连蔓儿睡的迷迷糊糊，睁不开眼睛，只觉得有人拿起自己的手腕诊脉，又听见连守信和张氏说话，期间还有一个陌生人的声音。

    “……脉象还算平和，应该没有大碍。吃几剂清热宁神的药，好好休息几天再看吧。”王太医开了药方，又看见连守信和张氏夫妻焦急的有些魂不守舍的样子，就又道，“……都是些常见的药，我正好带了些，不如你们跟我回去，现配两剂来给孩子吃。”

    连守信和张氏都忙点头答应，就跟着王太医从西厢房中出来，就看到上房都还亮着灯，依稀听见周氏的哎呦声。

    张氏和连守信对视了一眼。

    “王太医，我娘的病要不要紧，可也要开些药来吃。”连守信对王太医行礼道。

    “你家老太太倒是不妨事的……，嗯，若是要吃药……”

    连蔓儿在屋子里只模糊地听见三言两语，心道，原来这夫妻明知道周氏装病，还是请了郎中来，已经先看过周氏了。还真是孝顺的没话说。

    …………

    连家上房西屋

    连朵儿已经在炕上睡着了，连守仁和古氏正坐在炕上小声商量着什么，门突然吱呀一声被推开，连花儿从外面进来，伸着手直奔连朵儿。

    “花儿你干啥？”古氏看着连花儿脸色不好，忙起身拦住了她。

    连花儿的手本来奔着连朵儿去的，被古氏拦着，抓不到连朵儿。

    “娘，你别拦我。这次不掐烂她的嘴，她还不长记性。本来顺顺利利的事，差一点就因为她全毁了。”连花儿恨恨地道。

    古氏心里也是埋怨连朵儿差点坏了连花儿的事，但是手心手背都是肉。

    “好了，你不是已经教训过她了吗？你再打她，让人看出来，就不好了。”古氏劝着连花儿。

    “那就先放过她，等回了镇上……”连花儿觉得古氏说的有理，只好强压下火气道。

    “朵儿是你亲妹子那……”

    “不是我亲妹子，我早打死她了。”连花儿气道。

    “对了，”古氏突然想到什么想问连花儿，又突然闭了嘴，用手指着东面，“都睡了？”

    连花儿点了点头。

    “刚让四叔和四神服侍着吃了药，闹了一晚上，早都困的不行了，我出来的时候，就都睡死了。”连花儿道。

    古氏又趴到窗户边往外看了看，看见外面没人，这才拉了连花儿。

    “蔓儿竟然活过来了，那个话，她没听见吧？”古氏低低的声音问道。

    “应该没有，要不然她早说出来了。”连花儿想了想道，“看她今天的说话行事，原来竟然看错了她。”

    “英子那边，没问题吧。”古氏又问。

    “那是个眼皮子浅，被我几句好话已经窝伴住了，那个镯子，她还以为是金的那，真是没见过世面。”连花儿的口气有些鄙夷，“这事只要瞒到我过了门，就不怕了。”

    “那倒是。”古氏点头。

    “娘，有什么吃的没有？”连花儿坐到炕上，“我都要饿死了。”

    “娘就知道你是来找吃的。”古氏笑着从自己的衣包中取出一匣子点心，“镇上桂香斋的桂花糕，你最喜欢的。”

    连花儿就从匣子里拿点心吃。

    “娘，咱一定要在这住到我出嫁？要不，明天咱就回镇上吧。他们家的饭菜，我可真吃不下去，顿顿都是黍米饭和窝窝，割的我嗓子疼，又不能一口都不吃。秀儿姑姑还给我夹肉吃，那肉肥的，也只能喂狗，她还以为是什么好的。可笑吃饭的时候，还因为这个还闹起来了。”

    连花儿说到最后，忍不住笑了起来。

    “先忍忍吧，不回来住，靠你爹，嫁妆咋给你置办。”古氏说着话，瞄了一眼旁边的连守仁。

    “我看爷奶也穷了，又不肯卖地，能办什么嫁妆。明天咱们有了钱，干脆还是回镇上，多方便。”连花儿道。

    “我也是这个意思，大老爷，您看那，咱们明天都回镇上去？”古氏笑着问连守仁。

    “我和爹娘说的是住到花儿出嫁，从老宅这里发嫁。”连守仁道。

    “现在有了钱，就说孙家那边说的，从镇上发嫁方便不是。”古氏道。

    连守仁有些迟疑。

    “这么说也行，不过，爹娘知道我镇上的馆没了，要咱们一直住过了年。要是明天就走，怕寒了爹娘的心，以后这事情就不好办了。”连守仁道，“明天我回去，你们在这，我再打发大郎他们回来。马上就要秋收，你们在这也好看着些，弄些去镇上换大米白面，够咱们明年的吃的。”

