以筝第一次跑去潇湘阁的时候，是她落水后高烧退下不久。虽然当时贺以筝三岁，可体内却是王林一一个成年人的灵魂。自柳姨娘在老太太房里和她照了一面，她就清楚地知道拖拽她下水的人正是柳姨娘。那夜她高估了自己的身体耐受力，昏倒在路旁。遇到了半夜偷偷烧纸的九羽，那年九羽七岁。

    后以筝把在洗衣房打杂的九羽要到了身边，一晃就十年。

    “小姐之后务必要小心防备，今日这么一来，柳姨娘必会想法子对小姐不利。”九羽忧心忡忡。

    “九羽，你说对一个人的报复怎样才是最狠的呢？”

    “小姐说过，要生不如死，不可简单就让她死了。”

    “是啊，生不如死。我要她所求皆不得，所愿皆为空，想活活不好，想死却也死不得。”

    “祖母信佛，心善。可我不信，我求个以眼还眼，以牙还牙。”

    “小姐也心善。只是小姐不肯承认。”

    “九羽呀，等做完这件事情，你心愿也了，就出府去吧。没得随我困在这府里了。”以筝叹了口气。

    九羽跪在了以筝面前：“小姐去哪，九羽就在哪儿。这辈子九羽就陪着小姐，哪儿都不去。”

    “何苦呢，现在也不急，你自己慢慢想想可有什么想做的，想去的地，等一切落定，我们再议。”

    灵儿蹦跳着跑了进来：“小姐，老夫人派人来请，让您过去一趟。”一看跪地上两眼发红的九羽，又看了看脸色意味不明的以筝：“小姐，九羽这人就是不会说话，可她心实，您该打打，该骂骂，可别气着了自己。”

    “对了小姐，今儿个福嬷嬷做了桂花糕，可好吃了，小姐要不要尝两块垫垫再去老夫人那？”

    以筝看着灵儿鬼机灵的插科打诨，知道她是想替九羽打岔便也顺势揭过去不提：“走吧，不好让祖母等久了。灵儿你带一碟福嬷嬷的桂花糕，我们带去给祖母一起尝尝。”

    “好嘞！”灵儿冲九羽眨巴了眼，轻快地下去拿糕点去了。

    到了秋实院，意外的是大娘子和贺二爷都在。原来是京城的大伯父托人带了信来，说是皇帝病了，朝堂人心不稳一下子走不开，今年让夫人带着长子过来代替他回酉阳祭祖。大伯父的长子也就是贺家的长子嫡孙贺大公子，名为贺以轩，自小稳重可靠，小小年纪就过了乡试，贺家对他寄予厚望。老夫人听到长孙要回来，笑得见牙不见眼，连说好好好，一边还吩咐大娘子张罗起他们一行人的住所来。

    半月后，贺大夫人王氏带着长子贺以轩到了酉阳。浩浩荡荡十几俩车子，贺府一下子热闹了起来。

    这次随他们母子一起来的还有个不速之客。王氏并未提及他是哪家子弟，只说是以轩的朋友，宁六公子，这次随以轩一起来酉阳散心。以筝听贺以轩唤他子卉。贺以苘在看到宁六公子的第一眼就羞涩地红了脸。以筝却对这个宁六毫无好感。这人长着一张比女生还白皙的脸，五官俊俏有余，英气不足。虽身姿挺拔，彬彬有礼，可笑里总觉得像个老狐狸，总之看起来就不是个好相与的人。

    “几年未见三妹妹，长这么大了，倒是有点不敢认了。”贺以轩看着以筝笑得宠溺。

    “大哥就记挂三妹，不记得我，大哥偏心。”以苘不满地冲贺以轩撒起娇来。

    “二妹妹也长大了许多。”

    “好了好了，你们几个早坐不住了吧，我们和你大伯母说会话，筝丫头你带你大哥哥他们去园子里逛逛，熟悉一下。”老太太发了话，几个小的就退了出来。

    “三妹妹这是打算带我们从哪逛起呢？我可是期待的很。”宁六自来熟地嬉皮笑脸。

    “宁公子说笑了。您从京城来，什么好的没见过。贺府就是小小一府邸，也真没什么值得逛的，要是不嫌弃，我在水榭摆上茶水，大哥和宁公子钓几尾鱼如何。”

