：“维奥联军的勇士们，我们已经没有姿意挥洒时间的资本了。明天我们即将决战，”兰治的声音有些犹豫不决。

    怎么回事？静坐在营帐前聆听兰治发言的威林疑惑不解，为什么他要犹豫，为什么他满脸忧愁悲伤？如果明天是决战，他不应该斗志昂扬地激励我们全力以赴吗？

    “成败与否的关键，只在我们的攻城车队，如果车队无法逾越壕沟，那么我们永远也无法破城。两周以来的努力将全部付诸东流，要想攻下那座城墙，我们必须填平那道绝望的壕沟，除此之外别无他法，”兰治再次顿住。

    威林不由自主地点点头，兰治说的没错，想要破城，只有先填沟，让攻城车队可以越过边线，他们才有获胜的机会，问题在于他们用什么来填，又如何在敌人致命的箭雨下完成这项艰巨而浩大的任务？

    “我想这无数种方法，但最终都无果而终，如今摆在我们面前的道路只有一条，填平那道死亡壕沟最后也是唯一的方法——”兰治又一次停了下来。

    包括威林在内的所有士兵屏住呼吸倾听兰治的计策，怎么回事？威林有些不悦，兰治是指挥官，而不是尽力表演街头艺人，为什老在这种紧要关头卖关子？

    “就是用你们维奥勇士们复仇的满腔热火和坚实的躯干。”营地里鸦雀无声，空气寂静得可怕。

    兰治说的有些隐晦，但威林还是听出了兰治的意思，他要他们去送死，去直面守军致命的箭雨，去一个个倒在壕沟中，去用自己的肉体填平深沟，为攻城车队的进发铺路。

    利箭疾声掠过，把威林从回忆中拉回现实。他还要去完成属于自己的

    任务，他可以倒下，可以去迎接敌人的利箭，他为自己对维奥联军做出的贡献而欣慰，但他要在壕沟中倒下，而不是在这里，在壕沟前的阵地上不断有利箭向他奔来，他侧身闪过一根，又有一根直冲他的面门。他尽全力仰身躲过，箭径直从他的头盔边沿飞过，威林刚想为逃过一劫松口气，身后却突然响起惨叫。他扭头一看，自己刚刚躲过的利箭刺入了他身后一个土兵的脖颈，鲜血飞溅，士兵应声倒下。

    威林微微一怔。脑海中又不受控制地回想起昨晚兰治的话。

    寒风把军帐和篝火吹得猎猎作响，“这很残忍，这意味着你们当中的绝大多数人要战死沙场。”连威林都听出了兰治话语间饱含的纠结。“如果还有其他办法，那我自然会欣然接受，但是没有，我无计可施，而整个维奥联军者都命悬一线，我们没有时间可以浪费了，成败在此一举，维兰与奥维克需要

    你们的奉献。”兰治的脸庞在跳动的火光中时明时暗，威林开始无法看清指挥官的表情，耳畔边只剩下了他的声音。

    威林在箭雨中反复闪避，周围满是士兵，地上满是士兵的尸骸。但无论是谁都无法给他提供掩护，在无情的箭雨面前，没有人能保证自己活得到下一秒。

    他再一闪身躲过利箭，耳畔边全是利箭的嘶吼与士兵的哀嚎。为了躲避箭雨，他不得不抬头望空，有几次险些被地上的尸体绊倒。

    “我作为将军的义务已尽，现在轮到你们履行士兵的职责了。”兰治长叹一口气说完了最后一句话，狂风呼啸着掠过夜空下的营地，寂静的军营间只剩下它恣意狂舞的声音。

    威林知道兰治的无奈，也认可兰治的观点，现在正是他履行自己身为士兵，身为维兰战士的职责的时刻。他纵身一跃，跳入壕沟中，仰面躺下，张开双臂。

    现在来吧！让箭矢刺入我的心脏！一道黑影掠过，他的眼前骤然一片漆黑。