秋日的黄昏，斜签的老枝上挂着零星树叶，在人家的墙头上摇摇欲坠。路上的行人低头迎着风前行，又拢紧袖子领口，生怕这股萧然顺着缝隙钻进他们身体里去。

    城内的街道用石板铺地，比城外满是黄土的路好走，不过风吹起来，还是能吃进一嘴的细尘。

    慧儿戴着一顶粉缎观音兜任由碧澜牵着，忘乎所以地踩着一道又一道地缝蹦跳。

    “姐姐，我家就在前面哦……”

    话未尽，慧儿眼前天旋地转，吓得慌手乱扯，后背被一只手掌抵住，才稳住了摇摆不定的小身子。

    碧澜嘟嘴对她嘘声，另一只手扣住慧儿的后脑往后靠，“慧儿不要出声。”

    慧儿不知道发生了什么，却十分懂事的点点头，趴在碧澜肩上嘟着嘴吐泡泡玩。

    街尽头的墙角下，站着一瘦一壮的两个人，看他们站立的姿势和距离，似乎是刻意保持距离，不显得过分亲近。

    碧澜原地停下，等了有一刻钟，那两个人才各自拱手告辞。她拍拍慧儿的后背，又理正慧儿头上歪歪的观音兜，“你看那是谁？”

    “任叔叔！”慧儿扭着身子，软乎乎的手对着远处往回走的男人不停挥舞。

    任舒华定睛一看，快步走过来，“诶哟，我的慧儿可算家来了！”

    一把将慧儿抱过来，“郝大人得去给慧儿买个丫鬟，不得已，劳烦小姐走这一趟。”

    碧澜轻轻一笑，跟着任舒华进门，问道：“你住在郝大人家里？”

    “没呢，偶尔过来蹭口饭吃。最近慧儿她娘回娘家去了，郝大人忙得恨不能长出八只手，时常瞌睡。我想着自己是光棍一条，没什么挂碍，过来帮他照看慧儿。”

    慧儿一到家，就像撤了缰绳的野马，满院子疯跑。

    任舒华看她早跑习惯了，也不担心她跌跤，进屋去，小火炉上的水已经滚沸。拿白布包住把手往茶杯里倒，醒泡之后端出两杯清亮的茶，两人就在廊下坐着喝茶说话。

    郝廷梅在家门口站了好一会儿，听到院里慧儿叽叽咕咕地和鸡对话，才举手拍门。

    小姐已然是看见了舒华和秦海来往。

    虽然没有当面挑破，她心里肯定认定舒华和秦海是一伙人。

    他们是令阳长公主举荐的人，如今却被撞见和外人有了往来……一次不忠百次不用，小姐以后还肯信任他们吗？

    “一定是郝大人回来了！”

    任舒华去开门，慧儿提着小裙跟在后面，看见熟悉的衣裳颜色，一把扑上去。“爹！”

    小眼睛往郝廷梅身后看，“我的丫鬟呢？”

    郝廷梅把肉和菜交给任舒华，蹲下身把慧儿抱起来。“方才在街上遇见你舅舅，说你娘明天就回了，这次不买了好不好？”

    丫鬟再有趣，也没有娘亲宝贵，慧儿点头答应，在郝廷梅怀里腻歪一阵，扭着又到地下去和小鸡玩耍。

    “今天实在太惊险了！”回想起当时的混乱，郝廷梅不由抬臂去擦额上莫须有的冷汗，“小姐怎么会想到潜入李府？”

    要不是最近人人都在传神医的女弟子出师了，并且住进了李重山府上，他们三个觉得里面有蹊跷，想方设法托人打听，只怕碧澜离开了李家，他们还神不知鬼不觉地被蒙在鼓里。

    他明白自己没有立场去斥责小姐这样行事不对，却忍不住在心里骂了她两句“冒进”。

    碧澜笑笑，“只是想知道他为什么想置我于死地。”

    郝廷梅如鲠在喉，心里很不是滋味儿。

    他一心责怪小姐年纪轻不懂事，急功冒进，却没有站在小姐的角度去考虑：小姐冒着风险也要进到李府，只是因为想在母亲宝贞公主面前表现一番吗？

    就连慧儿也会追着他问养得好好的金鱼为什么突然翻肚皮了，人都是求知若渴的。被人莫名其妙打了一巴掌，圣人也会生气，何况是有人想要你的性命？

    “是我眼界太狭窄了，”郝廷梅从袍子里解下一把短匕递过来，“李府鱼龙混杂，小姐务必保重。”

    碧澜没有推辞，没有像郝廷梅那样挂在腰间，而是藏在袖里。

    “往后少让慧儿去六部值房，今天她在那儿一露面，不少人都记住了她的样子，将来……我们做的事太过惊险，小孩子能不牵扯进来是最好的。”

    碧澜看向院里，慧儿在花圃里软和的草地上蹦来蹦去，“任大人多年不娶，大概想的和我一样。”

    “小姐放心。”郝廷梅坚定地看着身量不高的慧儿，“慧儿和她娘的退路，我早做了准备。”很久以前就做好了必死的准备。

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    碧澜没有留下来吃晚饭。

    郝廷梅抱了慧儿，和任舒华站在门前目送她离开，直到她的身影变成了一个小小的点了，才转身进去插上门闩。

    “砰砰砰！”

    慧儿揪着郝廷梅喊道：“爹，敲门！”

    任舒华又去开门，惊讶道：“是徐修撰啊。”

    慧儿手团起来对进门来的徐元拱了拱，“哥哥！”郝廷梅忽然想起小姐嘱咐的话，忙把慧儿抱去屋里玩。

    出来时，任舒华已经招待徐元在廊下坐着吃茶了，郝廷梅也不知他是否看见小姐从这里出去，镇定自若地坐下。

    “徐修撰来是……”

    徐元笑笑啜了口茶，笑吟吟道：“不是你们请我来的吗？”

    郝廷梅被他的笑看得有些不自在，转眼去看任舒华，见他正对着自己赧然一笑。

    喔，是瞒着他请的人。

    两边的人都不说话，任舒华摸了摸鼻，“廷梅兄……”

    郝廷梅别过头轻哼一声，他看向徐元，说道：“我是给徐修撰下了帖子，却没想到你来得这么早。”

    帖子上可是约在三天后。

    徐元露出懵懂不知的神情，道：“是么？想是小厮眼拙，没看清约的哪天。不过我都来了，二位大人又在这里，不如就在这儿说了，省得之后再费腿脚。”

    扭着脖子的郝廷梅听了这话，又哼了一声。

    果然做了汉王的幕僚，说话就是有底气，官味儿比他和任舒华十几年来说的都重！

    “廷梅兄，想想史大人。”