林冲话到嘴边却是成了：“我久居东京，不知如今地方生活如何？”

    曹正听得长叹口气，满饮热酒方才说到

    “我等整日操劳，所得不过一嘴吃食，那头子钱近年又增十文，两税增收不止。”

    “去岁蔡京奸佞当道，罢科举、改盐钞，旧盐钞都不复用，又发十大钱，家资折损大半。”

    “义仓、折变、加耗近年更胜，商税又是奇重，我这庄子已有些撑不下去。看我这地处三州交汇，前日里济州城祥安楼刚遣人问价拖挂、收购，难啊！”

    确实如此，宋朝税收极重，林勋《本政书》便说“宋二税之数，视唐增至七倍”，又在全国设税关2200个，各类货物反复收税，以至于盐价较明代高出5倍。

    地方又根据民众财产划定级别，上户、中户、下户各自规定须出钱买多少酒，对于米粮，还特意推出和籴和买制度，以超低价强制收购民间布帛、粮米。

    蔡京新政又不顾黎民死活，仅罢盐钞一事，就令诸多富商多年积累一朝化为乌有，成为乞丐。

    人民生活极度困苦，小本生意无以为继，只得拖挂巨商、官商，土地兼并无可抑制，青苗法又强制贷款，历代苛杂税收，宋代无一不缺。

    到了微宗已是名副其实的王朝末年，他又见钱不够多，再加花石税。

    农民本还能艰难度日，这一下连口粮都没了，只得造反，催生出此起彼伏的农民起义。

    曹正连连感叹，一时潸然泪下。本来家业已成，又有贤妻相伴，奈何摊派日重。这三五年的心血就要兼并而去。

    平素里不愿说的话，此刻恰逢久别恩师一朝得见，喝了酒，便把心中抑郁吐出。

    “此身只恨不能做得大事，照看一家老小富贵还乡。想那唐时秦叔宝，也是这片地界人物，真叫人心向往之。”

    “我自是比不上那般龙凤人物，却说青州二龙山，出了个郑龙划地圈山，聚了三四百喽啰，宣告此山他为主，不让我等小民打猎采药，官府也不敢来讨，真是快活。”

    说罢，曹正又胡乱吃了几口，一个劲喝酒。

    林冲听了却是纳闷官府为何不来讨伐，就问了出来，曹正感概道。

    “我山东各州团练使，兵不过两千，且要分驻各处险要。此处出兵多了，彼处便匪患四起，一消一涨还不如不出兵，免了战损责罚，乐得清闲。”

    林冲听了，寻得曹正也想做大事的安慰，暗道正合我意，便要与他细细分说此行打算。

    “官府一片糊涂账，朝廷紧着往西夏增兵，各地摊牌加税不断。作恶犯了大事的，却逍遥法外，各处当管随意抓个面上相似的，就草草了事。”

    “你这家业基产，被府城里盯上就如风中浮萍，今朝还客客气气，明日就寻个由头抓拿下案，叫我等如何去活？”

    “且说，我虽顶了个教头名号，东京帅府里叫得上号。却没来由被人看上妻子就要玷污，稍敢反抗就要害我性命。”

    “这世道，好人活不了，不若反了他。”

    “我听闻那梁山泊，方圆八百馀里，只一宵小小贼占着，不若我等冲杀过去，夺了山头，自己也做个山大王。”

    “你我合力，聚众四五十人，冲那梁山轻而易举，况我名号也有些用处，只要斩了贼首，不愁喽啰不来投降。”

    ......

    林冲将东京城外那段宣讲，与曹正一一说了，又加之官府不来征讨的言语。

    曹正听了皱眉一想，痛饮三杯，摔在地上道。

    “干了！人死卵朝天。”

    “我这里养着三十个庄丁，这些年来日日教练他们武艺，如今倒是值得一用。”

    “我们何日出发，我去令他们备齐兵器？”

    林冲大喜，连道不急。

    “我们先在你庄上养个两天，先前你师公遣张泰去奉符老家调来丁壮，约莫两日后来这会合，到时我们再动手不迟。”

    曹正听了点头应是，又与众人商议起攻山事项，一连聊到半夜才浅浅睡下。

    此番谈论都避开了吴大，早请得郎中为他看病。

    两日光景过的飞快，众人打熬力气，互相角逐间就过去了。

    这天上午，终是等到张泰领着十二三个人来到庄上，待都拜见了林冲等人，才介绍哪些是村中玩伴，哪些是张家丁壮，哪些是搏命孤儿。

    林冲一一认下名字籍贯，给了半贯钱的见面礼，激动得那些人纳头便拜，直呼命且拿去，当不负所托。

    又与张家众人闲话家常，引着去了张教头处说些体己话。

    办了宴席，吃了半日，约法三章。

    不得无故奸淫。

    不得无令擅动。

    不得无利不图。

    众人听了问道：“前两个能够明白，但这不得无利不图，又说的是甚么？”

    林冲解释：“我们前去夺山、落草，当不是为了善心剿匪，所以我不提事成后不得搜刮地皮，但至少要想得前日自己，不要图那害人性命的财，若是不从，这炷香烧完前，可自行离去，我不会阻拦，那半贯钱可留着带走。”

    说完人群中议论四起，过了半炷香时间，有一人起身抱拳，说自己只想快意恩仇，不愿规则所束，便行离开，紧接着又有两人起身离去。

    之后直到那香烧完，却是再无人离去，此时场内加林冲共53人。

    此番之后，以免不相识，误伤了同伴，众人相约右臂绑红巾者为友，自号红巾军，又称红巾贼。

    见众人穿戴整齐，张教头附耳与林冲道：“那三人已杀得干净，沉了江。”

    林冲点头称好，便遣五人充作先锋，往梁山探查。

    又令剩下人操练技艺，仓促间学些战阵本事，由张教头干起老本行操练。

    又分为五队，一队十人，张教头、鲁智深、曹正各领一队，林冲心腹六人打散穿插各队，留下孟叙独领一队，孟叙正是昨日领队去追张青之人，余下13人皆充作林冲亲卫。

    过一日，那五人来报，言梁山泊三面环水，湍急异常，若无船只纵千军万马也不得过。而山南陆路有大关险阻，终日二十来人往复巡逻，杀之容易，却难阻拦烽火信号。

    林冲听了让他们先自去歇息，心中盘算山势地利，忽想到梁山左近石遏村，正是阮家三郎居所，自己救得吴大也是村中人，便盘算拉阮家入伙。

    次日巳时，招来三个喽啰，一同扮作行商，带吴大投石遏村去，行了有两个时辰，就到村中。

    只见四周青山环绕，山峦叠翠，怪石嶙峋。又自西绕来一条河，隔断山路，村中酒肆渔人自得其乐。河中藻荇横行，鱼跃成溪。

    问与乡人，那山便是梁山，非有渔船过他不去，只南面山路可通，却有强人把守。

    吴大归家禀了老母平安，便拉着林冲去见村中渔霸，想要还了银两，托大哥设宴款待林冲。

    林冲正想问乡民可有往梁山近道，就随他去了。

    到了地方，只见枯桩上缆着数只小渔船，旧篱外晒着一张破鱼网。倚山傍水，约有十数间草房。

    吴大高呼“阮二哥！”