连老爷子似乎是想要摸一摸连守仁的头顶，就像在连守仁小的时候，他经常做的那样。那个时候，连守仁还是头发乌黑，一双大眼睛，笑起来能让连老爷子的心立时就充满了喜悦。他送连守仁去读书，连守仁每一次被先生夸奖，他都会摸摸连守仁的头。

    那个时候，每天都是快乐的，连守仁几乎是他的全部希望所在。

    这些年过去了，他对这个孩子，还是依旧疼爱。这种疼爱，并没有因为他的落魄，而减少分毫，相反，在疼爱之上，还多了几分怜惜。

    不过，连老爷子的手停在半空中，并没有落下去。连守仁花白的头顶让他心痛，让他不忍去触摸。

    世事如此残酷，他们都不得不像现实低头。可即便是如此，连老爷子还是想尽可能，将最好的东西留给连守仁。

    “搬过来吧。”连老爷子收回手，放在自己的大腿上，“天冷了，这个屋子还暖和点。你陪着爹，早晚咱爷俩还能多说会话。……等我们老两口没了，这个屋子，就是你的。……继祖两口子肯定会孝顺你，这院子里住的人，不管他是谁，都得敬你几分。”

    连家老宅如今的布局，正是辽东府所有庄稼院子最为普遍的形式。上房东屋，是一家子里身份最高的长辈的居所。连老爷子现在这么做，表示他是真的断了再给连守仁续弦的心思。而同时，他也对世人再次明确了连守仁作为长子，所拥有的继承权和地位。

    “……继祖两口只有个大妞妞，你搬过来，也好能早点抱孙子。”连老爷子见连守仁一直不说话，就又说了一句。

    这后面的一句，多少有些托词的意思。不过，也更加表明了，连老爷子心意已决。

    那一天。不知道后来连老爷子和连守仁都说了些什么，只是到了晚间的时候，连守仁的铺盖就被搬进了东屋，连老爷子又让周氏给连守仁腾出一个柜子，来存放连守仁的衣物。

    从此，连守仁就一直陪着连老爷子和周氏，住在了东屋。

    老宅如今的房间可算是十分宽绰了，连守义和何氏两口子见连守仁搬了屋子。就又不平起来。

    “爹，你看我们那屋，挤了这好几口人，那屋子空着也是空着。你看。我大哥不用说，跟着你们老两口睡热炕头。这继祖两口子，还是我们的晚辈，也住那么宽绰。爹，你看，你也给我们想个辙，宽绰宽绰呗。”

    连守仁搬进东屋的第二天，连守义就嬉皮笑脸地跟连老爷子要求道。

    “如今你的翅膀硬了，还用我给你想辙？”连老爷子眼皮都没撩。随意地道，“你说吧，你想咋地？”

    “爹，那个西厢房……”连守义从来就不是个会矜持的人，听连老爷子这样说，立刻就顺杆往上爬。

    “西厢房咋啦？”连老爷子依旧不看连守义，“你要去住。就随你住。”

    连守义就砸吧了砸吧嘴。他是想将西厢房占下，但是这天寒地冻的，要住到西厢房去，就得好好收拾一番，最起码窗户缝就得再糊一遍，然后，还得烧炕。现在他们几口人挤在东厢房里，每天除了晚上睡觉。不得已的要烧一回炕，其他的时候，他们宁愿出去串门，去蹭别人家的热炕暖屋。

    为了占住屋子，现在就得分人过去睡，还得每天收拾、烧炕。这让连守义犯怵。

    连老爷子如何不了解自己的几个儿子，他就是笃定了连守义和何氏两口子的懒惰，才会这么说。

    “爹，那你老这是把那西屋给我们了！”连守义咧嘴笑道，“那行，我们也不急着搬，等天稍微暖和暖和。有你老这句话就行。”

    “我说啥了？”连老爷子这才抬起头来，淡淡地看着连守义。

    “爹，你不是说把西厢房给我们了吗？”连守义想趁机将这件事给敲定。

    “混账东西！”连老爷子瞪起眼睛，高声斥骂，“我这还没死那，你就想要分家产了？”

    连日来，被连守义风言风语的，连老爷子早就对他憋着一口气。只是连老爷子历来讲道理，不像周氏那样会胡搅蛮缠，所以一直不得发作。

    “爹，我不是……”心里再怎么想，这样的话，连守义还是不敢承认的。

    “不是就好。”连老爷子却没有乘胜追击，而是立刻就缓下了口气。“都别着急，我都有安排。不过，我也把话说在头里。这上房东西两个屋，以后，那就是你大哥这一股人的。这个，谁都争竞不了。以后我和你娘有那一天，都得是你大哥打灵幡。”

