周氏厉声问是谁做的饭。

    “娘是问这汤？是老四媳妇做的。也不大好吃的，倒费了不少油盐。”何氏马上道。

    “二伯娘，方才让把鱼肉都给芽儿的话不是你说的，你那碗里是什么？”连蔓儿问。

    “你这丫头……”何氏嘴里还有没咽下去的鱼肉，就这样被连蔓儿问到脸上，依旧是面不改色。

    “我是问这窝窝，是谁蒸的？”周氏又问。

    周氏当然知道今天是何氏做饭，但是她就是习惯这种问法。若是平时，连蔓儿什么都不会说。但是方才何氏挑衅，她也只好微微还礼。

    “今天是二伯娘做饭。”连蔓儿脆生生地道。

    “这是你蒸的窝窝，就这面疙瘩，扔出去都能打死条狗。从村头数到村尾，能把窝窝蒸成这样的，再没别人了，你个废物懒婆娘，你还有脸坐在这吃。”周氏指着掰开的窝窝里面一块生面，冲何氏大骂道。

    连蔓儿低头看了看手里的窝窝。连家每顿饭，都是有定数的，比如这黍米面也是一样，要蒸出多少窝窝也是有定数的。张氏蒸的窝窝，不仅松软，而且每一个都是同样大小，分量也是一样，就像用称称过的一样。可是何氏蒸的这窝窝，大的大，小的小，有好些个根本就没有蒸起来。连蔓儿手里这个，就是个硬硬的面疙瘩，多亏有鱼汤泡着，才勉强能吃。

    开饭的时候，周氏对窝窝的大小并没说什么，现在看来是吃到生面了，所以恼了。

    “娘，今天火不好烧，芽儿不能干活，就我一个人忙活。”何氏辩解道，扭头看见赵氏低垂着头，立刻又道，“……窝窝是老三媳妇蒸的。”

    周氏转头骂赵氏。

    “你也是个白吃饭的，蒸这样的窝窝出来，你想吃死我……”

    赵氏被骂的缩起了身子，无声地哭着，连叶儿也咧了嘴，靠近赵氏怀里。

    “娘，今个不是三嫂的班，三嫂帮二嫂烧火，窝窝是二嫂自己蒸的。”张氏看不下去，忙道。

    赵氏感激地看了一眼张氏，依旧不敢说话。

    连蔓儿偷偷扯了扯张氏的衣角，被周氏训斥的时候，张氏从不为自己辩解，可是却这么积极地帮赵氏说话。她这样做，一定会引火上身的。

    果然，周氏撇下何氏和赵氏不管，只骂张氏。

    “你看的清楚，你能干，你就看着她把窝窝蒸成这样，你安的什么心？”何氏斜眼看张氏，骂道，“你们年轻，啥都吃的下去，就是想吃死我这老的。”

    “娘，我这就去和面，另给您蒸几个窝窝。”张氏被骂的抬不起头来，连忙下了炕，到外屋给周氏另做窝窝去了。

    周氏这才安静下来。

    连蔓儿将碗里的汤喝完，就放下碗，一声不吭地溜下炕，去找张氏。连枝儿和小七也跟了过来，接着是赵氏和连叶儿。桌上，只有何氏见别人都不吃了，干脆将汤盆抱到自己跟前，就着汤盆大口大口吃了起来。

    “你个懒货，你也给我干活去！”周氏看不下去了，骂道。

    “娘，我这就去。”何氏裂了裂嘴，干脆将汤盆抱了，往外走。

    周氏被气了个倒仰。

    外间屋里，张氏在和面，赵氏站在旁边，帮着打下手。

    “老四媳妇，又因为我，让你吃了挂落。”赵氏小声道。

    “没事的，三嫂。这不算啥，咱是一家人那，哪能干看着你受委屈。”张氏笑了笑道。

    “娘，你都肯帮三伯娘辩解，咋奶说你的时候，你自己不知道辩解那？”连蔓儿问。

    “我、我受点委屈没事。蔓儿你别问了，你小孩子懂啥？”张氏就不让连蔓儿再问。

    赵氏抹了抹眼睛，轻声道，“蔓儿，你娘是个厚道人……”

    “上次二伯娘蒸的窝窝，也差不多就这样，奶就说了两句，今天咋发这么大的火？”小七问，然后眼巴巴地道，“鱼汤让二伯娘端到她屋里去了，我还没喝够那。”

    连蔓儿心中一动。

    “也许，是就是因为这鱼汤。”

    “奶看着咱喝鱼汤，心里不舒坦那。”连枝儿就拉着连蔓儿小声笑道。

    连蔓儿点头，还真是这么回事。

    “回屋歇着去，别乱说话！”张氏嗔了两个女儿一眼。

    连蔓儿几个回了西厢房，还忍不住在笑。

    “姐，我没吃饱。”小七毕竟年纪小，还在想着那鱼汤。

    “看着是什么？”连蔓儿从怀里摸出四个大个的土豆，“我刚才从上房外屋摸的，弄点柴火烤着吃，抹上椒盐，也好吃的。……想吃鱼，咱下次再去捉。”

    “蔓儿？”连枝儿吃了一惊。周氏对所有吃的东西都看的很紧，连家的孩子们也习惯了周氏的分配制，即便是独自饿，也只会想到外面去找吃的。连蔓儿的举动，在她们看来是很新鲜的。

    “放心吧，我看了，土豆那么多，奶数不过来。”连蔓儿道。

    连枝儿就去外边抱了些柴火进来，连蔓儿将土豆洗干净，埋进火堆里。正烧着火，五郎也回来了，手里还端着个碗。

    “快来吃，还热乎着。”五郎招呼道。

    “鱼汤！”小七欢呼。

    连蔓儿看着五郎。

    五郎挠了挠脑袋，嘿嘿笑了两声。

    “听见奶骂人，你们都先下桌了，就知道你们没吃饱。我就舀了碗鱼汤回来给你们。”五郎道。

    “你们那一桌那么多人，哪容得你多舀一碗，这是你的份，你没吃，省下来的吧。”连枝儿道。

    五郎就不说话了。

    “刚才是不是该忍忍，怎么着也应该先吃饱，那鱼还是咱们去捉的，娘亲手做的那。”连蔓儿故意叹气道，“可是，实在是忍不下去啊。”

    “看二伯娘，奶咋骂她，她都当耳旁风，那一盆鱼汤，她还抱自己屋里去了。”连枝儿也跟着摇头叹气。

    “这就叫：脸皮厚吃个够，脸皮薄吃不着。”五郎道。

    “这话谁说的，话粗了点，还真是这个理。”

    “这可是咱乡下人的老话了。”五郎道。

    几个孩子正说着话，连守信从外面走进来，手里也端着一碗鲫鱼豆腐汤。

    “有点凉了，刚才让你娘给热了热，快吃吧。”连守信道。

    “爹，你也把你的份省下来带回来了？”

    “爹不爱吃鱼，你们吃吧。”

    一会功夫，张氏也从上房回来了，说是伺候周氏吃了新蒸的窝窝。

    “终于脸上见晴了。”张氏松了一口气道。

    连枝儿将烤好的土豆剥了皮，放在一个盘子上，连守信、张氏和几个孩子就围坐着，一口鱼汤一口土豆地吃，鱼汤的油很少，因为不敢拿太多的柴火，土豆有些没烤透，但他们却好像在品尝着天下最珍贵的美味。

    连蔓儿吃着吃着，又想起一件事。

    “娘，我方才问你为啥帮三伯娘，不帮自己。那时有三伯娘在，你不好说，现在能说了吗？”

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