    “爹说的不错，这事就让大哥和大嫂来做就行了，他们也是做惯了的。我和娘还是跟着爹回镇上，也好办嫁妆。”连花儿道。

    “莫不是大老爷有什么事，要撇开咱们娘几个才能做？”古氏笑眯眯地看着连守仁。

    “胡说啥，那就明天早上和爹娘说，带你们一起回去。”连守仁忙道。

    古氏和连花儿相视而笑。

    “爹、娘，我的嫁妆，您打算好了没？”连花儿又问道。

    “孙家公子不是说过，不需要嫁妆，他娶的就是你这个人。”连守仁忙道，“你也看到了，咱家哪还置办的起嫁妆。”

    “爹要这么说，那以后爹的事，也就难办了。”连花儿拿帕子抹了抹嘴角的点心渣子。

    “你这丫头，这是什么话，还为难起你爹来了？”连守仁有些恼了。

    古氏忙在旁边劝解，“你们爷俩有事好好商量。”

    “爹，您别忘了，明天借的钱，都是我还那。明天借到手的五百四十两，三百两还那个杨成峰，还有二百四十两，那四十两就给爹留着自己用，二百两给我置一副嫁妆，勉强过的去吧。”连花儿道，显然是早计算清楚了。

    “啥，你要二百两置办嫁妆？”连守仁急了，“咱们乡下的规矩，二三十两银子的嫁妆就极体面了。因你嫁的是孙家，便给你……”

    说到这，连守仁顿了顿，接下来就狠狠心道：“就给你拿一百两，其余剩下的，家里哪里不需要用钱。好容易攒的二十两，为了你的事，也交回给你爷奶了，算起来，你有一百二十两做嫁妆。”

    连花儿见连守仁这样说，忙给古氏使了个眼色。

    “大老爷，这事连花儿说的对。孙家是大户人家，连花儿的嫁妆丰厚些，咱们才有面子，以后亲家来往，咱们也好说话。况且，也不过是这两三个月的事。等花儿嫁过去，孙家公子做了咱们的女婿，还怕没咱们的银子使吗？”古氏道。

    母女两个好说歹说，又说到连守仁的前程，连守仁才勉强点了头。

    “花儿，爹为你，可是倾家荡产了。”

    “爹放心，我明白的。”连花儿笑了，“爹的事，我一定让孙郎上心。爹以后做了官，我在孙家也跟着水涨船高那。”

    “咱们花儿就是聪明。”连守仁笑道。

    三个人商量定了，连花儿这才满意地回东屋去睡觉。

    ………………

    东厢房的烛火是早就灭了的，何氏睡到半夜，突然醒了，想到某件事，就抬腿踢了旁边的连守义一脚。

    “他爹……”何氏道。

    “啥事，”连守义嘟囔了一声，眼睛都没有睁开。

    “大哥肯定又报假账了，明天你跟着大哥去镇上，想法子弄几两银子使使。”何氏道。

    “这还用你说。”连守义听到银子，很快清醒过来，“爹一门心思要大哥出息做官，好跟着做老太爷，别的话都听不进去。这些年，咱们家的家底都让大哥给掏空了。他们骗的了爹娘，骗的了老三和老四，可骗不了我。”

    “那这次的事怎么样，孙家可是有钱的人家，听说跟府城的沈家还是亲戚，给大哥弄个官做，不难吧。”何氏将一只腿压到连守义的腿上道。

    “这次看来是真的有奔头了。”连守义将何氏的退扒拉开，说道。

    “那咱也能跟着去不？”何氏喜道。

    “那还用说，咱又没分家，爹娘肯定去，咱们一家也都跟去。”连守义道，“听县里的李班头说，咱们县里那位县太爷，带了好几个兄弟和小舅子在衙门里，人人见了都要叫老爷，那银子收的手都软了。到时候，咱们总不能比那个差。”

    何氏高兴了一会，又想到跟着人沾光，总比不上自己做老爷太太。何氏这么想着，突然又不满足起来。“他爹，要是你接着念书，这好事不就是你的了？”

    “别再提念书，一提念书，我就头疼。咱也没有花儿那样的闺女。这些年，咱们也供养大哥了，跟着他去享福，那是应当的。”连守义踢了何氏一脚。

    “他爹，你大哥心够狠的，看这次，还是蔓儿那丫头命大，才活了。”何氏突然道，“古氏那贱人，跟个狐狸精似的，到时候真能照看咱？”

    “还有爹和娘在那，他敢不照看。”连守义哼了一声，“再说，我可不是老四那傻子，大哥这些年，好些把柄在我手里，怕他怎地！”

    “啥把柄？”何氏立刻坐了起来，睁大眼睛问道。