    “钓鱼有什么好玩的，不如我带宁大哥去花园赏花如何。”贺以苘插了进来，一脸期待。

    “二小姐客气了。只是宁某对花粉过敏怕是赏不了，要辜负二小姐美意了。”宁六彬彬有礼。

    “子卉，那我们今天就来比比谁能钓上来的鱼大。”贺以轩按住宁六的肩膀，朝水榭走去。贺以苘剁了剁脚，也跟了上去。

    水榭里九羽已带着下人布置齐全。贺以苘看着以筝：“为何她叫你三妹妹，却唤我二小姐。”

    “二姐真有意思。这话你该问这叫你的人，怎么反倒问起我来了。我与宁公子一点都不熟，哪里知道他为什么？”

    “你…少狂。不就是仗着你是嫡女嘛，可你论容貌，论才华，哪个能比的上我。”

    “是呀，我自是什么都不如二姐姐的，所以二姐姐不该和我比。”贺以筝一脸无所谓的烂泥模式。气的贺以苘一刻都不想和她呆在一起，转头去看他们钓鱼去了。可没过多久，不知为何，贺以苘却掉到了水里。在贺以轩叫人来救的功夫，宁六却拔腿来了水榭。

    “三妹妹猜我赢还是你大哥会赢。”

    “宁公子赢没赢我倒不知道，可我二姐姐看来似乎是输了。”

    “哦，此言何意。”

    “宁公子的衣袖可还好？”

    “哈哈哈，你这丫头贼的很。你看见了吧。”

    “宁公子可真不会怜香惜玉。二姐姐这么个娇滴滴的美人，可惜喽。”

    “哦？我倒觉得三妹妹更美呢，要不三妹妹试试，说不定我就会怜香惜玉了。”宁六欠兮兮地眨了眨眼。

    贺以筝款款走近了他身前，巧笑嫣然，在宁六反应过来之前迅速狠狠地一脚踩了下去。宁六的右脚一阵剧痛，哇哇大叫。

    “你！你，最毒妇人心呐。”

    “看在我大哥的份上，这一脚都是轻的。哼，登徒子。”

    最后鱼没钓到，不欢而散。贺二小姐被下人救起后瑟瑟发抖，幽怨地回去了。宁公子翘着脚被贺以轩扶着回了房。贺以轩临走对贺以筝说等下来看她。

    一向说到做到的贺大少爷安顿好宁六后，来了贺以筝的骊风阁。并带来两匣子礼物。一匣子是精致的各色糕点。一匣子却是几本书。

    “喏，知道你爱吃，替你搜罗了京城客必居的最有名的糕点，这几本书可实在太难找了，市面上找不到，还是宁六帮你找来的。”

    贺以筝笑得满足：“谢谢大哥！”

    “三妹妹，这宁六她是宋国公的独子，妹妹今日这一脚可够狠的。他从小到大可没吃过这样的亏呢。”

    “大哥放心。我以后避着他点，既然惹不起那我就躲远点吧，眼不见为净。”

    “我看二妹妹倒是起了不该有的心思。这宁六看着随和，可狠起来也是不好招惹，一点也不怜香惜玉的。希望二妹妹今日有了教训也能清醒一点。唉。”

    没几日，宁六在以筝去嵘华院的路上逮到了她。

    “你属兔子的呀，见了我就跑。”

    “嗯，我胆小。”

    “你还胆小？谁踩我脚踩得到现在还是肿的？！你踩的我那个狠劲呢？”

    “是我莽撞造次了。怎么说宁公子都是客，我在这里向宁公子赔罪了。”贺以筝心里默念看在几本书的份上我忍，再忍。必须忍。

    “呦呵，能屈能伸。行，那你打算怎么赔？”

    “我要如何赔罪宁公子还能一笑免恩仇呢？”

    “我要吃糖醋黑鱼片，拔丝地瓜。”

    “呃？”

    “哼，贺大老跟我炫耀她妹妹做的菜不但平生未见，还特别好吃。我也要吃！”

    “行。成交。”

    宁六心满意足地晃着脑袋走了，贺以筝自认倒霉。谁让这大爷是个惹不起的贵族呢，只求他这尊大佛快快回去。