周氏摸完鸡屁股，就回屋里去了。连秀儿、连花儿、连朵儿和古氏都跟了进去，还将房门关上了。过了一会，几个人笑嘻嘻地往西屋去了，周氏就从上房出来，招呼在院子里玩的几个女孩子。

    “去挖几篮子野菜回来，好喂鸡喂猪。”周氏道。

    连家几个媳妇轮班做家务，包括给全家人做饭，也包括喂猪和喂鸡所有这些杂事。轮到哪一房当班的时候，就是哪一房的孩子们去地里挖野菜。今天是古氏的班，那么就该是连花儿和连朵儿去挖野菜。

    周氏方才还要拿捏古氏，现在却不提让连花儿和连朵儿干活的事，反而来支派她们几个，是什么缘故那。

    “二姐，”小七拉了拉连蔓儿的手。

    连蔓儿低头，看见小七似乎有话要说，就略微弯下腰。

    “我看见大伯娘又给了老姑一对银镯子，”小七凑在连蔓儿耳边，小声地说话，“老姑就跟奶说了，不让花儿姐和朵儿姐干活。”

    原来如此。

    周氏发话，若是在平时，连枝儿肯定啥也不说，上去接篮子。可是今天，张氏和连蔓儿说的话，他们在旁边也都听见了。几个孩子心中，自然也有了想法。

    周氏见没人搭茬，脸上就开始不好看。可是早上她还大谈特谈规矩，现在这么做可以说是自己打嘴。

    周氏看了一眼在厢房门口做活计的张氏，破天荒地解释。

    “老四媳妇，花儿马上要出阁，还要绣嫁妆。她和朵儿都是小脚，咋下地？今后轮到她们的班，这挖野菜的活计，就让家里几个孩子帮衬吧。”

    “行啊，娘。”张氏痛快地答应了，她还是那个想法，干活累不死人，她不愿意计较。

    周氏的脸色就好看了许多。她心里很清楚，说到干活勤快实在不偷懒，还得是张氏。连带着四房的几个孩子，也都是勤快的，使唤起来很顺手。

    “枝儿，五郎、蔓儿，你们一人挖一篮子回来，芽儿你也去。”周氏一眼瞧见何氏领着连芽儿往外走，忙叫住了她们。

    “娘，”何氏停住脚，“芽儿这两天也要裹小脚了，她不能下地。”

    “芽儿都多大了，还能裹吗？”周氏听见何氏这样说，就瞪起眼睛，“以前你总说裹，又怕疼，每次都裹不成。你就是不想干活！”

    “娘，这次我和芽儿说好了，一定要裹。芽儿她花儿姐要嫁进孙家，她大伯就要做官了，芽儿以后也能嫁进富贵人家，当然要裹脚了。”何氏道。

    “这两天就赶紧裹起来，这次我来给她裹。”周氏想了想，就说道。显然是认可了何氏的说法。

    这两天连蔓儿已经注意到，连家的女人中，周氏、古氏、连花儿和连朵儿都是小脚，张氏、何氏、赵氏、连枝儿、连叶儿、连芽儿和她都没有裹脚。听何氏的意思，是富贵人家的女人都要裹脚的。

    裹脚与富贵人家，不裹脚与普通庄户人家，连蔓儿毫不迟疑地选择后者。

    她以前没有裹脚，可是现在连家老大要做官，周氏一定觉得连家的门第高了，不会也要她裹脚吧？就是张氏，也一定认为女儿裹脚，以后能嫁进好人家是好事吧。她不要啊，谁来救救她。连蔓儿心里害怕，恨不得将两只脚藏起来。

    连蔓儿的动作明显了些，反而引得周氏的目光转向她的两只脚。

    “蔓儿的脚……”周氏的目光在连蔓儿脚上停留了一下，若说连家的几个孙女中，连蔓儿的容貌是最好的，这也是为什么古氏会选她去做童养媳的缘故。连蔓儿现在十岁，裹脚是晚了些，不过好在她的脚不大，现在裹起来也能裹出一双小脚，以后少不得嫁进大户人家。

    周氏正想要说让连蔓儿也一起把脚裹了，转念一想，不行，要等连老大做官，还不知道多少时日，家里的活计多是靠着老四一家在做，要是连蔓儿也把脚裹起来，家里的活计就少了一个人做。当初给大儿子娶了小脚女人，后来几个儿媳妇，都是故意挑的大脚女人，也是为了分担家务的考虑。

    “蔓儿年纪太大了，现在裹也裹不了小脚，就算了吧。”周氏发话道。

    连蔓儿如蒙大赦，几乎要喜极而泣了。她当然不知道周氏的算计，看着周氏的目光中就多了几分感激。

    “我听奶的。”连蔓儿脆生生地道。

    周氏看着连蔓儿清澈的眼神，有些不自在地将头扭开。

    张氏在一边黯然地低下了头。

    周氏分派下几篮子野菜的任务，几个孩子就要出门，先被张氏叫进了屋子里。

    “都带上草帽，现在的太阳晒人。”张氏拿出草帽给几个孩子，又看着连蔓儿，“蔓儿的头伤还没好，就别去了。”

    “娘，我跟哥和姐去，替二姐的份。”小七主动要求道。

    “我和五郎一人多挖些就够了，小七在家陪着蔓儿玩。”连枝儿道。

    连五郎也点头。

    几个孩子都是懂事的，也很勤快，相互之间也友爱融洽，张氏感觉很是欣慰。

    “那也行。”张氏点头。

    “娘，我要去。”连蔓儿却不同意，她不想闷在屋子里。她想去外面看看，而且她也不想让几个孩子替她干活。

    怕张氏不答应，连蔓儿又道：“娘，我头不疼了。屋里闷，我出去走走，也许好的更快。”

    张氏想了想，挖野菜不算是什么辛苦的活，况且还有连枝儿和五郎照看连蔓儿，也就点了头。

    “蔓儿，你坐炕上，娘给你裹脚。”张氏招呼连蔓儿。

    啥？连蔓儿吓的脸都白了，闪身就躲到连枝儿身后。

    “娘，我不裹脚。”连蔓儿道。她以为张氏不想她输在起跑线上，要自己给她裹脚。

    连枝儿、五郎和小七都哈哈笑了起来。

    “二姐，你还是那么怕裹脚，哈哈……”小七笑的大眼睛都眯了起来。

    裹脚是会致残的，你们还笑！连蔓儿心中控诉。

    连枝儿笑着把连蔓儿拉过来。

    “蔓儿别怕，不是那种裹脚，不疼的。”

    裹脚还分这种那种吗，还有不疼的吗？连蔓儿不信，这肯定就是，告诉小孩子药不苦，为的就是骗小孩子喝药。

    “我不要裹脚啊。”连蔓儿看着张氏拿了一团纱布朝她走过来，她想哭。