连兰儿一口咬定，是四郎故意放火烧了她的家，而且四郎还有一个帮凶。连守义和何氏自然不会任由连兰儿这么说。两下就争吵了起来。

    还动了手。冯管事告诉连守信和五郎道。

    当时的情况几乎完全失控，是连守义先动手打了连兰儿。本来，连守义是没有这个胆子的。但是最近的事情，让连守义对连兰儿积聚了太多了怒气，也对连老爷子和周氏心生怨恨。而现在，连兰儿还要将一项纵火的重罪栽到四郎身上。

    泥人还有个土性，何况连守义本来就不是个好性子。

    连守义动了手，连兰儿自然还手。可她一个女人，并打不过连守义。罗宝财和金锁自然不能袖手旁观，他们两个一上前伸手，何氏就跟着也动了手。

    最后，两家人打在了一起。

    他们一边厮打，还一边相互咒骂。连兰儿就骂连守义和何氏生了个坏种，心狠手辣，要烧死她们。连守义和何氏就骂连兰儿是最毒妇人心，说她上次搅黄了四郎的婚事还不够，现在还想要四郎的命。连守义还说，连兰儿家走水是报应。连兰儿上门来诬陷四郎，除了要害死四郎之外，就是想讹上老连家。

    连老爷子和周氏要双方停手，双方都不肯听，反而越骂越凶，越打越狠。

    老太爷喊了两嗓子，谁都不听他的。他就从炕上栽地下去了

    等大家伙将连老爷子扶到炕上，连老爷子就已经紧闭双眼。人事不知了。

    老宅众人这下就慌了，连守义和连兰儿那边这回也不用人喊，就都自动地停了手。接下来。就是老宅打发人给张氏送信儿。张氏打发了钟管事过去，给连老爷子请郎中，帮助照应相关事宜等。

    大姑爷也被惊动了，一家子过来，跟太太商量。大姑爷连夜带人去的锦阳县城打听消息。冯管事道。

    连蔓儿听到吴家兴主动带人去县城打听消息，不由得暗暗点头。放心留张氏在家里，不仅是因为家里有许多的仆佣。还因为吴家兴他们就住在镇上。万一真有什么事，吴玉贵和吴家兴父子都是精明久经世故，而且真心肯为她家出力的。

    都打听到了啥没有连守信就忙向冯管事追问道。

    大姑太太家真的走了水。房子啥的都给烧光了，万幸人都没啥事。说有人故意放火，这话是大姑太太先嚷嚷出来的。姑爷仔细打听了，说是走水的时候。是有人看见有俩不太像好人的就在那附近。说是年纪还不大。说那俩人的穿戴打扮长相啥的，有一个，还真挺像老宅的四少爷的。