    “西厢房那几间屋子，是老三和老四给我和你娘养老的。不是你谁想要，谁就能得。”连老爷子看着连守义，特意停顿了一下，好让连守义仔细体会他话中的含义。“这得看，儿孙孝顺，那啥都好说。要是那忤逆不孝的，他也没脸住我那屋子。”

    “你该干啥干啥去吧。”说完这些，连老爷子就不耐烦地对连守义挥了挥手，让他走。

    连守义并不傻，他当然听明白了连老爷子的意思。连老爷子的意思很简单，要他们孝顺、听话，那西厢房才可能有他们的份。

    连守义怏怏地站了起来，因为连守仁说亲的闹剧，他们几口人这些天很有些新富乍贵、抖起来的意味，连老爷子因为心情沉重、颜面扫地，对他们也都容忍了下来。但是，这个家里，终归还是连老爷子说了算的。

    “站下。”连老爷子想了想，又叫住了连守义，“没事别总到处串去，跟那些二流子似的。这两天，咱准备准备，是时候把玉米给拾掇了。到时候拿集上去卖，也好过年。那玉米芯子，也正好烧火。跟你媳妇，还有四郎、六郎都说了，这两天都别出去了。”

    连芽儿并不需要特意嘱咐，她是从不出去串门的。

    连蔓儿一家知道连老爷子让连守仁搬进了东屋，还打算要拾掇玉米，就知道，连老爷子大体上应该算是缓过来了。

    眼看着就要到连枝儿成亲的日子，自然，离五郎回来的日子就更近了。一家人的心，就都有些雀跃起来。连蔓儿因为想到她们在府城置办了宅院，但是张氏和连枝儿却还没有去看过。

    张氏和连枝儿，甚至连府城都没有去过。

    “虽说以后也是啥时候去都行，我还是想，干脆就趁这几天，咱都去府城，让我娘，尤其是我姐好好在府城逛逛。也正好早点接上我哥，咱们一起回来。”连蔓儿就跟一家人提议道。

    张氏什么时候去府城都没关系，但是连枝儿很快就会成为吴家的人。在此之前，去府城好好住两天，是很不错的安排，反正关于成亲的一切都已经安排好了，也不用他们在张罗什么。

    几乎不用商量，一家人就都高兴地点头同意了。

    要去府城之间，连守信先带着一家人来看连老爷子和周氏。

    有些日子没见连老爷子和周氏，一进屋，看见连老爷子明显瘦了一圈，鬓边又新添了白发，看向他的笑容里还带了些讨好的意味，连守信的心一下子就酸酸地揪了起来。

    连蔓儿将这些看在眼里，心里也有些不是滋味。她心里，也看不得老年人不好。而且，事情本来并不需要这样的。连老爷子和周氏，明明可以过的很好。这么想想，就更让人不是滋味了。

    连老爷子一连声地招呼连守信几口人上炕坐，周氏坐在炕上，虽然没吭声，不过却将一直用包袱皮裹着的小坐褥拿出来，给连蔓儿娘儿几个铺在了炕上。

    大家坐下来寒暄，多是连守信问连老爷子和周氏的身子怎么样，想要什么吃穿，连老爷子自然说什么都不要，他们很好。

    一家人这次又带了些点心过来，就都摆在炕上，由小七一样样地打开，给连老爷子看。小七一口一声爷、奶地叫着，告诉他们哪样点心是哪样的好吃法。

    “好，好。”面对最小的孙子，连老爷子脸上的笑容有了一些微妙的变化，让连蔓儿几个看上去更舒服了一些。周氏虽然板着脸，但表情也略有松动。

    “小七又长壮实了！”连老爷子抬起手，摸了摸小七的头顶。

    接下来闲唠家常，连老爷子就说今年玉米丰收的事。

    “……确实好侍弄，打的粮食也多。你们这件事是办的太好了，皇上赐下那座牌楼，那是有眼光啊。”

    然后，连老爷子似乎不经意地说起了连守仁搬过来和他一起住的事。

    “我和你娘都老了，这晚间有个啥事要使唤，你大哥在这屋，方处了不少。……烧炕、倒尿盆、倒痰桶……，有你大哥这伺候着，我和你娘都舒坦多了。……也算是得了他的继……”连老爷子絮絮地说着，偶尔还会趁人不注意，偷瞄一下连守信的脸色。

    说了一会话，连守信就说一家人要去府城。