    大姑爷还去了纸扎铺子，四少爷没在铺子里，说是跟铺子里告了假，说家里有事，一大早就走了，走的时候说过两天再回去。

    这事还真悬了。了解了全部的事情经过。连蔓儿自言自语地道。

    姐，你说。大姑家真的会是四郎给烧的吗小七低声和连蔓儿说话。

    连蔓儿和小七坐的这辆车很是宽敞，除了她们姐弟俩，还有小喜和小庆两个丫头。这两个丫头都是心腹，连蔓儿并不介意在她们面前说真话。

    很有可能。连蔓儿想了想，就点头道。

    四郎有这么做的动机。他心里认定了，是连兰儿搅黄了他的好亲事，虽然被连老爷子和周氏把事情给强压了下来。但是这并不代表四郎就认命了。

    如果是连守信和连守礼，或许会认命，就这么算了。但是四郎却和他这两个叔叔不一样。四郎是很有可能用这种方式报复连兰儿的。

    至于连兰儿说的，还有吴家兴探访来的，说是走水的时候，曾经在附近看到过像四郎的人。这种证据的真实程度却只有五五分。

    而且，竟然还有另外一个帮凶。

    这倒是一条线索。连蔓儿依旧自言自语，好好查一查，总能查出些蛛丝马迹来，到时候，情况就明了了。

    若真的是四郎纵火，又有帮凶。那么两人不可能是纵火的时候凑巧碰上的，之前，这两人肯定有所接触。

    偷钱放火，要真都是他做的，肯定不是临时起意，肯定是事先筹划好了的。连蔓儿跟小七说道。

    马车一夜疾行，只在抚远县的时候打了个尖，终于在天快亮了的时候赶到了锦阳县。

    连蔓儿在车内多放了许多被褥，她和小七就靠在被褥上，想着一路上多少能打个盹。不过因为车走的快，一路颠簸，姐弟俩都没有休息好。

    她们这边是如此，就不要提此刻更加心急火燎的连守信了。

    马车进了锦阳县城并不停留，等来到锦阳县去往三十里营子的官道路口，就见路边吴家兴带着几个人正等候在那里。

    两边的人俱都熟悉，马车走到跟前，就停了下来。吴家兴带着人上前，跟连守信五郎见礼，连蔓儿和小七也趁机从车上下来，大家聚在一处说话。

    连守信就问吴家兴，怎么会在这里。

    估计岳父这个时候回来，所以等在这里。吴家兴告诉连守信道。

    找到四郎了没有连守信忙又问。

    吴家兴就摇头。

    他带着人，还找了县衙的衙役帮忙，能找的地方都找遍了，却根本没有四郎的踪影。他只是打听到，在连兰儿家走水之后，有人曾看见一个像四郎的人匆匆出了锦阳县城，往西边去了。

    四郎不是一个人，他旁边还跟了另一个年纪相仿的青年。据看见的人描述，其模样打扮，很像是曾经也出现在走水现场的那个人。

    四郎向铺子里告假，还预支了工钱，说是家里有事。吴家兴又告诉连守信道。

    至此，连守信已经完全相信，偷钱纵火两件事，都是四郎干的了，而且四郎还是预谋已久的。

    这是知道闯下货，所以跑了。连守信顿足道。

    如此，吴家兴也没必要继续留在县城，自然是跟随连蔓儿他们回三十里营子。

    老爷子那边咋样了连守信问吴家兴。

    说是不大好。吴家兴就道，也因此，他本就打算要赶回三十里营子去。

    路上不是说话的地方，听说连老爷子不大好，连守信更急着赶路。因此，大家上车的上车，骑骡子的骑骡子，就往三十里营子赶去。

    姐夫，我姐咋样，没事吧上车之前，连蔓儿还没忘记问吴家兴道。

    她是担心因为老宅的事情，而让连枝儿受到刺激，影响情绪，继而影响到她肚子里的孩子。

    你姐没事。吴家兴虽然也是风尘仆仆，不过态度颇为镇定，笑容也依旧温暖，估计现在还在家里陪着娘那。有娘，还有姥姥照顾着，准保没事。

    吴家兴称呼连守信为岳父，但是对于张氏却一直跟连枝儿一样喊娘。

    听说连枝儿没事，连蔓儿也就放心了。

    一行人疾驰向前，三十里的路，用了平时三分之二的时间就赶到了。进了三十里营子，也不停留，直奔老宅。

    这个时候，天已经大亮。村内街上的人明显比往日多了许多，大家看见连蔓儿家的车马来了，都在旁边嚷嚷说来了，来了。

    老宅的大门前，聚集着更多的人。

    马车在老宅大门口停下，连蔓儿和小七下了马车，就跟在连守信和五郎的身后往院子里走。吴家兴带着人，跟在连蔓儿和小七的后头。

    院子里，也站了不少人。大家自动地给连守信这一行人让路。张氏被韩忠媳妇扶着，从上房里出来。她的眼圈红红的，看见连守信，就落了泪。

    可回来了，赶紧的吧。张氏让连守信赶紧往屋里去。

    连守信看见张氏这个样，心里本能地预感到了什么，脸色一时间变得惨白。他撩起袍角，一边嘴里喊着爹，一边几步就奔进了上房。

    娘连蔓儿几个落后了一步，就将询问的目光落在张氏的脸上。

    都进屋看看，给你爷磕个头吧。张氏就低声对几个孩子道。

    五郎连蔓儿和小七交换了一个眼色，他们知道，连老爷子怕是不行了。

    张氏吴家兴就留在了外头，五郎连蔓儿和小七进了上房。

    连老爷子直挺挺地躺在炕头，周氏盘腿坐在他的身边，半垂着头，眼圈红红的。连守仁连守义连继祖六郎都站在炕下，也都红着眼圈。连守信正半跪半趴在连老爷子跟前，一声声地叫着爹。

    爷。几个孩子进了屋里，齐声叫人。

    站的近了，连蔓儿可以很清楚地看见连老爷子的脸。连老爷子是红黑的脸膛，不过现在，却成了一张金纸的颜色。他双眼紧闭，因为消瘦和衰老而有些瘪进去的嘴巴轻微地动着，不是说话，而是在呼吸。

    任由连守信怎么在连老爷子耳边叫，连老爷子都没有任何的反应。

    从昨个开始就啥也不知道了，你叫也是白叫。周氏拖着哭腔说道。

    也就是说，连老爷子摔到炕下之后，就一直是昏迷不醒的。

    郎中郎中那连守信大叫。

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